持续着严重的歉收。由于长达数年的饥荒，人类死亡，大地荒芜。

    人真是愚蠢。原本就战争不断，近年来为了争夺食物又爆发了更多的战争。

    在这种情况下，我遇到了一种食物。这就是所谓的根菜。

    随处可见，在荒芜的田地里也能生长。但是，味道并不是很好吃。

    因为不是什么都吃的杂食性家畜，所以不吃，所以被认为是贫困农家种的垃圾蔬菜。

    但是，这次吃的却不一样。

    虽然很难吃，但还不至于吃不下去，只是填饱肚子应该没什么问题。

    即使在作物不生长的冬天，腌制的根菜也会端上餐桌。

    因为比之前的都要大，所以很有嚼劲。

    这个根菜与其他根菜的不同之处还有很多。

    它的成长速度比其他东西要快。

    一般情况下，20天左右就可以吃了。

    但是，据说这家伙只需要一半时间就能长得很好。

    这在极少数地方开始悄悄扩散。

    有了这个，也许能克服歉收的农户会增加。

    我是行商。

    有利则动。

    只要想盈利，就能盈利。

    但是，世道如此混乱，实在令人困扰。

    有了这个，至少饿死的人的数量会减少吧。

    就这样，我决定稍微调查一下这个根菜。

    位于北边森林附近的偏僻村庄。

    这似乎就是这根菜的起源。

    难道是在森林里发现了新品种?

    我决定顺便调查一下那个村子。

    一看吓了一跳。

    最近不管去哪个村子，都弥漫着阴沉沉的阴森气氛。

    但是，在这个村子里感觉不到这样的东西。

    做行商，虽然都很穷，但也不至于快要饿死。

    在村子里养着一头羊，看来过着与饥饿无缘的生活。

    在这种情况下，我遇到了一个少年。

    他还是个连洗礼仪式都没有完成的小男孩。

    那个孩子好像想卖很多凉鞋。那是那双用树叶茎做的凉鞋。

    这也让我大吃一惊。

    不知是不是比一般的茎更结实，看起来相当结实。一般情况下，凉鞋是不太想买的。

    因为单价低，又占地方，所以没有利润。但是，这个村子就在森林旁边，不能再往前走了，只能走回城里的路。

    在这个村子卖了多少商品，货物就空多少。

    为了填补那个空缺也可以买这双凉鞋吧。我就是这么想的，才从少年那里买了凉鞋。

    这个少年是个不可思议的孩子。

    非常聪明。看来是第一次看到钱。

    尽管如此，在凉鞋的收购金额上，他还是立刻计算了总额。

    通常，很多农民都不擅长计算数字。但是，他那聪明的头脑在对我的提问攻势中也发挥得淋漓尽致。

    一直问有没有什么好卖的。我把走访各地得到的商品信息全部说出来，以这种气势回答了问题。

    在买凉鞋的同时，也买了大量的皮靴，之后去了很多村子。

    劝说各地的农家栽培那个根菜。

    虽说是新品种，但没有人会特意买来培育。

    和凉鞋一起卖了根菜。

    不知是不是因为这个原因，购买的人不是零。

    说到这里，也有少数人半带兴趣地栽培。

    我像这样在各地巡回，每当遇到什么事，脑海里就会浮现出那个村子里的少年。

    果然，那个少年的脑筋转得真快，不像农民。

    有这种感觉的我，不知为何又想去见少年。

    从那以后，我定期到北边的村子去经商。那个少年每次都带凉鞋来。

    而且，每次都进行长时间的提问攻势。但这绝不是讨厌的事情。

    不知从何时起，我开始期待这段时间。和少年的关系即使过了几年也保持着。

    每次来到村子，看到的少年都渐渐长大了。不知从什么时候开始，那个少年也开始卖凉鞋以外的东西。

    是魔力蘑菇。

    在森林中提取的魔力菇非常珍贵，以高价进行交易。

    到现在为止，在这个村子里的行商都赚不了多少钱，这下完全可以赚回本钱了。

    但是，这么小的孩子会进入森林吗? 那太危险了。

    好不容易认识的少年在还小的时候就离世了，太悲哀了。

    我劝他等长大一点再进森林比较好。

    但是，他坚持说没有问题。

    少年的眼神里充满了自己绝对没问题的确信。

    但是，这是危险的。

    至今为止，这样的眼睛已经看过好几次了。

    因为至今为止有很多盲目自信的年轻人。自己没问题。

    很多有才华的年轻人说着就死了。至少不要变成那样。

    想到这里，我开始思考有没有其他可以从少年那里买到的东西。

    而且，很快就找到了。是砖头。

    少年家的后面有一座用作储物间的砖造建筑。一开始还以为这个储物间是少年的家呢。

    我就是看中了那块砖。这块砖的精度惊人。

    都是分毫不差，让人怀疑是不是一模一样的砖块。而且，所有的面都干净得吓人，没有一丝错乱。

    我甚至觉得，仅仅是堆砌起来，也能成为坚实的建材。这些砖头像垃圾一样堆积在仓库附近的地面上。

    为什么要做这么多砖呢? 听说其他村民也会随便拿去使用。

    这样的话，我买给你也可以吧。

    毕竟现在已经有地方愿意买下作为建材的砖了。

    想到这里，我问少年要不要把砖头卖了。但是，少年却给了我令人惊讶的回答。

    他拿出一种餐具，说与其买砖，不如买这个。

    果然……。

    我看到餐具，认出了少年的真面目。餐具漂亮得前所未见，甚至还有玻璃玻璃杯。

    这种东西农民不可能有。头脑异常聪明，不像个少年农民。

    少年大概是贵族出身。大概那是祖传的传家宝。

    在这个村子里穿着和其他农民一样的破衣服生活，也许是没落的家庭。不过，这么贵重的东西也会到处给别人看吗?

    听到消息的盗贼未必不会赶来。我想告诉少年最好不要把这个传家宝一样的餐具随便拿给别人看。

    但是，他想起了以前忠告他不要进入森林的事。可能连听我说没关系的耳朵都不听。

    想到这里，我试着从另一个方向说服了他。那是因为自己没有卖餐具的门路，所以不行。

    少年听了，老实地点了点头，“是吗?”之后就不再提餐具的事了。

    不过，我一时冲动，以很便宜的价格买了一套。和少年的对话就这样持续着。

    少年很快就到了可以完成洗礼仪式的年龄。洗礼仪式结束后，不管是哪个家庭，都会对孩子们的魔法恶作剧感到为难，但丝毫没有这种迹象。

    再次被阿尔斯吓到了。

    那是因为阿尔斯买的役使兽的蛋竟然是作为骑兽型诞生的。

    阿尔斯的厉害之处在于总是有上进心。尽管卖的是砖头和魔力菇之类的东西，但我经常在寻找有没有新的卖点。以前，我曾问过他原因。

    想要去打仗的武器。这就是阿尔斯告诉我的理由。

    果然如此啊。阿尔斯一定是想在战争中建立功勋，复兴没落的贵族家。

    我想，也许阿尔斯的父母不是亲生父母。会不会是出于某种理由，把拿着传家宝逃走的贵族的孩子寄养在这里呢? 当他看到阿尔斯能够毫不费力地驾驭名为瓦尔基里的役使兽时，就确信了这一点。

    这家伙一定会成为大人物。我心里有了预感。这里可能需要建立更牢固的关系。

    想到这里，我提出了交易。是专卖阿尔斯培育的役使兽的交易。

    以前也买过赚不了多少钱的凉鞋吧。阿尔斯似乎也认为我是一个值得信任的人。

    约定的契约条件几乎是对等的。这种关系无论如何都要维持。

    在将来长大成人、回归贵族之前，必须获得比现在更多的信用。

    就这样，我的人生不知不觉以边境少年为中心转了起来。