“现在我来说说我们以后的美好生活。”

    叶寻花现代的时候经常吃领导画的大饼，现在也开始借鉴了。

    “等我及进士第，如果殿试能进三甲，那官职小不了，你，你，可以在我手下任职。若是不喜欢文职，可以在彪子军中当官，统领上万人马，冲锋陷阵，取上将首级如探囊取物。”

    “真的？”

    钱胖子和郑漏斗激烈的讨论起来，一个说文官有势力，一个说武官有威风。结果争得面红耳赤，别人都插不上嘴。

    最后还是叶寻花打断了他们，说时间紧，任务重，今年武举科考提前两个月，和文举同时进行。必须现在做准备，不能打无准备之仗。

    三人点头称是，一起离去很快又一起回来，说不知道该准备啥。

    “来，彪子。我给你详细说说武举的选拔科目。

    一，长垛，就是远距离徒步射箭。

    二，马射，即骑在马上射箭。

    三，马枪，骑着马用长矛挑刺。

    四，步射穿札，即射箭穿透铠甲。

    五，翘关，就是举重。

    六，负重，背米五斛，行走二十步。

    七，才貌，身高六尺以上，说话流利，应答如流……”

    叶寻花对武举的选拔规则门清，把注意事项都解释的清清楚楚。

    周德彪听得连连点头，到最后一条的时候却苦了脸：“身高六尺？我不达标咋办？”

    叶寻花打量了一下他：“差多少？”

    “我五尺多一些，差几分吧。”

    钱胖子和郑漏斗一听就乐了：“你不是无耻多一些，而是无耻透顶，无耻至极。”

    周德彪瞪了这俩货一眼，恨恨的说：“以后你俩要是在我手下当差，我就派你俩单枪匹马去辽营偷寨。”

    钱胖子不以为意：“我跟老大混，你派漏斗去吧。”

    郑漏斗涨红了脸：“我才不去戍边呢，我要做龙虎卫。”

    叶寻花可没时间听这三个活宝在这瞎白话，措辞严厉的下达了命令：周德彪回家习练弓马膂力，务必做到精疲力尽而止。同时多吃牛羊肉加强营养，一来增强体魄，二来增长身高。郑漏斗负责监督并陪练。

    钱胖子搬来和自己同住，学习诗赋论策，二人互相监督，争取一起考过。

    四人每十天碰一次头，总结经验巩固成果，察遗补漏相互勉励。

    其他三人听完，周德彪跃跃欲试，钱胖子唉声叹气，郑漏斗幸灾乐祸，各自散去不提。

    叶寻花开启了魔鬼训练模式。

    每天寅时（早上五点）准时起床锻炼，六点晨读，七点吃早餐，七点一刻学习直到十二点。

    午饭时间一刻钟，然后继续研读，到下午六点。

    晚饭还是一刻钟，散步一刻钟，撰写经帖兼练字到八点。

    叶寻花练的是一种特殊的字体，不同于普世流行的欧、颜、柳体，而是当今徽宗皇上赵佶始创的瘦金体。不过现在还没有被世人知悉，作为现代人的叶寻花却知道的一清二楚，这也是他的秘密武器之一。

    八点到九点，体能训练加军体拳实用搏杀。

    九点继续学习，一直到凌晨两点。

    他把头悬梁、锥刺股都用上了，还采用吃辣椒、支眼皮等强迫止睡法。

    把在旁边陪读的钱胖子给吓得，话都说不利索了：“咱，咱不带这么吓人的，行不？你，你可怜可怜我吧，我都瘦了二十斤了！”

    叶寻花踢了他一脚，我还没收你减肥费呢。

    叶寻花之所以这么折腾，一来是时间紧迫确实不太够用，二来也是做一个宣示，为自己正正名声，毕竟以前的自己太混蛋了点。

    现在县里的市井坊间都在传，说叶县令的大少爷某一天被仙姑点化了，突然就不吃不喝悬梁刺股，只爱读书起来。还说要参加秋天的乡试，甚至还要参加明年的省试、殿试，来个三甲及第。

    这个传说让很多备考仕子嗤之以鼻，别说是仙姑点化，就是仙姑亲临，要想在短短的两个月熟读如山似海的子史经集、策论文章，那也是绝无可能的。

    大家都在等着看县太爷大少爷的笑话，你说你出什么风头不好，偏偏往难度系数最高的科举枪口上撞，这不是死催的吗？

    叶寻花隔几天就会出门一趟，去向莫夫子请教。

    莫夫子在多年以前曾经以乡试头名，省试头名的骄人战绩进入殿试，本想着金殿夺魁一举成名。

    殿试前夕还做着“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的美梦，结果当天晚上不知吃的什么，腹痛如搅几欲疼死。

    被同门背进医馆，延治三日才侥幸留下性命。等他略好一些，殿试早就结束了，只能黯然返乡，自知天意如此造化弄人，从此不做入仕之想，安心窝在家乡做个学堂先生。

    对于叶寻花前来请教之事，初时他只是抱着应付一下的想法。毕竟这是叶县令的儿子，叶县令也打过了招呼，让他酌情照拂一二。

    叶县令也知道自己儿子几斤几两，根本就没有抱啥希望，不过还是委婉的向莫夫子表达，尚请以勉励提携为主，莫要太过打击儿子的上进心。

    奉上谢仪纹银五十两，这才拱手告辞。

    莫夫子心中有数，对叶寻花来求教也只寻常对待，与旁人无异。

    刚开始的时候叶寻花请教的问题倒也中规中矩，和大多数仕子的问题差不多。几次过后，竟然频频问出精妙阐意，思维更是天马行空，却又另辟蹊径贴近大道。

    莫夫子并不认为这些精彩思想是叶寻花自己的，毕竟他老爹是县令，也是进士出身，为他耳提面命也是情理之中，以免丢人出丑。

    可是莫夫子在给他释疑解惑的时候，他能举一反三引申发散，或是引经据典，或是旁征博引，往往一语中的，直指问题核心。

    这就让莫夫子大感惊异，此子博学多闻，涉猎极广，你说上句，他出口就能对出下句。你说个生僻词句，他立刻讲出出处。

    还从来没有遇到过如此奇才！腹中藏书何止万卷！丝毫不弱于当年的自己。

    这还是那个不学无术的浪荡公子吗？这应该是天上的文曲星降世吧。难道坊间传说是真的，此子被仙姑点化过？不然如何解释。

    莫夫子从此在叶寻花面前不再以先生自居，言辞间以平辈论交，共同探讨学问，互相提高进步。

    而叶寻花在莫夫子前始终执弟子礼，恭恭敬敬，不敢有半点簪越。

    每当叶寻花出门去莫夫子处求教，就是钱胖子和一众丫鬟仆人的节假日。

    他们终于可以大声的说话，走路也不用蹑手蹑脚。不用一遍又一遍把饭菜热了又热，不用提醒某人该睡觉了而自己睡了一觉醒来看到某人还在看书。

    春桃每天都会燃一炷香祈祷天师让自己家少爷高中，还会在最后补充一句，如果实在中不了，就让他回到从前的样子吧。

    周德彪倒是一切顺利，按照叶寻花的指点进行练习，弓马逐渐娴熟，力量不断增大，连身高都长了一寸。

    眨眼间暑热渐消金风送爽，离乡试科考还有半月时间。

    已经有心急的秀才仕子起身赶往科考地大名府了。

    大名府，现在的河北大名县，是宋朝的陪都重镇。有外城四十八里，内城三里余，富庶繁华人口众多，据说有百万之众。

    宋朝实行东西南北四京制，东京开封府汴梁，都城所在地，即如今的河南开封。

    西京河南府，即河南洛阳。

    南京应天府，即河南商丘。

    北京就是大名府，其重要程度可见一斑。

    莘县距离大名府一百五十里，按照古代人车马速度，一个小时十里左右，步行还要慢一些。

    每天晓行夜宿除去吃饭歇息也就能走六个小时，六十多里路。这还是按照走官途大道平整的路面来计算。若是走乡间阡陌小路还要打折扣。

    这几年世道不安宁，降雨稀少各地大旱，导致农作物歉收的厉害。而官府收缴的钱粮税赋却一点也没减少。

    这就导致许多农民因交不上田税、丁税还有杂税被抓走枷示。

    枷示，就是给人戴上重达二十五斤，长五尺五寸宽一尺五寸的木头枷锁，在县衙门前或站或跪示众，以儆效尤。

    在这样的苛政之下，产生了许多流民，他们有家不能回，或是隐入山野林莽，或是沿街乞讨，只为能生存下去。

    流民多了，寇贼自生。其中有些能力的便啸聚山林，自称某某大王，劫掠一方，为祸不浅。

    莘县去大名府本来有一条官道坦途，可就在去年夏天城外三十里处的马颊河来了一伙强人，专门劫掠过往行人客商，手段狠辣动辄取人性命。

    叶县令为此曾派兵征剿，但由于这伙子强人精通水性，几次围捕收效甚微，只是射杀了几个水贼，没有动其根本。

    官兵一去水贼就躲到芦苇荡里隐藏起来，等官兵一走继续出来为祸，闹得行人断绝商旅不往，至此这条道路鲜有人迹。

    由此人们去往大名府只好改道而行，走阳谷、郓城再进入大名府辖地。

    在这条去大名府的路上，也有两个危险之处。一是莘县观城镇北边的野猪林，一是郓城县的景阳冈。

    野猪林山深林密，有猛兽出没。施耐庵在《水浒》第八回写道：枯曼层层如再脚，乔枝郁郁似云头。不知天日何年照，唯有冤魂不断愁。

    不知有多少过往的行人命丧其中。

    而景阳冈自古有猛虎盘踞，时常蹿出吃人，当地的官府几次组织人手剿杀，每每铩羽而归，反倒伤亡惨重。

    从此景阳冈被官府列为险地，发布告示称，每日午时商旅行人需结伴过岗，其他时间一律不准通行。

    赶考的秀才仕子们有的早在离开考一个月就出发了。他们一来担心路上不安全需要多费时间，二来担心到了大名府找不到旅店入住。

    每到三年一次的科考，大名府都是人满为患。去的早的还能找到旅店，晚了就有可能露宿街头。

    七月二十日晨

    莘县城外三里长亭

    太阳还没升起，天气已然热了起来。还好有一丝风，倒也不那么闷热。

    花间四少一个个鲜衣怒马，五陵年少。

    叶寻花一身白衣胜雪，骑一匹大白马，身长七尺，风流倜傥。

    周德彪这一段时间每天都在习练弓马武艺，晒得跟黑炭似的。今天骑了一匹黑马，浑然一体，远远看去就好像一个双头六腿的黑怪兽。

    郑漏斗红袍皂靴，骑得是枣红马，倒也一表人才。

    钱胖子不爱骑马，非要坐车，骑马多累啊，还是车里舒服。

    这次去大名府科考，本来每家都派了四五个跟班，有丫鬟、书童、护院保镖还有赶车的、做饭的、修脚搓澡的。

    叶寻花只让每人身边留一个伺候的，其他人一律回去，女的也不让跟着，以免路上麻烦。

    叶县令亲自来送，身后是周、钱、郑等人的家人亲眷。还有许多人是来看热闹的，都想看看这四个纨绔子弟如今变成啥样了。

    特别是叶寻花，听说他被仙姑点化后跟变了一个人似的，今日一见看来所言不虚，你看他那气质高雅、玉树临风的姿态，哪有一点浮浪无形的模样。

    人群里红袖招的柳依依和几个小姊妹也来了，见好长时间没去找自己的叶寻花白衣白马傲然而立，真是个翩翩浊世佳公子。

    当初他还说要娶自己，也不知道是不是真心话。有心想要上去和他说几句话，可他连向这边看也不看一眼，唉，冤家！我愿意为你赎身从良，为你操持家务，你可愿意要了奴家？

    叶县令身着便装，对四人勉励了几句，无外乎是勤勉克俭、戒骄戒躁、慎思明辨。又嘱咐几句，路途遥远需晚走早歇，遇水莫渡逢林莫入，小心谨慎安全首务。

    周德彪的老爹老怀甚慰，没想到自己这个不成器的儿子也有幡然醒悟的一天，这一段时间儿子每天勤习苦练他可都看在眼里，这都是拜叶寻花所赐。不管这次赶考能不能考中，只要跟着叶寻花总错不了。

    郑漏斗和钱胖子是夫人家眷来送，免不了殷殷叮嘱泪湿春衫袖。

    叶寻花翻身上马，向众人挥手辞别。手中缰绳一挽调转马头，双腿一夹马镫，大白马一声嘶鸣，箭一般蹿了出去。

    其他人连忙跟上，一行人三匹马两辆车四个仆人两个车夫一共十人的车队滚滚而去，只留下一路烟尘。

    钱胖子坐在第一辆车里，车厢还算宽敞，扶手箱阁里有铜壶凉茶，可以饮用解渴。看着前面骑马的三个人，他暗叹有的人有福不会享，在外面风吹日晒的，哪有车厢里舒服，旅途遥遥，还是小睡一会儿吧。

    第二辆车里是些食物、被褥、衣服等行李杂物，下面藏着刀枪棍棒，还有一副劲弓，十多支羽箭。

    弓箭属于朝廷严禁民间持有之物，和铠甲同一类。而刀剑等利器则管制甚宽，允许一部分人持有。

    因为弓箭铠甲为军队利器，上阵杀敌攻阀凌厉防守严密。官家也用来缉盗捕贼，平定叛逆，若是允许民间持有，就没有可以压制的优势了。

    叶寻花一马当先，纵驰里许，便放松马缰慢了下来。骑马别看威风潇洒，其实并不舒服，虽然马鞍子上加铺了厚一点的棉垫，还是硌的大腿内侧生疼。

    虽然经过两个月的体能恶补，身体素质提高了不少，可是毕竟时间不长，离自己前世当兵时的体格相差甚远。

    这种事急不得，只能每天坚持，慢慢提升上去。

    现在离开莘县县城五里有余，官道已渐渐被乡路替代。正可谓远芳侵古道，芳翠接荒城。天地辽阔，一派寂寥。

    要说这古代的环境，真是好的不得了。天空纯粹碧蓝，空气新鲜甘冽。流水淙淙，清澈见底。山密林幽，鸟鸣婉转。

    叶寻花一行人一路说说笑笑，不知不觉来到一座山岭下。

    山岭不高，生满了槐树松树柏树，叶寻花抬头打量，好像看到有一个人冒了个头，又缩了回去。

    他心下起疑，把赶马车的丁老倌叫过来，问这是什么所在。

    丁老倌经常跑这一路，对地理环境门清，说这是个无名岭，岭那边有条河，唤作金堤河，河边有几株古槐树，怕有千年之久。

    这里介于东京、北京、博州和梁山的十字路口，被称为十字坡。

    十字坡？

    叶寻花一愣，难道是孙二娘做人肉包子的孙家老店所在地？

    传记里是这么写的，可那是小说创作，并不一定是真的。

    “老槐树底下是不是有一个孙家老店？”

    叶寻花试着问道。

    “对呀！大少爷您来过这里？”

    “老板娘是不是叫孙二娘？她男人叫张青？”

    “老板娘确实叫二娘，但她是个寡妇，男人叫啥不知道，不过早就死了。”

    叶寻花若有所思的点了点头，看来还真有个孙二娘，就是不知道会不会做人肉包子，有没有蒙汗药。

    “老大，咱找个地方歇歇脚吧？这都大晌午了，太阳这么大，都快烤熟了。”

    钱胖子在车里也待不住了，到了中午车里又闷又热，还不如外面风凉。

    “好！咱们一起去孙家老店打尖，不过不能喝酒，简单吃些就继续赶路。”

    叶寻花不敢托大，宁可信其有，不可信其无，出门在外安全第一。

    若这个孙二娘开的真是黑店，自己注意点防备就好，犯不上和她冲突，要知道孙二娘的身后靠山可能是梁山，那可是一伙子强人，一言不合拔刀砍脑袋的那种。

    郑漏斗虽然好酒，但也知道在外面不比家里，老大说的对，小心使得万年船。

    一行人穿岭而过，果然看到一条波光潋滟的小河。河边几棵老槐树，绿苔遍地，藤蔓挂枝，扑面而来一股清凉的气息。

    十多间茅草房建在离老树不远处，一根竹竿从檐下挑出，上面挂一面酒帘，迎风而晃，上面四个隶书大字：孙家老店。