「38?5c……烧得还挺高的。」

    天亮后一量体温，得到的依然是不折不扣的高烧数字。

    时雨的感冒恶化了。

    经我一问之下，才知道她似乎从昨天中午开始就有些倦怠，到傍晚回家时已经发烧了。

    此刻的时雨躺在自己房间的被窝，发出一声叹息。

    「看来都是周末淋的那场雨……」

    「虽然白天还是好天气，不能怪你没带伞，但你当时怎么不先买一把应急？」

    「对耶，是为什么呢？」

    「这笼统的回应是怎样？」

    「不是的，其实我对当天的状况，已经没什么印象了……」

    这听起来真不像是聪明伶俐的学年第二名会说的话。

    「有件事我一直没问，你周末去站前干什么啊？还换上那种平常根本不会穿的衣服。」

    「……嗯～这是秘密。」

    「干嘛啊，跟我这么见外。」

    「因为如今回头一想，那只是件没什么好提的糗事嘛。女生可是全身上下都充满秘密的。咳咳……」

    感冒带来的喉咙发炎，让她咳得相当难过。

    ……虽然我有点好奇，时雨怎么会穿上那种像是要去约会的盛装出现在闹区，但现在还是别让她说太多话比较好。

    想着想着，我决定不继续追问。

    「……所以哥哥，我今天想请一天病假。能帮我通知老师吗？」

    「喔喔，知道了。」

    「然后今天的早餐，冰箱里──」

    「这你今天就不用操心了。好好躺着休息吧。我再去帮你做个冰枕。」

    「……是～」

    我往她红通通的额头拍了拍，要时雨别再操心那些。

    而时雨也乖乖听话，闭起双眼没多久便睡去。

    我拿着使用整晚已经融化为水的冰枕，离开时雨的房间前往厨房。

    将橡胶制的冰枕用水稍微冲乾净，再塞回冷冻库里。

    等冷冻到中午，应该就能再用了。

    随后，我打开冷藏室的门，发现里头有装进夹炼袋、用盐麴腌好的鲑鱼。

    看来这应该是她傍晚病倒前，事先备好的晚餐食材。

    「……既然到家时就发现自己发烧了，干嘛不乖乖休息啦，傻瓜。」

    无奈的叹息脱口而出。

    真佩服她有办法为了他人尽心到这种地步。

    像我以前一个人住的时候，就连帮自己烤一片吐司当早餐都嫌麻烦。

    这果然是因为，她就是这么喜欢我吗？

    「…………真受不了她。」

    长长的叹气结束，我拿起手机打给学校。

    除了帮时雨请病假……我自己也一并请假照顾时雨。

    xxx

    虽然时雨说她没胃口，但若不好好吃些东西，原本能康复的病也会好不了。

    因此我决定，帮时雨煮一锅粥。

    我拿出手机随手搜寻，挑选搜寻结果最上层的食谱，从冰箱里一一取出要求的材料。

    要姜的话，家里有软管包装的现成品，蛋的话家里也有库存。

    还缺白饭、葱跟梅干。

    不对，等等。

    我记得刚刚处理冰枕的时候──

    「喔，有了有了。」

    打开冷冻库一瞧，里头有几只装了切碎蔬菜的夹炼袋。

    青椒、红萝卜、鸿喜菇，以及葱花。

    而一旁则是有一只用保鲜膜包着，巴掌大小的冷冻白饭。

    原来如此。

    看来她就是趁平常有空时储藏食材，才能在早上赶时间时，准备那么丰盛的菜色。

    我佩服时雨的巧思，从储备食材里借用了葱跟白饭。独缺梅干，不过也没办法了。

    接着我赶紧照着食谱步骤煮起鸡蛋粥。

    不过虽说是煮，其实也就只是把东西丢进锅子里搅拌而已，就连我这毫无厨艺可言的人也做得来。

    ……虽然打蛋不小心失败了，不过既然最后都是要打成蛋花，就当作没这回事吧。

    等蛋加热到适当的熟度，再撒上冷冻葱花就完成了。

    姜的香气令人食欲大动。看来我煮得应该还算不错吧。

    总之先试试味道。

    ……嗯，好吧，吃起来似乎没有那么吸引人。

    应该说没什么味道。

    但粥类差不多就是这样吧？

    毕竟这可不是用煮完火锅的汤底精华煮出来的那种杂烩粥。

    ……这一定是少了梅干所带来的影响。

    那要再加点酱油进去吗？不对──

    「话说，那个应该派得上用场吧？」

    灵光一现的我，从冰箱冷藏室里拿出某样东西，切碎后试着撒到粥上。

    「嗯……！」

    这下好吃多了！

    喂喂喂，我该不会其实很有料理天分吧？

    有了这样的好成绩，就能带着自信端给时雨吃了。

    我把锅里的粥盛到碗里，撒上突发奇想的配料后送去给时雨。

    「……咦？哥哥？」

    「喔，你醒啦？我正好刚煮了粥。」

    我踏进时雨房间时，踩到的门槛发出轧声。

    而听见那声音，让睡着的时雨醒了过来。

    睁眼的时雨先是对着我眨了又眨，视线瞄了眼时钟后接着问了。

    「……哥哥你怎么没去上学？」

    「不必担心，老师那边我已经通知好了。我刚刚帮你请假时，顺便给自己请了照顾假。」

    「……只是感冒而已，也太大惊小怪了吧。不怕老师以为你只是想趁机休假吗？」

    「我平常那么认真，老师也晓得我们家就两个人住，不会那么想的。而且就算只是感冒，体力不支时，总是会希望有个人在身旁照顾吧。」

    我也有很长一段时间，是带着钥匙上下学的独居儿童，能体会一个人在家病倒时那种孤单无依的感觉。

    不过要是还有打电玩的力气，事情也许另当别论。

    「……是这样没错。那种生病咳嗽只有自己听见的感觉，真的是挺煎熬的……」

    时雨同样是带着钥匙上学的母女家庭。

    看样子，我们有些共同的感触。

    只见她嘀咕完，略显开心地露出酒窝。

    我坐在这样的时雨隔壁，把装了粥的碗递给她。

    「来，给你，能吃吧？」

    「这问题应该是我要问的。」

    「……喂，这样讲是什么意思？」

    「耶嘿嘿……开个玩笑而已。」

    开动。

    遵守礼貌喊完开动后，时雨舀了一勺还冒着热气的粥。

    为了让它降温，她对着汤匙吹气。

    「呼～呼～……咳咳。」

    但她吹到一半就咳起嗽来。

    糟糕。看来我还是不够周到。

    我于是轻轻接下时雨手里的碗跟汤匙，代她把粥吹凉，才把汤匙递到她面前。

    「来吧，张嘴。」

    「……还真是无微不至呢。」

    虽然我也觉得这样有点小题大做，不过既然都请假留在家照顾了，当然得做彻底些。

    时雨也露出苦笑，张开嘴准备含住汤匙。

    「……！」

    瞬间，我的肌肤像是被喷枪烧烙似地瞬间发烫。

    为了把粥迎入口中而张开的桃红色唇瓣。

    以及在里头蠢动的，平常基本上看不到的鲜红舌头。

    沾上唾液反射着水光的鲜艳肉色，不由分说地令我回忆起那天夜里的光景──

    ……不对啦！我这猪头！对着病人胡思乱想些什么！

    我短暂地将眼皮紧紧闭起，藉此屏除邪念。

    接着佯装镇定，把粥送进时雨的唇与唇之间。

    「……真好吃。」

    「你、你喜欢就好。」

    「这切碎的※柴渍真开胃，让人一口接一口呢。」（译注：茄子或黄瓜添加红紫苏发酵，腌渍成的酱菜。）

    「因、因为家里没有梅干，我才试着加它进去。我想说就算是病人要吃的粥，太清淡也很难下咽吧。」

    「原来这是哥哥的点子吗？还真是不简单。下次有机会我也来试试看。」

    我最后撒上柴渍的这招即兴演出，看来深获时雨的好评。

    能得到厨艺过人的时雨称赞当然是可喜的事，但我却没什么余力能够开心。

    老实说，面对正搔弄着脑髓的记忆，我光是克制表情肌，不让诡异表情浮现到脸上，就已经十足吃力了。

    但即使心里恨不得一切早点结束，我总不能催促病人。

    时雨慢条斯理地，花了点时间才把一小碗粥吃完。

    「多谢款待。今天的粥很好吃。」

    「哪里，招待不周。」

    面对这突如其来的考验，幸好最后安然度过。

    虽然我不知道是用了什么方法度过了什么考验。

    我也说不太上来，总之就是有种辛苦撑过去的感觉。

    我松了口气，边收拾饭碗边问时雨。

    「其他还有什么我能帮得上忙的吗？看是洗衣服还是打扫都尽管吩咐。」

    「……我想想。打扫就……还不需要。我想暂时安静休息一下。洗衣服的话，今天也还不急……」

    时雨陷入思索。