<b></b>                  刘继祖心想“问题肯定是出在那羊肉汤上，而且看症状十有是用了蒙汗药一类的迷药。由于段德清吃羊肉汤比较晚，而且吃的量也少，因此虽然身体较差，但还是比较晚才晕过去的。而自己一直躲在车里吃东西居然没注意外面的异变，直到段德清晕倒才发现了异常。

    但究竟是谁干的呢？一定是张横他们，看他们那伙人有恃无恐的样子，几乎可以肯定就是他们下的药。这时刘继祖眼前闪现出了所有与张横有关的信息，包括花大价钱谋到这份差事，把大家带到这里扎营，借着今天中午在外做饭的机会煮了羊肉汤给大家吃，借着往锅里加作料的借口把蒙汗药放进了锅里，甚至还假装好心地给驿卒、杂役以及跟着的商旅分着吃。

    这一步步的安排，步步为营又环环紧扣，实在是高明。错不了，绝对是张横干的，但他为什么这么干呢？难道他是三宗门的人？是用这种办法来刺杀自己的？不对，刺杀自己没必要弄这么大的阵仗吧！而且他真要刺杀自己，前面就不会故意为难自己，那不等于在故意暴露吗？

    一定不是为了自己！而张横看着也不像三宗门的人，三宗门现在已经没多少外姓弟子了，而内姓弟子们即便是庶出的，骨子里也透着一种高人一等的傲气。而这张横身上有的却是一股子穷酸气和世俗气，和三宗门的那些內姓弟子格格不入。如果不是为自己，那他们是为什么呢？”

    答案其实很简单，刘继祖又看了看那些楚国使者以及那二十车贡品，然后在心里暗叹了一声，“段德清还是把河南道的劫匪们想的太简单了！他以为这些劫匪不足为虑，没人敢打他们的主意，谁知道人家买通了张横做内应，当然也有可能张横就是主谋，轻轻松松就把所有的官兵都搞定了，还包括段德清自己及其手下。

    看来这伙劫匪不一般啊，不像一般的山贼只会靠着人多势众或武力来抢劫，这靠的是计谋啊！他们应该是冲着楚国的贡品来的，想想也是，那可真是价值连城的一大笔财富啊，谁能不动心呢？这样看来，张横的身上那些想不通的地方就能想通了。

    张横可能就是看不惯自己这富家公子的样子或者确实和肖家人有仇，因此才讨厌自己。而他原本就不打算继续做官了，也就没必要巴结讨好自己或肖开之流，更不会掩饰对自己的厌恶。但他为了顺利完成今天的任务，却不得不巴结讨好胡范同和李校尉，甚至忍受他们的侮辱谩骂。

    但这样一分析，张横这样的人又不像主谋，此人城府并不深，有什么都是写在脸上，不像能想出这类计谋的人。因此他极有可能是因为这个军官的身份而被劫匪们收买的。但买通张横的又是什么人呢？他们又是怎样把这一件惊天大案运作到现在这一步的呢？

    这个案子听起来很简单，但实际上操作起来难度非常大。首先把张横安排进胡范同的队伍里就极为困难。胡范同应该是通过胡家的关系才得到这个差事的，而他的手下，按理说都应该是他自己的人。但从自己听到看到的各种情况来看，张横应该不是他手下的人，而是张横花了大价钱，通过上面的关系硬插进来的。

    拿了钱，能强行把张横安排进胡范同这个队伍，说明拿钱的人，势力也不会小，且又有说得过去的理由，否则胡家怎么肯答应。而且能做成这个局，主谋必须对楚使进贡这个事有全局的了解才行，他必须事先就知道楚国使者要来进贡，还要知道朝廷这边怎么安排，具体派谁护送，安排多少人护送，具体走那条路线，只有准确知道这些信息之后，才能把这个计划制定出来。

    什么人才能打听到这样的消息呢？特别是走哪条路线，这条路是由于襄州起事而临时决定的，而襄州起事到现在前后才不过十七天。他们这么快就能得到消息，找到张横，把他安排进胡范同的队伍里，并制定出这样一个周密的行动计划来。这绝对不简单，也绝对不是一般的山贼能做到的。

    山贼们当然也可以用迷药，就像《水浒传》里晁盖他们劫生辰纲那样，但那个计策却没办法用在这里。刘继祖观察了，胡范同虽然没什么武技本领，却能因为任务特殊而约束住手下，这些士兵不会胡作非为，也不会在路上饮酒，更不会吃来路不明的东西。

    因此他们才大费周章地把张横弄了进去，由他们‘自己人’在他们吃的东西里下了药，能制定出这种计划并将其完美实施的人，绝对不好对付，自己一定要小心应对才行。

    还有，楚国使者为什么没中招呢？一定是他们没吃那羊肉汤，为什么没吃呢？是张横没给他们送？还是朝廷有规定，楚国使节的饮食必须单独安排？还是人家根本看不上他这羊肉汤，嫌脏？还是楚使那边有高人，看出了什么名堂，因此才没吃？

    但不管什么原因，他们算是一个变数，自己应该怎么对待他们呢？楚王是自己的大敌和仇人，按理说这些使节也是自己的敌人，但现在却面对着共同的敌人。而且那五个艺伎如果真是七妹和容儿的姐妹，自己是不是要救她们一救，但自己有那个能力吗？

    对方敢干这么大的买卖，绝对不是那么几个人能干成的，不说别的，就是那二十车贡品，就凭他们那九个人也绝对拿不走，肯定还有大股的匪徒没出来呢！看这情况，人都倒的差不多了，估计很快对方的大队人马就会出来。

    最后，还有三宗门的人，他们可是正儿八经来杀自己的，以他们和楚王以及朝廷的关系，他们应该不会对这些贡品或军队下手，但他们会怎么应对这些劫匪呢？是帮着朝廷和楚王守住这些贡品，还是明哲保身，不理不管，全身而退？

    而且这还不是单方面的事，不是说三宗门的人想怎样就怎样，还要看劫匪会怎么对待他们！劫匪能看出他们的来历吗？如果知道了他们的身份，会怎么对待他们呢？三宗门的人如果要替楚王和朝廷出头，这些劫匪会给面子嘛？三宗门的人如果不管这个事，这些劫匪会放过他们吗？

    毕竟他们是整个事件的目击者！而自己如果露面，他们会怎么对待自己呢？还有段德清，这人对自己不错，人品也不错，如果劫匪要杀他，自己救是不救。还有那些商旅、杂役、驿卒、士兵甚至胡范同和李校尉，劫匪如果要杀他们，自己要不要出手相救？

    自己不是一直想当大侠吗？现在不就是最好的机会吗？自己也一直觉着自己配不上那么大、那么好的名声，现在不就是给自己正名，让自己名副其实的最好时机吗？但自己有这个本事吗？会不会白白牺牲而于事无补呢？”

    刘继祖开始了两世为人以来，最激烈的心理斗争，但还没等他想出个结果来，外面又出现了新的变化。只见从官道左边的山林里冒出来上千个劫匪，他们都是山贼的装扮，迅速地下山将这三伙人包围了起来。

    刘继祖猜测，以这个计划制定者之周密，前后的道路应该也被他们派人封锁了。他又看了看旁边的河道，心想如果要逃走只能涉水了，但他们似乎是精心选的这个地方，这里应该是附近河面最宽的地方了，他也不知道水深多少。

    但现在刚二月初，今天天气也不好，在这样的天气下水，存在一定的风险，自己还在被三宗门追杀，万一生病了，那就麻烦了。但如果情况紧急，万不得已的情况下，也只能冒险涉水了。想到这里，刘继祖一边观察着外面的变化，一边悄悄地整理起自己的衣服和装备来。

    自从发现止戈城的人之后，刘继祖这些天白天穿的都是那套半文半武的深色衣服，毕竟这套衣服动起手来比那套文士衫要方便不少。然后刘继祖调整好了自己百宝囊的位置，将那柄匕首取了出来，连鞘一起绑在了自己左手的护臂上。

    这个鞘是按照刺杀高手连长老的建议专门做的，鞘上有卡扣，匕首插进去后，不按那个卡扣是拔不出来的。鞘上还固定有两根皮带，用于固定在手上。刘继祖手臂上有护臂，不容易固定，为了绑的结实，刘继祖在百家庄时还让人把他护臂进行了加工，锉出来了四个凹槽，匕首的皮带正好可以卡在这些凹槽上。

    刘继祖发现这个固定方法比插在腰带上要好，有三个优点。第一，更加隐蔽。从这里将匕首拔出来不易被人察觉，无论是在身前还是在身后，都更加隐蔽，不易被敌人察觉。但伸手入怀或到腰间都会立即引起敌人的警觉。因此插在腰间更适合上战场，而不适合行走江湖。

    第二，速度更快。从这个位置将匕首拔出比从腰间或百宝囊中取出要快，也更顺畅，更出其不意。

    第三，不易掉落。由于鞘是专用的，拴在手臂上比插在腰间更不容易掉落。即使掉了，从手上掉下去的也相对更容易被发现。毕竟这把匕首十分珍贵，可以说是可遇而不可求，丢了可没地方去买。另外因为刀鞘是固定在铁质护臂上，也不会因为长时间勒着手臂而影响血液流通。

    做好了这些之后，刘继祖又把自己的行李整理了一下，他把没吃完的食物用干荷叶包了和水葫芦一起装进了包袱里，因为段德清只吃了一个馒头，几乎就没吃他那一份，吃的还剩着些。之所以还要装这些东西，是因为刘继祖知道，在他这样的境地，食物和水绝对是最重要的东西之一。

    后来，刘继祖想到有可能要涉水，他又把百宝囊和易容包也从皮带上摘了下来，放到了包袱里。包后之后，刘继祖将行李背在了背上，并牢牢系紧。如果要涉水，他必须保证这个包袱不能湿，那样自己才能有干衣服换，这样的天气长时间穿着湿透的衣服是会冻死人的。

    最后刘继祖又摸了摸虎杖，心想这个武器在这样的时候真是有些鸡肋，用又不好用，丢又舍不得。这时刘继祖才明白越是花哨，越是功能多的武器实际上应用范围越窄。这个武器更适合暗杀或者把玩，不太适合对战，自己的江湖经验还是太浅，才做出了这样的选择判断。

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