听到这番话，巩永固的眼眸里瞬间闪过一丝赞赏的光芒。

    他微微颔首，表示对李波所言的认同与肯定：\"嗯，说得好啊！果真是个深明大义之人。你既然如此心系国家安危，主动提出要为国效力，那本官自然也不会让你白白付出。从今往后，你们李家便无需再接受任何形式的调查了！\"

    李波听闻此言，心头顿时如释重负。他暗自庆幸自己做出了明智的抉择。

    此时此刻，其他在场的盐商们目睹了这一切，纷纷受到感召，也都紧跟着站起身来，积极踊跃地表示愿意慷慨解囊、捐资救国。

    此时此刻，厅堂之内人声鼎沸、热闹非凡。

    那位面庞宽阔且长满横肉的盐商心里清楚得很，如果自己不在这个时候好好表现一下，那么之前对大人提出异议之事恐怕就会给自己带来麻烦。

    他迅速从怀中掏出厚厚的一叠银票来，并没有丝毫迟疑便将其高举过头顶呈送到大人面前，同时扯着嗓子高喊道：“大人在上，请受小人陈宣一拜！小人愿意捐献八万两白银作为军饷物资，以此报效国家、为朝廷排忧解难略尽绵薄之力啊！”

    这番话不仅让在场众人皆惊，更使得原本有些紧张压抑的气氛瞬间变得轻松愉悦起来。

    坐在他身旁的盐商则稍显犹豫，但看到其他人都纷纷捐款，也咬咬牙，拿出一万两银票，双手奉上，低声道：“大人，小的也愿尽一份绵薄之力。”

    巩永固微笑道：“还没请教阁下大名呢！”

    任七一脸严肃地说道：“此人名为杨东，乃是这扬州城之中排名第三的大盐商！”

    话音未落，只见那杨东脸色剧变，急忙伸手入兜，摸出一沓厚厚的银票，颤声道：“小人愿意再次捐献三万两白银，请大人笑纳。”

    巩永固面无表情地接过银票，缓缓说道：“各位，你们所拥有的财富实在太过庞大，如果不能适当地拿出一些来奉献社会，恐怕会招来不测之祸啊！”

    说罢，他环顾四周，目光落在那些盐商身上。

    盐商们相互对视一眼，纷纷点头表示明白。他们知道，此时此刻若是不听从巩永固的话，后果恐怕不堪设想。于是，一个个争先恐后地掏出银票，交到巩永固手中。

    巩永固微笑着依次收下每一张银票，并向盐商们深施一礼，感慨道：“诸位今日的义举，本官深感敬佩。这些善款将会被妥善运用到朝廷的各项建设和发展事务当中，为天下苍生谋福祉。在此，本官谨代表朝廷，向诸君致以最崇高的敬意和最真挚的谢意！”

    巩永固的眼神缓缓地从每一个人身上掠过，仿佛要透过他们的外表看到内心深处一般。当他的视线最终停留在李波身上时，眼中闪过一丝赞赏之意。

    他清楚地记得，当初就是这个看似普通的男子毫不犹豫地挺身而出，第一个捐献银两，那种义薄云天、慷慨激昂的气势令人难以忘怀。

    巩永固嘴角微微上扬，带着一抹欣慰的笑容对着眼前略显瘦削的李波轻声说道：“本官还记得，率先挺身而出捐献银子的便是阁下。这般高风亮节、深明大义之人，本官又岂能让你泯然于众？”

    听到这句话，李波原本平静的面庞瞬间泛起一丝激动与喜悦之色。他没想到自己当时的举动竟然能得到大人如此高度的评价和认可，心中不禁涌起一股暖流。

    同时，一种受宠若惊的感觉也油然而生，使得他有些不知所措。

    巩永固沉吟片刻，然后说道：“李波，本官出京前，皇上给我数张空白官凭。你今日之举，实乃大义。本官决定授你从仕郎一职，从七品，以示嘉奖。另外，此后你若有为难之事，可到松江府找本官，只要不过分，本官必为你排忧解难！”

    此言一出，场中顿时一片哗然。

    李波更是激动得几乎说不出话来，对他们盐商而言，当上从七品的官就是光宗耀祖的事。

    更何况，从此攀上了巡抚的大腿。

    这五万两银子花得太值了。

    他跪倒在地，连连磕头道：“多谢大人栽培！小的定当尽心竭力，为朝廷效力！

    巩永固的目光再次缓缓扫过众人，最终停留在了陈宣身上。

    他微微颔首，表示对其赞赏之意后说道：“盐商陈宣在此次募捐活动中表现最为突出，慷慨解囊，捐赠白银数量可观。本官特决定授予你从仕郎一职，官阶为从七品，以此作为对你义举的表彰和奖励。”

    听到这个消息，李波和陈宣两人喜出望外，他们立刻站起身来，恭敬地跪地叩谢道：“多谢大人恩赐！”言语之中满是感激之情。

    然而，正当在场众人纷纷向巩永固表示祝贺之时，一个绅士突然猛地站了起来。

    扬州知府痛苦地闭上眼睛，心说你要寻死另找个地方，在这时发声要害了大家！

    只见这位绅士面色通红，满脸怒容，眼中闪烁着怒火。

    他用激昂而愤慨的声音大声喊道：“简直是斯文扫地啊！堂堂官员竟然在如此光天化日之下，毫不掩饰地与百姓争利，甚至还公开贩卖官职！实在是太过分了！”

    他的话语如同惊雷一般，在整个厅堂内回荡，引起一片哗然。人们开始交头接耳，议论纷纷，场面顿时变得混乱起来。

    他话还没说完便转身准备离去，但刚走到门口就被门口的护卫伸手拦住了去路。

    任七见此情形，急忙凑到巩永固耳边轻声说道：“大人，此人名为黄昆，乃是一介举人。平日里他嚣张跋扈至极，甚至连知府大人的颜面都不放在眼里。他家财雄厚，坐拥三万余亩良田和三十余家店铺，可以说是富甲一方。不过最重要的是，他还有一个兄长名叫黄凭，现任朝中给事中之职，其势力可是相当强大啊！绝不可轻视此人呐！”

    巩永固闻言，眉头微皱。

    巩永固的视线慢慢移到了旁边那些身着华服、举止优雅的绅士身上，嘴角微微上扬，流露出一抹让人捉摸不透的笑意。

    他不紧不慢地开了口，语气中夹杂着些许迟疑和试探：“在来到这扬州府之前啊，曾经有人向我提议说，可以考虑在这里尝试推行‘士农一体当差，一体纳粮’这样一种新的制度体系。对于这个想法，本官一直举棋不定，所以今天想听听在座各位的意见看法，大家觉得可行吗？”

    他的话音未落，人群之中突然传来一阵骚动。只见一名年事已高的老绅士霍然站起身子，满脸涨得通红，神情异常激动，连说话的嗓音都不禁略带颤抖：“大人啊，请恕老朽直言，此举万万行不通啊！”