我认为完成了攻占艾因拉德山的目标，外征就结束了。

    然而，事实并非如此。

    结束艾因拉德山攻略战后，心情有所放松的我认为一切都结束了。

    但是，完全不是这样。一切都还没有结束。

    那是因为卡洛斯用我准备的酒设宴后，说的一句话。

    “你们都很享受宴会吧。你们要养精蓄锐，下次的战场可没有这次那么简单。”

    “诶?下一个战场?”

    “是的。这次我们是为了夺回艾因拉德山而战斗的。但是这还没有结束。你知道现在别动队正在攻打这座山北边的城市吗?下次我们要去那里。”

    “卡洛斯大人，我可以问你一个问题吗?攻下北边的城市，是不是为了转移乌鲁克家族的视线，让他们避开攻打艾因莱德山的计划?既然攻下了山，不就可以了吗?”

    “阿尔斯，你是傻瓜吗?这个艾因拉德山是我方塔纳和乌鲁克长久以来的纠纷地，北边的城市也有同样的价值，所以乌鲁克家也不得不把目光转向那里。”

    “……是啊，我听说过。”

    “正在攻打北城的别动队也向我们报告了。但是，情况不容忽视。因此，我们必须立刻派兵帮助他们。”

    “可是，那样的话，这座山丘怎么办?我们刚夺过来，打算搬走吗?”

    “我不可能做那种事。这个艾因拉德交给阿尔斯·冯·巴尔卡，暂时交给你保管。你要加强山丘的守卫。在我攻陷北城之前，我绝不允许被攻陷。”

    “去? !请稍等一下。巴尔卡军以骑兵为主，人数也很少……无论怎么筑墙防守也有限度。”

    “是吗?那就从这个山丘周围夺来的村庄重新招兵吧。召集士兵，好好防守。好吗?其他人和我一起攻打北边的城市。立功的人会被提拔，所以每个人都要打起精神。”

    不不，你说什么呢。

    其他骑士听了很有气势地回答，都很高兴，可我根本顾不上这么说。

    用巴尔卡来防御这座山丘是不理智的。

    “卡洛斯大人。我想和阿尔斯大人一起守卫这座山丘，您能同意吗?”

    但是，就在我焦急万分的时候，有个骑士说出了意想不到的话。

    会是谁呢?

    虽然不太熟悉，但好像在哪里见过。

    嗯，我和其他骑士不怎么认识，大概是新年庆祝时见过的面孔吧。

    我是在哪里看到的呢?这么想着，突然想起来了。

    对了，那家伙应该是叫皮查的骑士吧。

    皮查是农民出身的骑士，曾经和我战斗过。

    在与雷蒙德战斗的巴尔卡动乱时期，我俘虏了他，并审问了他，他和巴尔加斯认识。

    为什么要和我一起守卫这里呢?

    “好吧。皮查留在这里，其他人一准备好就马上出征。千万不要怠慢准备。”

    但是，和我担心的心情相反，卡洛斯一意孤行，决定留下皮查。

    就这样，我被命令守卫被夺回的艾因拉德山。

    ※※※

    “那么，皮查大人，你有什么打算呢?我想应该不会是想为已故的雷蒙德大人报仇吧?”

    “哈哈哈，我理解你担心的心情，但我不是。我并不想害你。”

    “那你为什么要留在这里?跟随着卡洛斯大人去攻打北方的城市，这样更能立功。”

    “那怎么说呢?即使是阁下，要守住这个艾因拉德不也是很困难吗? 那么，留在这里协助防卫也是一个立功的机会。”

    “……说实话，我不擅长互相试探。皮查大人，你的目的是什么?你应该知道，特意和曾经敌对过的巴尔卡一起行动，会让彼此都无法相信吧?”

    “那么，请让我直截了当地说，我是被您的战斗状态迷住了，无论是和雷蒙德大人率领的军队战斗的时候，还是这次的战斗都很出色。而且，还有和我同样是农民出身、曾经并肩作战过的巴尔加斯，我认为在这里发声是与您并肩作战的最佳选择。”

    “是吗?我明白了。反正这也是主公的决定。不过，关于艾因拉德的防御，我是第一，你要听我的指示。”

    “那是当然。为了得到阁下的信任，我一定会全力以赴。拜托了。”

    嗯，真的可信吗?

    但是，皮查的加入确实帮了大忙。

    他虽然是农民出身，却被提拔为骑士，在战场上工作的经验非常丰富。

    而且，作为将来的骑士候补，提拔有前途的士兵作为从士。

    从士们也将普通士兵集中在一起作战，因此可以作为指挥官使用。

    在野战中，巴尔卡的骑兵团能够团结一致行动，但在防卫中却无法做到。

    为了守住山丘，必须将士兵部署到各处，各自联动进行防御。

    无论如何都需要有能力统率普通士兵的人。

    没办法。

    现在里昂和葛拉汉家的人也在。

    让他们和皮查一起行动，一边监视一边工作吧。

    我做出了这样的判断，决定马上展开攻城战，修缮到处崩塌的艾因拉德山上的防御工事。