杨程万本名叫杨立，当年在福建泉州，偶遇林荷姐妹俩被歹徒劫持，便出手救下了两人，那时林荷刚到待嫁之年，正值妙龄，而林菱才六岁。林荷对相貌堂堂，武功高强，又极具正义感的杨立产生了微妙的感情，两人经常私下里见面，不久后便私订了终身。未曾料到，三年后，林家将林荷许配给了京城夏家，林荷不愿嫁，与杨立商量私奔，无奈杨立考虑得太多，自己只是一个穷小子，怕耽误了林荷，因而便偷偷离开了。
彼时，已经九岁的林菱情窦初开，竟然也在心里偷偷喜欢着杨立，但她知道杨立与姐姐的感情，便一直唤杨立是杨大哥，直到看着送亲花轿将姐姐抬起来送往京城，杨立也突然消失，林菱才突然觉得生活了无生趣，便与父母提出，自己从小崇尚医术，要去药王谷学医。
在药王谷，林菱是最小的师妹，深受师父和众位师哥的喜爱，尤其是陆大坚，他对新来的小师妹照顾有加，直到林菱成长为亭亭玉立的大姑娘，陆大坚更是不能自已，常常借着商讨医术之时，向林菱表白，林菱却从未向他示好过。陆大坚因此惆怅满腹。
杨立离开福建泉州，心中始终放不下林荷，便孤身一人前往京城，改名杨程万，恰巧锦衣卫招人，杨立凭借一身过硬的本事，闯过重重考验，成为一名锦衣卫。刚入锦衣卫一个月，便经历了一场生死大战，与他交情甚好的赵锦华死了，临死前将刚出生的儿子赵岳托付给杨程万照顾。
杨程万看着这个出生时母亲难产死去，短短几天父亲也离去的孩子在自已怀中大声痛哭，甚是心疼，便下定决定一定要好好抚养他长大，对外便宣称是自已的孩儿，改名杨岳。杨岳有记忆时起，便只知道母亲因生他难产死去，是父亲杨程万一个人拉扯他长大，因而对父亲杨程万十分孝顺，从不敢违背父亲的心意。
林荷嫁入夏家一年后便生了一个女儿，杨程万虽然挂念，心里却也渐渐安稳下来，一心抚养杨岳。
直到四年后，夏家出事，杨程万拼了命的想救林荷，却未能如愿。杨程万念俱灰，只求速死，但陆廷爱才，竟然变着法的将他的命维护下来，只不过他还是付出被打断了一条腿的代价。杨程万想到杨岳，再想到失踪的夏小小，便咬着牙挺了下来，离开锦衣卫，进了六扇门，只盼望着能借着手中的一点点权利打探到夏小小的下落。
林菱在药王谷，潜心钻研医术，除了师父之外，其它师兄们都极少能比得过她。有一天，一个外出的师兄带回来消息，说夏家被满门抄斩，林家也受到牵连，遭遇灭顶之灾。林菱听罢犹如晴天霹雳，登时晕了过去。再次醒来时，只看到陆大坚在床边照顾她的身影。
“师兄，我要报仇，”林菱挣扎着坐起来，掀开被子就要下床。
“菱儿，你孤身一个女子，身无缚鸡之力，想要报仇谈何容易？更何况你找谁报仇啊？”
“我要去京城，我就不信我打听不出来，是谁害了姐姐一家，又是谁下令灭了我林家满门？”
“菱儿，你听师兄一句劝，你身在药王谷，逃过了一劫，但他们定是知晓林家还有你的存在，你这样去京城，无异于是自投罗网，”
“我不管，我一定要报仇，”林菱发了疯一般。
陆大坚拦不住林菱，便去求师父帮忙劝慰，师父反倒说，“世事无常，自有定数，大坚啊，为师身患恶疾，自知命不久矣，纵然自己妙手神医又能怎样？依然无法为自己的命做主，菱儿自九岁入我药王谷，聪慧有加，医术上你们无人比得过她，将来她若能跳出这个坎儿，潜心研究，将我药王谷医术发扬光大，造福百姓，也不枉为师的一番苦心教导，菱儿遭此大难，需有人扶持，你素来与她交好，为师便将她托付给你了，你可答应？”
陆大坚明白了，含着泪点头。
陆大坚再次面对林菱时，林菱已收拾好了行囊。
“菱儿，如果你信得过师兄，便给我一个月的时间，我去打探你需要的消息，”
“既然师兄肯帮我，不如同行？”
陆大坚拗不过林菱，两人便轻装上了路，到达京城后，林菱曾偷偷到过夏府附近，见往日那红漆大门已被封了，往日的风光已不再。想起小小出生后，自己还曾来到夏府陪伴姐姐两月，直到姐姐身体完全恢复，林菱忘不了，她与姐姐，与姐姐的女儿在一起那段快乐的时光。她还听姐姐说杨立大哥，如今已改名杨程万，在锦衣卫任职，当时还在想，杨大哥也来京城了，应该是为了姐姐而来吧？
可这才短短几年的时间，一切就都没了。林菱欲哭无泪，心中万分悲痛。
陆大坚将林菱安置在客栈，便出去打探消息。
“菱儿，我打听到了一些，夏家获罪，全是严家背后搞的鬼，下令诛杀夏家和林家满门的自然是皇上，动手的是锦衣卫，”
林菱听罢，恨得险些咬碎了牙，“师兄，严家势力庞大，可也总有缺漏，你能否再帮菱儿探探消息？冤有头债有主，既然根在严家，我便找严家报仇，”
“菱儿，你听师兄一句劝，这朝廷之上大臣们勾心斗角，相互碾压，左右都是为了权利，历朝历代皆是如此，我们只是一介普通老百姓，胳膊怎拗得过大腿？你也说那严家势力庞大，就凭我们，如何动得了？”
“既然师兄怕了，那便不用管了，菱儿自有办法，这一路上多亏师兄照顾，菱儿若还有命，将来定当报答师兄，”
“菱儿，你看看你说的哪里话？我不是怕，我是怕你……唉，算了，你等我，我再去探探，”
几日后，林菱已等得不耐烦了，陆大坚却带回来一个消息，“严家独子严世蕃好女se，平日里没少去勾栏风流，最常去的便是红袖坊，十次有九次便都在那里流连，”
林菱听罢，咬着牙说道，“好，若有机会能杀了严世蕃，也算大仇报了一半，”
“菱儿，你打算怎么办？”
“余下的，师兄就不必管了，”
“不行，菱儿，我不能让你去冒险，我是觉得我可以潜入勾栏，趁严世蕃风流之时，“咔嚓”一刀捅了他，”
“师兄，想必他身边会带着许多人手，你怎能有机会接近呢？”
“那你有何办法？”
“我说过，余下的，师兄不必管了，”
陆大坚见林菱不肯再说半个字，便只好退了一步，打定主意要暗中跟着她，保护她。
没想到林菱当日便在饭菜中下了药，纵然陆大坚对毒药研究颇深，也没能破解得了林菱那无色无味的迷药。这药吃下去，陆大坚整整昏迷了一天才醒过来。
林菱迷晕陆大坚，便精心打扮了一番，化名红菱，自请进了红袖坊。老鸨子见送上门这么一个绝色，欢喜异常，又听林菱说得可怜，一口就应承下来，收留她不说，还当面允了她的要求，卖艺不卖身，背地里却偷笑，“到了我的红袖坊，还容得你撒泼？”
当夜，严世蕃来到红袖坊，老鸨子为博得严世蕃欢心，便将林菱贡献了出来。
严世蕃初见林菱，惊为天人。但严世蕃心机颇深，总觉得事有蹊跷，林菱出现得莫名其妙，当夜也不强迫林菱，只管与她谈天说地，暗地里却命严风去打探。
第二日午间一过，严风便来复命。严世蕃得知林菱的身世，奸笑了几声，又贪恋林菱的美se，舍不得杀之，于是将林菱带回他的别院，欲强行占有林菱。
林菱不从，争执之间，林菱大骂严世蕃，严世蕃见状，便拿绳索缚住林菱手脚，“林菱，现在我想怎样，你还能反抗得了么？嗯？你若乖乖从了我，我答应你，以后你便是严府少夫人，以前的事一笔勾销，什么夏家，林家，跟你都无关，我保你这一生衣食无忧，享不尽的荣华富贵，”
“呸！你这个贼子，你休想，我便死了，做鬼也不会放过你，”
“这么有志气啊？”严世蕃边说边脱了林菱的鞋袜，把玩着林菱雪白光滑的脚，“小巧玲珑，柔若无骨，我还从未见过女人有这么美丽的一双脚，”严世蕃痴迷地看着，竟命人拿了尺子，量过之后感叹道，“六寸六，刚刚好，”边说手边向上移动。
林菱受不得严世蕃污辱，想要咬舌自尽，被严世蕃发现，“林菱，你不要再打主意了，在我面前，你没有办法的，除了，你答应，从了我，”
林菱转念一想，与其受其污辱，不如拼一把，便说道，“既然如此，你放开我，一切好商量，”
严世蕃叹道，“这女人啊，就是胆小得很，这么不经吓，可是，我喜欢，”边说边解开了绳索。
林菱手脚一经自由，立刻从头上拔出发簪，刺向严世蕃。
严世蕃大惊，向旁边一滚，躲过去，林菱发了疯一般接连刺出去。严世蕃只觉得右眼锥心一般疼痛，血流如注，大声喊道，“来人啊，抓住这个小贱人，”眼见着一众家丁涌进来，林菱自知难逃一劫，便将发簪刺向自己颈部，此时闯进来一个黑衣蒙面人，抓住林菱，一个跃身便逃了出去。
严世蕃自此瞎了一只眼睛，全是拜林菱所赐，可是，从那以后，他却时时忘不掉林菱，甚至在梦中都会呼喊着林菱的名字，贴身的侍女，全部换了一茬，只要眉眼与林菱相似亦或脚的尺寸小于六寸六的，便都笼在身边，日日变着法的摧残。