“老大，还有多少路程到大名府？”

    郑漏斗坐在车辕上，一边嗑着瓜子一边问。

    “快了，最迟明天就能到了。”

    叶寻花骑着马看着大路上来往的行人回答道；

    “你说前面不会再有啥危险了吧？”

    郑漏斗仍然心有余悸，这一路走来经历了太多的劫难，死了四个人不说，现在几乎人人带伤，要是再遇上点啥，还能活着到大名府吗？

    “绝对绝对不会了！你就信我的吧！”

    钱胖子从第二辆马车的窗户里面探出头来说：“哪有老那么点背的！从此以后该咱们坐庄了，那是想啥来啥，要啥有啥！”

    “那你现在想啥呢？”

    “我在想要是有一队官兵来保护我们，就太好了。”

    “咦，别说，胖子你说的还真准，前面还真有一队官兵！”

    叶寻花骑在马上也看到了，距此五百米外有许多路人聚集在一起，一些穿着宋军衣服的士兵分列两边，好像在检查什么。

    随着逐渐靠近，就看到几个士兵在翻路人的行李包袱，地上丢的到处是衣服杂物，贵重物品被强行扣下。路人稍有不满就会被打，有的女人已经开始哭出声来了。

    这是谁手下的兵？青天白日坦坦大路上怎么还公然抢劫了呢？还有王法没有了？

    叶寻花有些不敢相信自己的眼睛，再怎么说这里也是大名府辖下，这些官兵怎么和土匪一样呢？

    他勒住马，想看看再说。

    “你！你们过来！”

    一个脸上长着一撮毛的校尉用手里的刀指着他们喊道。

    怎么还拔刀了呢？啥情况啊？

    叶寻花只好硬着头皮过去，自己是县令家的公子，也是官家的人，总不能太过分了吧？

    来到校尉跟前，叶寻花翻身下马，把早已准备好的一锭银子塞了过去，又把路引递上去让校尉审查。

    校尉接过银子掂了掂分量，放入怀里，脸上厉色稍减。把路引看了一下，还给叶寻花，道：“奉上命盘查敌国奸细，叫你的人都下来！”

    敌国奸细？辽国还是金国？怎么在这大路上设卡？真要有奸细大老远看见早就避开了。

    叶寻花满腹狐疑，把钱胖子三人叫出来，三人一瘸一拐的下了马车，也是一脸懵逼。

    校尉带着几个手下走过来，问道：“他们是什么人？怎么受的伤？”

    “这些都是一起去大名府参加科考的仕子，伤是遇到强盗所致。”

    校尉踱到三人跟前，用怀疑的目光上下打量着，突然伸手拍了一下钱胖子受伤的肋部，疼的钱胖子“哎呀”一声。

    这时去马车上搜查的士兵回来了，凑到校尉耳边说了几句话。校尉嘴角露出一抹笑意，点了点头命令士兵看住叶寻花几人，自己转身禀报去了。

    校尉来到一个将官面前，抱拳禀告了叶寻花的情况，然后低声说叶寻花的马车上有许多金银财物，请上官定夺。

    将官是一个三十多岁的黄脸汉子，听完禀报略一寻思，道：“这几个人有可能是奸细，先抓起来审问，财物一律没收！”

    “是！大人！可是那个领头的是莘县县令之子，这……”

    “怕什么？刚才他们不是说路上遇到过强盗吗？若是他家里人追查下来，就说被强盗害了。”

    “高！大人好计策！”

    校尉奉承了一句，回来脸色一变，喝道：“这几个人是奸细，给我拿下！”

    登时过来七八个士兵，拿出麻绳把叶寻花六个人兜头捆了，更是用麻绳勒住了嘴，使得他们无法发出声音。

    叶寻花有些发懵，好好的怎么就说自己是奸细了？再说自己也表明了身份，是县令之子，竟然还是被捆了，难道一点也不顾及同朝为官之情了？

    六个人被赶到路旁的河沟边上，被喝令不许乱动。校尉对几个士兵做了一个砍头的动作，转身走了。

    士兵点头表示明白，喝令叶寻花几个人跪下。抽出挎着的腰刀，准备把他们砍了。

    叶寻花听到让他们跪下，心中隐隐不安，这是想干嘛？要是怀疑他们是奸细，应该审问一番才对，这种行举，难道是想一杀了之？

    他猛然回头，就见站在他身后的一个士兵已经把刀举了起来，不等士兵进行下一步的动作，他抬腿就是一个勾踢，一下踢在了士兵的下体上。

    “哎呀！疼死我了！”

    士兵捂着裆部痛苦的弯下了腰，手里的腰刀也丢在了地上。

    其他几个士兵见状一起向叶寻花扑来，准备先解决这个率先反抗的。

    叶寻花嘴里“呜呜”喊着，示意其他人赶紧跑，自己则转身一纵，跳下了河沟。

    其他人也都傻眼了，见叶寻花跳河沟逃走，这才明白过来，纷纷四散奔逃。

    钱胖子扑地一滚，就从河岸上咕噜了下去，也不顾自己肋部有伤了。

    郑漏斗本想沿着河跑，却被一个士兵一刀逼了回来，只好也跃入了河沟里。

    周德彪脑子有点迟钝，比旁人慢了一步，被一个士兵一刀砍在身上，幸亏他往后一仰躲过了头部，钢刀斩在身上的麻绳上，竟然没有受伤，反而把绳子砍断了一股。

    他顺势在地上翻滚了几圈，绳子便脱落下来。

    两个书童就没有这么幸运了，他们年龄小遇事容易慌张，慌不择路竟然往大路上跑，结果可想而知，被几下砍翻在地不知死活。

    校尉见手下士兵竟然让几个捆绑着的人跑了，气的大骂一群蠢货！号令加派人手去围捕，不论死活速战速决！

    而他则从一个弓手身上取了弓箭，弯弓搭箭瞄准了站在河底的叶寻花。

    叶寻花跃到河底，由于河水干涸河底铺了许多淤泥，倒是没有崴脚受伤。

    他一个打滚卸去冲力，趁势站起来，回身见钱胖子和郑漏斗也先后滚落下来。再看周德彪，正和一个士兵搏斗，一拳打了士兵一个跟头，把腰刀夺了过来。

    叶寻花暗骂周德彪不知道死活，这都啥时候了还和官兵争斗，也不看看人家有多少人？等下再来几个一拥而上，你再厉害有个屁用！

    他嘴里含糊不清地叫钱胖子和郑漏斗快跑，沿着河底向下游跑，不远处河滩比较平缓，河滩上有一片密林，只要能跑进去就安全多了。

    他则站在河底断后，瞪眼看着两个追下来的士兵，准备拼死一搏。

    周德彪腰刀在手，首先想到的就是去给老大割断绳子，他四下一寻摸，见老大还有胖子、漏斗都在河底下，连忙也跳了下去，和他们汇合。

    两个士兵一前一后扑向叶寻花，手里的腰刀耀眼生花，一招斜劈恨不得把对方一劈两段。

    不等对方的刀劈下来，叶寻花用脚一挑河底的泥沙，顿时把对方弄了个灰头土脸，眼睛都睁不开了。这一刀就失去了准头，劈到了空处。

    叶寻花趁机一个上步侧踹，一脚把对方踹翻，对方倒下又挡住了后面兵士的攻击。

    叶寻花见周德彪拎着刀从侧方跑来，看来是想给他割开身上的绳索。

    他正要示意周德彪不要管自己，利用这难得而短暂的时间逃命要紧，就见远处河岸上寒芒一闪，一股杀意蓦然袭来。

    校尉的弓法一向在军中素有盛名，百步之内能射中空中的飞鸟，对于不足百步的一个大活人，甚至不用瞄准也是想射哪儿就射哪儿。

    这一箭是冲着叶寻花的咽喉去的，等你发现了，箭已在喉。

    就是这么快！

    眼看叶寻花顷刻间就会命丧当地，却见斜次里飞来一物，正和就要及喉的箭矢撞在一起，带着箭矢斜飞出去。

    然后，竟然并不落地，而是展开两只羽翼，飞向了远处。

    叶寻花死里逃生，身上惊出一层冷汗。

    仔细一看，带走羽箭的竟然是只黑色的鸟儿，分明就是一只乌鸦。

    这是巧合还是天意？

    叶寻花怔在那里，难道我真是天选之子，冥冥中自有神人相助？

    校尉更是呆立当场，这也太不可思议了！他可不是信邪之人，又从弓手的箭囊里抽出三支羽箭，一并搭在弦上，要来个三箭齐发。

    还没等他引弓发力，只见从河下游旁边的密林里飞来一片乌云，眨眼间就到了头顶，耳边一阵“哇哇”聒噪，却是一大群乌鸦。

    所有人都抬头观看，不知为何有这么多的乌鸦。

    叶寻花可没有那么多好奇心，拔腿就跑。周德彪想要给他割断绳子，只好跟着他跑。

    钱胖子和郑漏斗本来跑了一段距离已经停下来等着叶寻花，见他跑过来连忙继续跑。

    四个人很快跑在一起，在叶寻花的带领下跑上了河滩，一头钻进了密林里。

    校尉还没从为何出现这么多乌鸦的状况中反应过来，正要禀报将官如果处置。

    就见无数的灰白雨点从天而降，登时淋了官兵们一身一脸。

    他伸手往脸上一抹，只见手上白的灰的都有，一股腥臭扑鼻而来，正是乌鸦的粪便屎溺。

    官兵顿时一阵大乱，古代人还是比较迷信的，这没来由的一场鸟粪袭击，要说不是得罪了神灵任谁也不信。

    他们除了抱头躲避，心里也在默默祈求神灵宽恕。

    带队的将领是骠骑将军蔡猛，据说是当朝太师蔡京的远房侄子。这次奉命出来执行秘密任务，一时兴起就在半路上设卡搜刮民财。

    他一向心狠手辣外加贪得无厌，在京城还不敢太过嚣张，一旦出来了，身上又有圣旨在手，根本没把地方官放在眼里。

    一路从东京汴梁到了这里，一路劫掠而来，几乎与匪兵无异。

    今天在大路上设卡并没有截获多少财物，好不容易来了个叶寻花，才算见了点荤腥。本想把叶寻花等人弄死了事，再嫁祸给梁山强盗，没想到出了这么件怪事，竟然让一群鸟给搅了。

    鸟群在官军头顶盘旋了不大会儿，等到叶寻花几人不见了踪影，才一阵聒噪齐往下游密林处飞去。

    蔡猛一边让亲兵给自己擦身上的鸟粪，一边破口大骂：“扁毛畜生！瞎了你们的鸟眼！老子非烧了你们的鸟窝不可！”

    嘴上虽然说着要报复，心里却犯嘀咕，刚才跑了四个人，其中一个还是县令之子，这要是被他捅出去今天这档子事，势必给自己惹来麻烦。可若是去追他们，那群贼厮鸟也往那边去了，这可如何是好。

    蔡猛想了想，这才下令派校尉带一队士兵前去打探情况，并相机而行，看看能不能将叶寻花等人杀了以绝后患。

    叶寻花四人一钻进密林没跑几步就栽倒在地，实在是太累了！被人捆着上身跑了这么远太不容易了！何况还个个带伤。

    周德彪喘了一口气，上前将叶寻花的绳子割断，叶寻花伸手活动了一下，让他去给钱胖子和郑漏斗的也割了。然后借着树木的掩护探头往官军那边观察。

    但见一群乌鸦在官军头顶盘旋了一会儿就向这边飞来。吓得他赶紧蹲了下来，回头叫那三个人也赶紧隐蔽。

    乌鸦群飞到树林上空纷纷落了下来，在枝叶间喧闹着，丝毫没有攻击他们的意思。

    叶寻花这才放了心，同时心下暗自奇怪，这群乌鸦来的未免也太巧了吧！好像就是为了救自己而去的。

    他起身对着鸦群一抱拳：多谢鸦兄相救！大恩容以后再报。

    钱胖子捂着伤处道：“老大，这到底是咋回事儿啊？官兵怎么要杀我们呢？”

    叶寻花正要和他说“见财起意”。探头就看到一对官兵二十多人向这边追了过来。急忙道：“快走！官兵追上来了。”

    于是四个人就往密林深处钻去，即使是牵动了伤口也咬牙忍着。

    改穿了男装的俊美少年安月桐正坐在一棵大树的顶端枝杈上。见官兵竟然派了一队人来追叶寻花，看来还是不死心，想要杀人灭口。

    好吧，既然鸟粪攻击的威力不够，那就让你们再尝尝更厉害的。

    官兵走的小心翼翼，生怕那些乌鸦再出来拉屎。他们尽量不发出动静来，以免被乌鸦发现。

    很快官兵就进了树林，在不远处发现了几块血迹，想来是叶寻花等人留下的。

    领头的校尉抬头看了看，见鸦群并无动静，一指地上被踩倒的野草，低声命令士兵们追击。

    刚刚走了几步，突然就听到一阵“嗡嗡”声，还没看清是什么东西所发，脸上身上就是一阵刺疼。

    这才看清竟然是一大群马蜂，披着黑黄相间的花纹，劈头盖脸一通乱蜇。

    官兵们一阵大乱，呼痛声、惨叫声此起彼伏，被蜇的四散奔逃，向来路跑去。

    校尉跑在最前面，一边抱头鼠窜一边诅咒蔡猛，都说了触犯到神灵了，还让我们来送死。

    马蜂的毒性很大，蜇死人是很寻常的事，它们不同于蜜蜂，只能蜇人一次，而是可以反复攻击人。

    蔡猛见校尉带着人才进入树林就抱头跑了出来，由于隔得远看不清是什么在追他们，只是见那些官兵不断向天上扑打，难道真的触怒了神灵？

    蔡猛连忙喝令手下整队待发，三百多人的队伍一阵忙乱，很快排成了两列纵队。

    等到校尉来的近了，这才看清原来是一大群马蜂在追蜇他们，不等蔡猛下令，全都撒腿就跑。

    蔡猛气的拨转马头沿着大路狂奔，都来不及喝令队伍了。

    马蜂一直追着官兵跑了二里地才返回，把官兵们累的气喘如狗，叫苦连天。

    蔡猛放慢了马速，见马蜂不再追来才停下来整肃军队，见劫掠来的财物有大半没有带出来，有心回去拿回来，又怕马蜂蜇，只好把气撒在校尉身上，抽了那些惹祸的人一顿皮鞭。

    然后，领队向着大名府方向进发。

    叶寻花四人对这一切并不知情，埋头跑了半天，没有听到后面追兵的动静，这才一个个瘫坐在地，浑身汗出如浆，心跳如狂。

    钱胖子累的话都说不出来了，想要喝点水也没有，只好歪头咬下几根野草来咀嚼解渴，入口苦涩，只好“呸”的吐了出来。

    周德彪体能尚可，要不是受伤也不会感到吃力。他大口喘息几下，望向叶寻花道：“老大，怎么办？我们还去大名府吗？”

    叶寻花又侧耳听了听，确认没有追兵追来，这才看着其他三人道：“距离大名府不远了，我们不能半途而废，只要进了大名府我们就是安全的，至于这笔账，早晚会和他们算的。”

    钱胖子好不容易把气喘匀了，摸着肚子说：“我恐怕去不了了，再不喝水就渴死了。”

    叶寻花皱着眉头，见这片林子除了阔叶林就是野草，并没有果树和灌木浆果。若是扶着他们强行赶路，只怕走不出林子就累瘫了，非得一起死在这里不可。

    他抬头看了看太阳的方位，辨别了一下方向，让周德彪照顾好钱胖子和郑漏斗，他觅路出去找水找食物。

    刚要抬步，就听到一起猫叫，“喵呜～”。

    循声望去，只见前面一颗矮树的枝杈上蹲坐着一只狸花猫，两只眼睛盯着自己，尾巴在身后摆了一下。

    见叶寻花用疑惑的目光看着自己，狸花猫伸出舌头舔了舔鼻子，转身跃下树枝，朝着外面走去。

    走了几步见叶寻花没有跟来，就停下来回头唤了一声。