方塔纳街上的教堂。

    在那里，来自方塔纳领地的骑士陆续聚集。

    马上就要过年了，平时就有来自方塔纳领地各地的骑士聚集在一起，人数很多。

    这也是理所当然的。

    在这一年里，方塔纳的领地比以前增加了三倍。

    但与平时召集有所不同的是，骑士聚集的时间比往年稍早。

    这是为了向统治领地的贵族家主拜年，但今年却要为去世的卡洛斯举行葬礼。

    结果，卡洛斯的葬礼定在年底前的冬天。

    因为即使要大张旗鼓地为卡洛斯举行葬礼，也需要召集各地的骑士，如果有很多次的话就会很麻烦，所以决定把召集变成一次。

    因此，卡洛斯的葬礼再过10天就到新年了。

    骑士们聚集在积雪中。

    统治旧乌鲁克领地的骑士们都来到了方塔纳。

    但是，负责旧阿伯雷斯特领地阿伯雷斯特地区的骑士多少有些少。

    这是因为从阿伯雷斯特家族手中夺取领地后，由于时间不长，西方还没有完全安定下来。

    虽然伊库斯家的加纳已经来到，但巴尔加斯仍留在阿伯雷斯特地区守卫领地。

    尽管如此，还是聚集了大批骑士。

    卡洛斯的葬礼开始举行。

    卡洛斯长眠在教堂内的棺材中。

    话虽如此，他的身体并不完整。

    大概是在护送国王的途中受到袭击而发生了非常激烈的战斗吧。

    身体各处受伤，有的部位已经缺失。

    更确切地说，护送部队溃败了，幸存下来的里昂侥幸逃了出来。

    后来找回的卡洛斯的遗体已经严重受损。

    不过，睡在棺材里的卡洛斯看上去还算安详。

    由山姆修复了遗体。

    保罗主教正在吊唁安放卡洛斯遗体的灵柩。

    我面向灵柩向卡洛斯的遗体祈祷，然后向聚集在一起的骑士们讲述包含感激之情的演讲。

    那个终于结束了。

    “圣骑士阿尔斯·方·巴尔卡，请上前。”

    “是!”

    “请以方塔纳家族代理家主的身份，向方塔纳家族前代家主卡洛斯·德·方塔纳祈祷。”

    “是的，卡洛斯大人，剩下的事情就交给我吧。我一定会守护好方塔纳家。”

    葬礼的最后，我被保罗主教叫到前面，对卡洛斯说最后一句话。

    之后，我发动了魔法。

    是方塔纳家族引以为傲的上位魔法——【冰精召唤】。

    被我念的咒文唤醒的带着蓝色光球的冰精浮现在周围。

    我命令那个冰精。

    把装着卡洛斯的棺材冻起来。

    下一个瞬间，棺材冻住了。

    这是方塔纳家族家主的葬礼方式。

    用只有家主级才能使用的上位魔法送走前家主。

    本来应该由下一任家主加洛德来做，但毕竟不能交给幼子。

    所以由我来代理。

    这样的仪式意外地会有很好的效果。

    就这样，我又一次成功地让来自各个领地的骑士们看到了方塔纳是由谁率领的。

    ※※※

    “新年快乐，阿尔斯大人。我们发誓今年也要为方塔纳家鞠躬尽瘁。”

    卡洛斯的葬礼结束后，又过了一段时间，接着是新年贺词。

    葬礼结束后大雪纷飞，骑士们无事可做，于是作为葬礼上提供的新酒“卡洛斯”这款酒，得到了比我预想的更好的评价。

    可能是因为度数特别高，所以特别受人喜爱。

    大家一边哀悼卡洛斯，一边大饮。

    持续了好几天的酒宴之后，新年伊始，骑士们前来拜年，接待他们的也是我这个代理加洛德的人。

    大家都向我低头行礼。

    意外的多，光是这样一天就结束了。

    卡洛斯居然经常做这种事。

    ——————————

    “啊，阿尔斯大人，这到底是怎么回事？今年向方塔纳缴纳的税收，这是不是出了什么差错？”

    “不，没有错。既然把领地交给你了，就一定要交税。”

    “但是，这实在是太多了，这样的税根本交不上来。”

    “那怎么可能？这是根据土地的面积计算出田地的面积，然后预测可能收获的麦收量得出的结果。这是相当宽裕的水平。”

    “怎么可能？我从来没有得到过这样的收获。如果是计算的话，那应该是计算结果有误。”

    “……啊，原来如此。你们那边没有对巴尔卡进行农地改良吗？如果进行农地改良的话，这个数值是完全可以达到的，所以请进行土地再开发。”

    “怎么会……巴尔卡的农地改良，是指派遣你的部下，不是吗？如果不这样做，税收就达不到，这不是很奇怪吗？”

    “没有的事。如果改良农地的话，即使向方塔纳家缴纳税金，也会有剩余部分，这样就能确保比以前更多的财政。如果不这么做，那就是渎职了。根据情况，可能会被判断为没有治理土地的资质，所以请研究一下。”

    “我明白了，我再考虑考虑。”

    不过，和各骑士的谈话之所以要花时间，也是因为有各自应该说的事情。

    其中最多的是税收。

    基本上是命令拥有领地的骑士把税金向上层统治者方塔纳家族纳税。

    但是，这成了一个问题。

    是否委托过巴尔卡进行农地改良，两者的差异很大。

    在很早以前就开始进行的巴尔卡派遣事业中，对各地的骑士领地进行农地改良，委托改良的土地无论哪里的收获量都有飞跃性的提高。

    但是，并不是所有的骑士领地都委托进行农地改良。

    不管怎么说，要额外交钱。

    委托与否由骑士领地决定。

    但是，当我成为方塔纳领地的代理家主时，就决定按照田地的面积征收税金。

    即使是同样的面积，巴尔卡修整过的土地和没有修整过的土地的收获量也有差异。

    我的计算标准是农田改良后的收获量。

    这样一来，旧农田就无法缴纳税金。

    骑士们纷纷谴责，但我也毫不让步。

    不管怎么说，如何提高方塔纳领地的税收对我来说也是重要的课题。

    虽然对不起他们，但就算向我借钱，也要让他们进行农地改良。

    就这样，从新年开始，我开始了与方塔纳骑士激烈交锋的领地经营。