御史台衙门原本在宫内，直属皇权。齐元帝为了掌权，重用御史台，为防止老百姓叩阍无路，沉冤莫雪，便在宫外设了办事处，称外兰台。外兰台门口左侧是一架硕大的鸣冤鼓，若有冤假错案，便可敲响此鼓。鸣冤鼓响，官员必须如实处理上报，凡有阻拦，一律重判。为防众人胡乱敲鼓，扰乱秩序，又定下“凡击响鼓者，先承三十棍”的规矩。

    苏鹤在外兰台门口下了马车，慕可正在隐蔽处等着他，见他走了进去，才警惕地看了看四周，从后门翻墙进去了。

    苏慎正在煮茶，见苏鹤回来，招呼道：“鹤兄，你回来得正好，我带了米粥，还有烩豆腐，等你一起吃早饭呢。”

    苏鹤看着苏慎小心翼翼地倒着茶，手法熟练，怕是跟问之学的，他嘴角噙着一抹笑意道：“秋晨初阳，茶浓粥香，夫复何求？”

    苏慎也坐下，尝了一口粥，眉眼舒展开来，唇角的笑好似春雨绵绵，无声无息浸润人心。他点了点头，惬意道：“今早出门时见粥煮得不错，想着鹤兄早朝辛劳，便带了些来。鹤兄感觉怎么样？”

    苏鹤低着头认真吃饭，抽空回道：“这是我喝过最好喝的粥。”

    苏慎脸上笑容更甚，又给苏鹤添了茶。

    苏鹤看着那空茶盏里又重新注了茶水，心中莫名一紧，手指不自觉地蜷缩起来，像是那热茶浇在了冰原上，腾起圈圈烟雾，将他团团笼罩着。他强迫自己放松手指，看着自己碗里剩余不多的粥，说道：“瑾之，你就没有什么想问我的吗？”

    苏慎抬起头，愣了半晌，道：“鹤兄是说景深那件事吗？”

    苏鹤知道他跟自己一向不会拐弯抹角，但这段日子与诸多人周旋，第一次如此直白地将这件事情道出来，多少有些无所适从。他微微点头：“你和问之都是聪明人，我知道瞒不过你们。”

    苏慎抿着唇想了想，压低声音说道：“出事那天，景深来找过我，当时我和景深都觉得这是个将几个世家拉下水的天大阴谋，却未曾想过是你。后来我们和三叔在家里理了一遍，知道的唯一破绽就是你告诉景深将那头牛放在屠宰场附近。但原本你可以另寻时机告诉景深的，你既没有避开我们，想来是不介意我们知道。其实我想过，你如此做是信任我们还是你算准了即使我们知道，也不会坏你的事。但无论是哪种情况，我都能接受。”他目光灼灼地看着苏鹤，“鹤兄，你从始至终都没想过将苏家卷进去是不是？”

    苏鹤没有否认，只是说道：“方才是你三叔将我送回来的，问的也是这个问题。你为何如此信我？”

    苏慎一边倒茶一边说：“三叔和我们不一样，他肩负着苏家的责任，与你接触也不多，自然会更加小心。我信你，也是相信我自己。”

    苏鹤半垂着眼眸，隐去了所有眼神道：“瑾之，人心难测，你不能用你的赤诚之心去对待所有人，有的人，心是冷的，是黑的，甚至是死的。”

    苏慎笑，“鹤兄，我知道，我不傻。正因为我看得清，我才信你。”

    苏鹤欲言又止。

    “至少在这件事情上。”苏慎补充道，“不过苦了景深了，如今顾舟山怀疑着三叔，鹤兄是否可以想办法将景深提到御史台来。”

    苏鹤道：“我也正有此意，只希望你三叔能与顾舟山多周旋一会儿。”

    苏慎放心不少，道：“这你放心，我三叔忽悠起人来一套一套的。只不过楼用和顾舟山早晚会发觉不对劲，鹤兄可想过自己的后路？”

    苏鹤道：“只要他没有证据，就不能拿我怎么样，最多，私下里给我使使绊子，或者找个刺客来刺杀我，解解恨。”

    苏慎听得紧张，却见苏鹤云淡风轻的样子，仿佛在说今天天气真好。

    此时慕可鬼鬼祟祟地闪身进来，苏慎见到他，甚是惊讶：“慕可？你怎么来了？”

    慕可指了指苏鹤：“来找苏大人。”

    苏慎见他有些着急，却不急着说话，便知他们有事要谈，也不多问，只说道：“那我先去忙了。”

    苏鹤点头。

    苏慎走后，慕可才凑近说道：“人已经带回来了，何时可以行动？”

    苏鹤看着门外，阳光充足，亮堂堂一片，刺得他眼睛生疼。他转了头，问道：“暂时不慌，你家主子在做什么？”

    “去刑部办事去了，顺便看看杜少爷。”

    “好，你告诉他，我有要事相商，让他子时来柏子街找我。”

    “是。”

    慕可离开后，苏鹤就一直在外兰台处理公事，不久，有人送了信进来。

    是杜邑约他见面。

    他并没有马上动身，而是继续等待着。

    又过了许久，苏慎拿了信笺进来，拿给苏鹤。

    苏鹤打开一看，说道：“是顾舟山。”

    苏慎意料之中，道：“果然，你与三叔，他总得试探清楚。”

    苏鹤笑道：“真好，可以偷懒了。”他喝了最后一口茶，起身往外走，步伐轻快，“瑾之，还有好多事情没处理，今日就劳你多费费心。”

    苏慎听了他的话，看着他离开的潇洒背影，这一刻才觉得他确实比自己还小了一岁。

    杜邑约的地方是清雅阁，地如其名，是一间朴素无华却又装点很雅致的茶坊。苏鹤一走进去就闻到了淡淡茶香，丝丝缕缕，苦中带涩，涩中带甜，甜中带着些轻松与淡然。

    真是个好地方！

    他跟着小二上了二楼，走到一雅间门口。小二也不多言，默默地离开了。

    苏鹤敲了敲门，一共四声，门从里面打开，露出一张正气凛然，不苟言笑的脸。

    苏鹤稍微一想，没有多做客气，颔首道：“杜统领。”

    杜居安侧过身，等苏鹤进了屋，他关了门才跟过去。

    杜邑身体恢复了些，脸色仍旧不好，见苏鹤进来，站起身，客气道：“苏大人请坐。”

    苏鹤回了个礼，“杜大人不必客气。”他坐在下方，等着杜居安入座。

    屋子里只有他们三人，只能自己煮茶。杜邑将茶膏放进茶壶，慢慢煮着，才道：“苏大人，没想到这么快，我们又见面了。”

    苏鹤道：“我与杜大人有缘。”

    杜邑哼了一声，略过了寒暄，直接说道：“我不喜欢弯弯绕绕，老夫今日请苏大人前来，是想问问苏大人，那日为何特意前来提醒老夫皇极观的事。”

    苏鹤看了一眼一旁的杜居安，杜居安全神贯注地捣鼓着茶具，似乎没在听他们说话。

    苏鹤说：“因为杜大人乃国之栋梁，社稷之臣，晚辈不忍大人的一片赤子之心被辜负。”

    “不必说这种冠冕堂皇的话。”水已经烧开了，杜邑将手边的茱萸放入茶壶，那扑腾的水瞬间偃旗息鼓，“思危已经去见过景深了。若我没猜错，苏大人是想挑破杜家与顾舟山之间的矛盾，让我与他永远不可能成为一条船上的人。再做个顺水人情，拉拢杜家，是与不是？”

    苏鹤看着烟雾慢慢升起，又慢慢消散，黝黑的眸子倒映着稀碎的光，深沉得让人琢磨不透。他没有多少表情，淡淡地说：“是。”

    “但是，我并不奢望杜大人能承我的情，只要杜大人不低头于顾舟山就行。”

    杜邑轻蔑一笑：“就算最后皇极观出了问题，我杜邑也绝不同流合污，向他低头。”

    苏鹤道：“可到那个时候，景深和杜统领会眼睁睁看着自己的父亲陷入泥淖而袖手旁观吗？之后不管杜统领做出什么样的选择，后果都不堪设想，或者说，都不是我们想看到的。”

    杜邑沉默。

    一旁的杜居安道：“可你利用了景深，让他如今身陷牢狱。”

    语气是冰冷的。

    苏鹤道：“杜统领，说话要讲证据，我怎么利用景深了？”

    “那头牛…”

    “是我让景深买那头牛的吗？是我将那头牛赶出杜府的吗？是我指使它去撞楼用的马车吗？”苏鹤冷笑，“我可没那么大的本事。”

    三个问题，杜居安一个都反驳不了。

    “但是是你让景深将那头牛放在屠宰场的。”杜居安蹙眉道。

    苏鹤步步紧逼：“我是让他放在屠宰场，可我没叫他放在四桥街。当时瑾之和问之都在，他们也同意。照杜统领这么说，他们岂非算是我的同谋？”

    杜居安不善言辞，说不过苏鹤，他们又确实没有证据，他绷着脸道：“那就是你们三个一起陷害景深。谁不知道你们姓苏的都是元政的走狗。”

    “思危，住嘴。”杜邑轻喝。

    杜居安瞪了苏鹤一眼，讪讪地闭了嘴。

    苏鹤从喉咙深处发出一声笑，不慌不忙地将温茶的蜡烛灭了，“我还是那句话，凡事讲证据。”

    杜邑看着苏鹤，他与杜玄此完全不一样，杜玄此尽管年长于苏鹤，但眼神磊落清澈，想法都写在脸上。而苏鹤脸上是少年人不该有的冷静与精明，他好歹活了这么多年，阅过无数人，但如今，他竟一点儿看不穿这个人的想法。

    他道：“苏大人，不管怎么样，老夫还是要谢谢你的提醒。不过，顾舟山唯利是图，元政狼子野心。杜家既不会与顾楼之流为伍，也不会与元政之辈交好。至于景深的事，老夫没有证据是苏大人做的，但若是景深有事，老夫就是拼了这条老命，也要与你们抗争到底。”

    苏鹤道：“晚辈尊重杜大人的一切选择。景深与我也算是有几分交情，杜大人放心，我会尽力将景深从刑部带出来。”

    苏鹤走后，杜邑悠悠地说：“这个人，太危险了。”

    杜居安道：“他若是敢害杜家，我定不会放过他。”