刘姥姥跟着进了正房的台阶，小丫头就把门前的毡帘撩了起来，进到堂屋，一阵香气扑面而来，竟分辨不出是什么气味，感觉整个人都轻飘飘的，好像在云里雾里。

    满屋子的东西，都光彩耀眼闪闪发光，让人看得头晕目眩。刘姥姥呆得惟有不停地点头，念阿弥陀佛。

    行到东边的这间屋子，是贾琏和王熙凤的女儿睡觉的地方，平儿站在炕沿边上，打量了刘姥姥两眼，只问了个好，让她坐。

    刘姥姥见平儿一身绫罗绸缎，穿金戴银，又生得花容月貌，便以为她是凤姐儿。刚想叫姑奶奶，

    忽地听到周瑞家的叫她“平姑娘”，又见那平儿称周瑞家的为“周大娘”，才知道，平儿不过是个有些体面的丫头，

    平儿把刘姥姥和板儿请到炕上，平儿和周瑞家的也坐在炕上刘姥姥的对面，小丫头们就端了茶过来。大家就一起喝起茶来。

    这时屋里的刘姥姥听到了一阵“咯当咯当”的声音，感觉就像是在筛面粉似的，不免好奇地东张西望。

    忽然看到堂屋中挂着一个精巧匣子，其下面还挂着一个像秤砣一样的东西，在不停地乱晃。

    刘姥姥心想：“这是个什么玩意，做什么用的？”

    刘姥姥还在那儿发懵呢，突然听见“当”的一声，跟敲钟似的，把她吓得一大跳，接着一连续响了八九下“当当当……”。

    （以前的西洋挂钟，到几点，就当当当几下，半点就就当一下）

    刚想问怎么回事，就见小丫头们都慌张地跑来跑去，说：“奶奶下来了。”

    周瑞家的和平儿也连忙起身，对刘姥姥说：“你只管在这等着，到时候我们再来请你。”

    说完，两人就都迎了出去。

    *

    刘姥姥在屋里屏声静气竖着耳朵等候，远远的就有笑声传了过来，好像有一二十个女人，

    衣裙轻摆，发出窸窸窣窣的细声，缓步来到堂屋，继而步入了旁边的房间。

    又见两三个女人，都捧着个大漆盒，进到这边等候，

    听着那边传来一声“摆饭”，人就慢慢散开了，只剩下几个端菜伺候的人，食不言寝不语，四周就安静了下来。

    过了一会，忽然又见两个人抬着一张炕桌走了进来，把炕桌放到了刘姥姥这边的炕上，

    桌上有碗有盘，整齐排放，有鱼有肉，看着好像只动了几筷子，

    板儿一见，就吵着要吃肉，刘姥姥马上给了他一下，，这会周瑞家的乐呵呵地走了过来，冲刘姥姥招手。

    刘姥姥会意，带着板儿下了炕，来到堂屋，周瑞家的又和刘姥姥低声说了几句话，才带他们往这边的里屋过来。

    只见门外铜钩挂着大红绣花软帘，南窗下面是个炕，炕上铺着大红的毡子，

    东边的墙壁旁边放着个锁链图案的靠背和枕头，上面铺着的是金色的心形绿得发光的大坐垫，旁边还放着一个雕漆的痰盒。

    凤姐儿穿的是家常衣服，戴着毛茸茸貂皮昭君套（就是在脑袋上围了一圈，没有顶的皮帽罩，跟个洗脸用发箍似的），

    还围着一个镶嵌珍珠的帽箍。

    （先戴个帽箍，再套上昭君套，）

    穿的是桃红色的绣花袄，外面披着的是石青色缂丝灰鼠皮披风，

    下身穿着大红色的洋绉银鼠皮裙，

    妆容精致，珠光宝气，端庄地坐在那，手里拿着个小铜火筷子拨弄着手炉里的灰。

    *

    平儿就站在炕沿边上，手里捧着一个小小的漆茶盘，盘里放着一个带盖的茶盅，凤姐既没有去接茶，也没有抬头，

    只是还在拨弄着手炉里的灰，慢悠悠地问道：“怎么还没让人进来呢。”

    凤姐一边说，一边抬手准备要拿茶的时候，似乎现在才看见周瑞家的已经带了两个人在下面站着了。

    坐在炕上的屁股似乎要想起不起的样子，满面笑容地问好，若无其事地嗔怪周瑞家的，怎么人来了也不说一声。

    刘姥姥赶紧跪到地上拜了几拜，道：“问姑奶奶安”。凤姐忙说：“周姐姐，快把人扶起来，别拜了，快请坐，我年轻，不太认得人，又不知道我俩是什么辈分，也不敢随便称呼你。”

    周瑞家的急忙给凤姐回：“这位就是我刚才跟你提到的那位姥姥了。”王熙凤点了点头。

    这会刘姥姥已经在炕上坐着了，板儿是个乡下小孩，没见过什么世面，这会怯怯地躲在自己姥姥背后。刘姥姥怎么哄，想让他出来给凤姐行个礼，他死活也不肯。

    *

    凤姐笑道：“咱们这些亲戚之间走动得少了，都生分了，明白人呢，也知道是你们可能不想常来我们这边，不好看；

    不了解情况的人，还当是我们瞧不起人，不跟你们往来呢。”

    刘姥姥急忙双手合十念着阿弥陀佛回王熙凤：“是我们家穷，走动不起，就算来了这里，

    也不能给姑奶奶脸上增光，反倒是给姑奶奶您丢脸，看起来连给你们管家的都不像。”

    *

    凤姐笑着道：“这话听着真叫人难受，我们也不过借了祖上的光，混了个小穷官当当而已，其实家里还有啥，也只剩下个空架子罢了，俗话说‘皇帝还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”

    说着，又问周瑞家的，这事儿跟太太（王夫人）那边说了没。

    周瑞家的回道：“没说呢，等奶奶你拿个主意。”

    凤姐道：“你先去看看，要是太太那边有人或有事在忙就先算了，如果她有空的话，就问一声，看太太怎么吩咐。”周瑞家的应了一声，就出去了。

    凤姐让人拿了些零食点心给板儿吃，刚和刘姥姥聊了一会家常话，家里不少管事的就来汇报各住的工作及情况了，

    凤姐跟平儿说道：“我这里正陪客人说话呢，晚上再来说吧，如果有特别紧急的事，你就带他们进来，我马上就给处理了。”

    *

    平儿应了声，就出去了，过一会就回来了：“我都问了，没什么紧急的事，我就让他们先回去了。”

    凤姐点了点头，这会周瑞家的也回来了，跟凤姐道：“太太（王夫人）说了，她今日没空，二奶奶你陪着也是一样的，”

    又转过来对刘姥姥说道：“姥姥，太太又说了，多谢姥姥心里还挂念着她，若是姥姥想到家里逛逛就算了，若是有其他什么要说的，可以直接告诉二奶奶（王熙凤），和跟太太说是一样的。”

    *

    刘姥姥回道：“也没什么特别要说的，只是来看看姑太太、姑奶奶，都是亲戚，这都是应该的。”

    周瑞家的道：“没啥事那就算了，要是有事，就直接跟二奶奶说，和跟太太说是一样的。”还一边说，一边给刘姥姥使眼色。

    刘老姥会意，但是她还没开口，脸就先红了，本来是不想说的，但是想到自己今日，大老远的跑过来是为啥事来的了？

    只好硬着头皮说道：“按理说，今儿第一次见姑奶奶，本不应该提这些的，但既然大老远的奔你老人家这来了，不说也不行。”