出了正月年也就过完了，二月里最大的事莫过于三年一次的会试。

    二月二，龙抬头，便是会试开始的日子了。

    大街小巷客栈爆满，人人讨论的话题里都少不了会试，尤其是对未来会元的猜测，有说定然是来自苏杭一带的解元章华与，又说是来自齐鲁的颜氏后人颜逸之。

    各大赌坊茶楼甚至开了盘口，每日里押注的人络绎不绝，程雅拿了一百两银子让张华去押了程霈。

    程霈在京城里的名声不显，旁人知道的也就是他是广宁伯义妹的兄长，于老的学生。

    他从不参加诗会雅集，很多人都是只闻其名未见其人。

    正月最后一天，程霈和刘仲坤董浩然去拜见过于老，听了教导嘱托就回家不出门了，只安心在家等待会试开始。

    广宁伯专程去钦天监问了会试这段时间的天气，得知开始那日便会有些阴天降温，一直到会试结束，天气才开始放晴。

    一向笑不离脸的刘先生也开始拧紧了眉头，几次嘱咐安氏给府里的三个学子准备好衣食用品，万事多思多虑，不可有闪失。

    与刘先生来说，会试就是最不愿提起的噩梦，他心中担忧日甚，还跑到佛堂随老夫人念了半日经。

    程雅对此倒是不甚在意，会试考的不只是学识，还有身体，以及应变能力，一国取仕总不能只取手无缚鸡之力的书呆子吧。

    初一头天晚上刮了一夜的风，早起外面的水缸里结了薄冰，程雅惦记着前几日张婆子种下的花苗，跑到花园里一看，花苗上覆盖了一层厚厚的干草，倒是抵挡了严寒。

    程雅掀起干草一看，花苗嫩绿，叶子油亮，果然只要准备充分，寒风突降又能奈何。

    抬头看到程霈从花园另一头走来，他自来了京城似乎又长高了些，只是日日用功，人显得清瘦。

    程雅一直担心程霈给自己的压力太大，看到他脚步轻松的向自己走来，便知他心中自有成算。

    两人闲聊了一会儿家常，程霈未提起会试，程雅也没问，好像这还不及中午吃什么重要，在花园里溜了两圈，两人便各自散去。

    程雅还是不放心，跑到厨房找到了阿蘅，阿蘅还是管着府内的事，对外的由王管家操持。

    听阿蘅说，所有应试的东西都是伯府安氏统一准备的，她早年为刘先生准备过几次，很有经验。

    如此，程雅也就放心了，至于周源，她前几日去看过他了，他们府里早就为他准备周全了，万事俱备，只等会试开始。

    初二考试，按着规定，学子们初一下午便要去考场，每三天一场考试，共考三场，每场中间休息一日。

    未时，众人乘着伯府的马车去送考。贡院在皇城附近的贡院街上，未到街口，便看到满街的马车人群。

    衙役拦在街口，只允许学子进入贡院街，其余人等皆不可入。

    程霈三人提着考篮与众人道别后，由衙役看过浮票（准考证）后进入。

    进入贡院街不远便是贡院，三人经门口衙役验明正身后，身影很快没入贡院大门。

    程雅还在四下张望，她没有看到周源，不知道他是已经进去了，还是未到。

    等了有一刻钟，才看到永成伯府的马车姗姗而来，周桃儿周漾都在马车上，程雅看到过去打招呼。

    看到跳下马车的周源脸色红润，精神很好，她也放了心，众目睽睽之下，也不好多说，程雅也只嘱咐了一句“安心考试”，便由着周漾拉他去了衙役处验过浮票。

    申正时，随着贡院大门关闭，街口聚集的人群逐渐散去。

    程雅回到伯府，茶刚喝了一过，就看到送程霈他们进贡院大门后便没了踪影的刘季坤跑来。

    他额头带汗，双颊通红，眼睛放光，呼哧带喘，一坐下便拿起茶壶倒茶喝，一连喝了三杯才把气喘匀实了。

    “你这是去哪里了，一转眼就找不到你人影了。”程雅往他跟前推了推点心说道。

    “我不饿，”刘季坤把头往前凑了凑说道:“妹妹，你都想不到我听说了啥，这京城里就是从来不缺新鲜事！”

    程雅斜了刘季坤一眼，他隔三差五便会带着他出门听到的八卦回来分享，这次怕也不例外。

    程雅拿了个花生扒好皮放到刘季坤手边，“三哥快说，我洗耳恭听。”

    就知道程雅也同他一样爱听八卦，他嚼着花生米，坐正了身子说道:“妹妹知道成国公吧？”

    看程雅点头，他接着说:“传言成国公在新年宫宴上受了惊吓，回府便病倒了，后来又上了病假折子，皇上准了之后便搬去了城外的别庄。”

    刘季坤说的形神俱全，娓娓动听。

    原来成国公搬去的别庄在城东，离京城有三十里地，坐落在东山镇外，也是依着山建的，就叫东山别庄。

    东山镇附近的山林景色优美，很多勋贵世家的别院建在那里。

    说成国公是因病休养，可是他带的大夫到了山庄之后却不适应山里的早晚温差，一病不起。

    大夫倒是好说，自己给自己开了几服药，一碗热药灌下去，又捂着被子发了身汗，身子倒是好了很多。

    可他一个病人是无论如何不能到国公跟前伺候的，本想着有大夫提前开好的药喝着，等几天大夫痊愈了也就好了。

    可是成国公却在一天晌午发病，府里的下人不相信镇子上的大夫，回京找大夫又来不及，只得去了隔壁庄子求援。

    说是隔壁，其实隔着有三里远，是安庆郡王府的别院，现在住着安庆郡王的独女华阳郡主。

    华阳郡主并非嫡出，乃是一名妾室所生，妾室产女不久便病重离世。

    安庆郡王爱重妾室，妾室亡故后，郡王大病一场，几乎跟随了去。

    郡王病愈后便上书皇上，请求封华阳为郡主。

    郡王庶女本没有资格得封郡主称号，一个乡君便是圣恩了。

    安庆郡王便以自己往日军功为安阳换了郡主称号。

    华阳郡主今年三十五岁，已经寡居多年，她身子弱，别院里常年备着大夫。

    华阳郡主早年嫁了个来京赴试的学子，那学子中了进士后，在上巳节游园时与华阳郡主偶遇，两人一见钟情。

    后来学子做了华阳郡主的郡马，两人郎才女貌，情深义重，学子在翰林院领了个闲差，平日里多与郡主厮磨在一处。

    许是天妒有情人吧，学子两年后感染了一场风寒，郡主为他延请名医太医无数，却终究没有留住他的性命。

    学子走后，郡主伤怀，便搬去了东山镇的别庄独居，一年里回京城郡王府的时间不足一个月。