巩永固听完潘独鳌的话后，心中虽然失望，但也对他的忠诚感到敬佩。他不禁暗自感叹道：“真是一条铁骨铮铮的汉子啊！”

    于是，巩永固吩咐手下人将潘独鳌三人带回囚室，分别关押在不同的房间里，并特意叮嘱要加强看守力度，绝不能再出现任何闪失。

    然而，夜幕降临之后，看守们因为连续多日的紧张情绪，精神逐渐松懈下来。就在这个时候，一直等待机会的潘独鳌终于找到了可乘之机。

    他趁着看守换班的间隙，巧妙地用自己的衣物结成绳索，然后毫不犹豫地套在脖子上，毅然决然地选择了自缢。

    当巩永固得知潘独鳌自缢身亡的消息时，心中不禁涌起一丝惋惜之情。

    毕竟，这样一个忠心耿耿的人，就这样结束了自己的生命，实在是令人遗憾。

    但他深知此时不是感伤的时候，必须立刻采取行动。于是，巩永固当机立断，立即召见了巢湖水师的副将洪亮和邵政，并将潘独鳌已死的事实告诉了他们。

    邵政一听到这个消息，只觉如五雷轰顶，他的面色瞬间变得苍白如纸，毫无血色。

    恐惧如潮水般涌上他的心头，他的身体不由自主地剧烈颤抖起来，仿佛筛糠一般无法控制。

    在极度的惊恐之下，他双膝一软，扑通一声跪地，声音带着颤抖和绝望，急切地请求投降：“末将愿意投降，还望饶过末将！”

    然而，曾经深受潘独鳌恩泽的洪亮，在听到邵政的投降言论后，心中的怒火瞬间被点燃。他毫不犹豫地挺身而出，眼神中燃烧着坚定的火焰，坚决地拒绝了邵政的投降要求。

    洪亮瞪大了眼睛，那眼神中充满了愤怒和鄙夷，死死地瞪着邵政。

    他的声音如同惊雷般在空气中炸响，带着无比的愤怒和坚定：

    “你这贪生怕死的卑鄙小人！潘提督一生光明磊落、英勇无畏，为了正义和信念不惜付出一切。”

    “而你，竟然毫不顾忌他的英名和尊严，毫不顾忌兄弟们的热血和忠诚，就这样轻易地跪地求饶，简直是无耻之极！”

    “我洪亮就算是死，也绝不会像你这般懦弱卑鄙，向敌人低头！”

    邵政听到巩永固的斥责，脸上露出羞愧的神色，但是他仍然低着头，没有回应。

    洪亮继续怒斥道：“你看看你，一点骨气都没有，就知道投降，你对得起潘提督对你的信任和栽培吗？”

    邵政被巩永固骂得狗血淋头，但是他还是没有勇气反抗，只是默默地跪在地上，一动不动。

    巩永固见洪亮不降，微皱眉头，叹息道：“潘独鳌这一生堪称英雄，却落得个死无葬身之地的下场。如今他的妻子儿女没有了依靠，实在是令人惋惜和慨叹啊！”

    洪亮回应道：“两军交战，各为其主。天下的英雄，都应该明白祸事是不会牵连到他们的妻儿老小的！”

    巩永固听后，冷笑了一声：“本督哪里算得上是什么英雄，我只是奉行着顺从我的人就能昌盛，违抗我的人就会灭亡的原则！”

    “来人啊，把潘独鳌的尸首悬挂到桐城的城墙之上，让它在阳光下暴晒三天！去潘独鳌的湖北老家，将他的家人尽数屠戮！”

    说完这些话，他转身就要离开。

    洪亮听罢大惊失色，泪流满面道：“大人如果能够对潘提督进行厚葬，善待潘家老小，洪亮愿……降！”

    巩永固大笑道：“本督答应你了！”

    洪亮这才松了一口气。而邵政则依旧跪在一旁，满脸羞愧与懊悔。

    之后，巩永固按照约定厚葬了潘独鳌，洪亮也兑现承诺归降。

    两天后，巢湖水师两万余人投降巩永固，巩永固将亲卫中善水的十一人安排到水师担任下级军官。

    巩永固任命水师副将洪亮担任定远军长江水师大都督，邵政、谭畅担任都督，令水师开进苏州府太湖集训。

    张献忠在安庆府遭到黄得功的连续打击，不得已率部进入湖广，攻占了黄梅。

    巩永固突然收到来自京师的消息，潜山大战，定远军名声大作。朝廷却收到了凤阳总督马士英、潜山县令王榜的弹劾奏折。

    马士英弹劾巩永固擅杀总兵刘良佐，残害其麾下将士一万五千人。

    潜山县令弹劾巩永固私放贼将艾能奇，养寇自重。

    巩永固现在手中的兵力已经有八万多了，他自然不会像孙传庭那样愚忠。

    崇祯皇帝如果聪明点，肯定会把奏折扣留下来，不做任何批示。让这件事情慢慢淡化，这样既可以避免与巩永固发生冲突，也可以维护朝廷的稳定。

    毕竟，巩永固率领军队进入潜山地区，这本身就是朝廷的旨意啊！

    路经江宁，巩永固命艾双双在江宁扎营，仅率耿宪、王举旺部进入南京城。

    两江（江南江北）总督府在卢象观、崔恒的监督下，已经完工。

    巩永固将总督府印信交给卢象观，任命他担任总督府长史，负责总督府的日常行政。

    崔恒所部和耿宪、王举旺部合并，改编为第七镇，崔恒担任镇统。将定远军官学校的二十名学员安排进第七镇任队官。

    整训结束后，巩永固调艾双双部驻守南京，率第七镇返回松江府。

    此时，许德士已经返回，巩永固立即召集众人商谈剿灭海盗顾荣、廖二的事。

    许德士微微一笑道：“在下已有八成把握劝服他们！”

    茅元仪道：“愿闻其详！”

    许德士笑道：“老夫在市面上买了唐寅字画一幅，夜明珠一枚，胭脂一盒，金钗一对，金佛一只，上等宝剑一把。”

    \"顾荣一见，先取金钗和胭脂，次取金佛。可见顾荣家眷必在船上。\"

    “老夫用一百两银子从顾荣贴身侍卫得知，顾荣夫人是苏州府富商吴爵的女儿，名叫吴凝竹，被顾荣抢掠后成为压寨夫人，顾荣对她极为宠爱。”

    “顾夫人杀伐果断，机智过人，他们团伙的很多决策都是她的意思！”

    “自从有了孩子后，她反对顾荣过这种刀尖上的生活，常劝顾荣投诚。顾荣觉得杀人太多了，回不了头了。”

    “如今，顾夫人终日礼佛，以求心安。”

    茅元仪道：“如此说来，招安很有可能！”

    许德士点点头：“正是，老夫私下见了顾夫人，说起朝廷招安之事，顾夫人起初连声叹息晚了。”

    许德士端起茶杯，喝了两口，继续道：“老夫告诉她，如果现在接受招安，总督大人可以既往不咎。”

    “顾夫人沉默不语，后来说要总督大人当面承诺既往不咎，并签下协议，方才愿意劝说顾荣接受招安。”