从舞会回来的第二天，李斯年接到了农庄姑奶奶的回信。

    姑奶奶在信中对李斯年赞赏有加，她对李斯年所写的小说非常满意，说是完全表现出了她年轻时的风采，她很期待小说发表的那一天。

    得到姑奶奶的首肯，李斯年也很高兴，开始忙着出版事宜。

    此时，娱乐活动有限，读书看报是此时的主流，这也一定程度上促进了出版业的繁荣。

    因此，此时出版一本小说并不算难，即使作者是一个新人。

    关于小说怎么出版，李斯年也早就准备好了，他在小说还没有写完的时候就开始寻找出版代理人了。

    寻找代理人协助出版小说在米国出版市场十分常见，毕竟专业的事情要交给专业的人来做。

    虽然并非每个作者都会使用代理人，但是李斯年知道对于自己这个一点都不了解出版业的新人来说，寻求代理人的帮助还是好处多多。

    优秀的代理人在版权交易中扮演着十分重要的角色。

    代理人并不是作者和出版社之间的简单的掮客，他们的作用多多。

    通过小说代理人出版小说可以降低出版费用，缩短出版时间，发掘市场资源，提高小说销量。一些足够优秀的代理人，甚至能够帮助作者修改、润色书稿，提高书稿的质量。

    可是，作为一个没有任何名气的新人，还是个华国人，李斯年带着小说草稿连着找了好几家代理公司，都是碰了一鼻子灰。

    人家一听说是一个华国人写的关于米国南北战争时期的一个南方女孩的感情经历，就直摇头，连小说内容都懒得看一眼，这个组合根本就没有什么吸引人的地方，出版了估计也赚不到什么钱，浪费那个力气干嘛。

    最后李斯年还是经肖特上尉介绍，认识了一个独立出版代理人。

    接到农庄姑奶奶回信的第二天，李斯年和她约在了哥大附近的咖啡厅见面。

    这位中年女性小说出版经纪人名叫艾米。她身材匀称，见面时穿着一套简洁的深色职业套装，显得既专业又得体，头发梳理得一丝不苟，轻轻搭在肩上，散发出一股淡淡的清香。

    终于有人肯和自己谈出版事宜，李斯年满怀期待，哪想到他刚刚坐下，就被对方泼了一盆冷水。

    艾米看到李斯年，眉头微皱，十分坦诚地说道：“李先生，您好，我仔细阅读了您的作品，坦白地说，我并不太看好它的市场前景。”

    李斯年心里凉了半截，看来自己真的不是写小说的材料啊。

    之前刚从农庄回来的时候，李斯年也没有抱太大的期望，他只是想应付一下了事，但是经过这段时间的创作经历，他深深的感觉到姑奶奶的经历是一个很好的题材，写好了的话不失为一个感人肺腑的好故事，于是便更加用心了，可是没想到结果会是这样，他有些灰心丧气。

    李斯年有些失落，但仍保持冷静的问道：“谢谢您的反馈，我非常愿意听取您的专业意见。能否请您具体指出小说中的不足之处，以便我能够进一步改进？”

    不愧是肖特上尉介绍时所说的资深出版人，艾米一针见血的指出：“首先，小说的情节虽然丰富，但部分地方显得过于冗长，情节推进有些缓慢，可能会让读者失去阅读兴趣。其次，人物塑造虽然立体，但是人物性格不够鲜明，难以引起读者的共鸣，而且主角的某些行为缺乏足够的动机，使得故事逻辑不够严密。此外，市场上类似题材的作品已经相当多，竞争压力较大。”

    不愧是专业人士，艾米一项项的给李斯年分析小说的不足之处，理由都很充分。

    简单来说就是没有吸引人阅读的看点。

    李斯年引以为傲的小说被这位女士批评的体无完肤，只能虚心的说道：“我明白了，您的意见非常中肯，我会认真考虑并努力改进这些问题。另外，我现在完成的只是小说的第一部分，我预计后面还有三部分。”

    艾米没料到后面还有续集，于是随口问道：“后面讲的是什么内容？”

    接下来李斯年将自己的写作规划和后面的剧情安排给艾米讲述了一下，还特意强调了这是根据真人真事改编的。

    艾米开始还是很淡然的模样，但是随着李斯年的娓娓道来，她听得都有点入迷了。

    割裂开来看，《乱世佳人》开篇的第一部分确实存在一些刚才她所说的问题，但是随着剧情的深入，小说以斯嘉丽的成长和几段感情经历为主线，展现了南北战争期间米国南部的社会生活和个人命运的变迁，小说中的人物立刻丰满起来。

    全部听完之后，凭多年出版经验，艾米感觉自己是挖到宝藏了。

    但是她却没有表现出来，只是鼓励道：“好的，李先生，我很高兴看到您对作品的认真态度。虽然小说存在一些不足，但只要我们共同努力，对其进行适当的修改和完善，我相信它仍然有潜力在市场上取得成功。我会尽力寻找合适的出版社，并为您争取最好的出版条件。”

    李斯年还以为对方那一番找茬之后会就此放弃小说，没想到对方还愿意代理，他诧异的问道：“你还愿意帮助我出版《乱世佳人》么？”

    艾米说道：“当然，我刚才是说了作品的一些缺点，但是这部小说的优点也同样不少啊，只要你按照我刚才的意见好好修改一下，再尽快把后面的剧情给写出来，还是很有希望出版的。”

    李斯年满怀感激的答应道：“我会的，我会根据您的建议进行认真的修改，艾米女士，非常感谢您的支持和帮助！”

    艾米看着李斯年感激的眼神，成就感十足，这个新人作者太好糊弄了。

    他虽然不认为《乱世佳人》这样一部华人所写的米国爱情小说能够大卖，但是凭她多年的从业经验来看，小赚一笔还是很有希望的。

    艾米承诺道：“我会帮您找到合适的出版社，并争取最好的出版条件的，也会尽量找到合适的营销策略，相信我，一定能够帮助这部小说在市场上取得成功。”

    李斯年此时的感激之情已经无以言表。

    于是两人签署了一份小说出版代理协议，李斯年将小说《乱世佳人》的出版事宜统统交给了这位艾米女士，倒是省心不少。