“姜姑娘，你这是作什么？为何抱着一个人进殿？”苏嬷嬷紧皱双眉，满脸狐疑地盯着她问道。

    姜以茉心急如焚，顾不上回答苏嬷嬷的问题，焦急地解释道：“苏嬷嬷，这个人是我刚才在花园土里挖出来的。当时她已气息奄奄、命悬一线，我便急忙将她挖出来抱到这里。请嬷嬷帮个手，差遣宫人速速端来一盆清水，让我用来救人。”

    尽管苏嬷嬷心中对姜以茉如此冒失闯入太后寝宫颇有微词，但见她神色慌张且言辞恳切，苏嬷嬷终究还是心软了下来。

    于是，她转头向守在殿门外的一名宫女轻声吩咐道：“速去准备一盆清水送与姜姑娘。”

    那名宫女领命后匆匆离去。

    这时，太后也听到了殿门处传来的动静，但由于一扇庞大而精美的雕花屏风横亘于前，致使她无法窥见大殿之门处发生的事情。

    “苏嬷嬷，可是那姜家丫头到了？”太后轻声问道，语气之中带着一丝期待与好奇。

    “回禀太后娘娘，的确姜姑娘到了。只是……”苏嬷嬷稍稍迟疑了一下，接着说道：“姜姑娘怀中还抱着一名奄奄一息的小宫女，现已进入殿门之内。”

    苏嬷嬷不敢有丝毫隐瞒，如实地回答着太后的问题。

    太后听闻此言，眉头微微一皱，心中暗自思忖：这个姜丫头抱着个快断气的小宫女进来干嘛?难道又出了什么事情不成?

    想到此处，太后不禁皱眉，沉思片刻，于是，便对苏嬷嬷吩咐道：“让她把人抱进来，哀家也想看看是怎么一回事？”

    太后的声音依旧温和，但其中却透露出一种不容置疑的威严。

    “是，太后娘娘。”苏嬷嬷应着，扭过头来对着姜以茉说道：“姜姑娘啊，太后想让您把这个人给抱进......”

    然而，苏嬷嬷的话音未落，只见姜以茉已经迅速地抱起了那个小宫女，并朝着太后所在的大殿走去。

    原来，刚才太后和苏嬷嬷所说的话，姜以茉全都听得一清二楚，自然也就不需要苏嬷嬷再行转述一遍了。

    而且此刻的姜以茉心急如焚，满脑子想的都是如何尽快拯救这位可怜的小宫女，其他事情早已无暇顾及。

    于是，她毫不犹豫地迈开脚步，抱紧怀中的生命，一心只想着快点进入大殿，好施展自己所学的医术，尽最大努力挽回这条年轻而脆弱的生命。

    进殿后，太后瞪大眼睛看着姜以茉怀中抱着一个面色惨白、毫无生气且浑身沾满泥土的小宫女走了进来，满脸都是难以置信的神情。

    而姜以茉进入宫殿之后，考虑到此这个宫殿是太后的居所，实在不便将人直接放置在太后的座椅或者她的软榻上，于是只能小心翼翼地将其平放于大殿内的地毯之上。

    太后满心狐疑地凝视着姜以茉，开口问道：“姜丫头啊，这个小宫女究竟遭遇了什么事变成这般模样？”

    此时，姜以茉根本无暇向太后做过多解释，只是匆匆说道：“太后娘娘，请你稍等一下，待小女救活此人之后，再跟您详细说说这件事情。”

    话音未落，她便不愿再耽搁片刻。

    就在这时，一名小宫女匆匆忙忙地从殿外跑了进来，手中端着一盆装满清水并搭着一条毛巾的盆子。

    姜以茉迅速拿起毛巾，用力拧干水分，仔细地擦拭着小宫女满是污渍的脸庞。

    当太后终于看清眼前这个小宫女红肿如香肠一般的嘴唇，竟然是被人用针线硬生生缝合起来的时候，不禁感到一阵毛骨悚然，连自己的头皮都开始阵阵发麻。

    “天啊！”一声惊呼响起。

    “这是谁干的？如此残忍！”紧接着又是一声怒喝。

    “竟然把人家的嘴巴用针线缝合起来，这……这不得痛死她啊！”有人愤愤不平地说道。

    说着，太后皱起眉头，看得她心中有一丝不忍。她看着姜以茉正在施救的小宫女，总觉得其面容有些熟悉。

    太后不禁陷入沉思，努力回忆着。突然间，她灵光一闪，恍然大悟。

    “姜丫头，你救的这个小宫女莫不是萧嫔宫里侍候的那个西棠吧？”太后的声音带着一丝惊讶和疑惑。

    “是啊，太后娘娘好记性。确实是西棠。”姜以茉一边忙碌着，一边回答道。

    “才没几日不见，她怎么会变成这样子？”太后喃喃自语，眼中满是担忧之色。

    “太后娘娘，小女也十分好奇，因此眼下当务之急便是要将她救活。”

    言罢，姜以茉动作轻柔地洗净了西棠面庞上，特别是她嘴巴上沾附的尘土，随即便从随身携带的小巧挎包内取出一柄医用剪刀与一把镊子。

    她全神贯注、谨小慎微地用剪刀将缝合在西棠嘴唇处的细线剪断，并谨慎地取出线头。

    紧接着，姜以茉对伤口仔细消过毒后，涂上对症的药物。

    完成这一系列操作之后，她再次打开那个精致的小瓷瓶，倒出一粒入口即化的补气丸，轻轻送入西棠口中。

    此刻，姜以茉并未停下手上的动作，而是继续认真检查着西棠的身体状况。

    幸运的是，经过一番细致查看，她发现西棠身上并无遭受折磨所留下的明显伤痕。

    这时，姜以茉终于有时间向太后详细讲述了她如何发现那个小宫女被活埋的经过。

    太后越听越是气愤难平：“萧嫔明明已经被禁足了，竟然还能闹出这种害人的事情来！真是岂有此理！”

    她紧紧握住扶手，眼中闪烁着怒火。

    紧接着，太后高声喊道：“来人啊！立刻去请皇上前来永寿宫，同时将萧嫔押解至此！我倒要看看，那个毒妇怎么解释？这后宫之中还有没有规矩可言！”

    她的声音充满威严，让周围的人不禁为之颤抖。

    苏嬷嬷应声后，便派了两组人马，一组去请皇上，另一组去押萧嫔。

    没过多久，老皇帝就先到了，当他看见太后殿内躺着一名肿着像香肠嘴巴的小宫女时，他的眉心立即拧紧。