晨光熹微，朝暾初露。

    苏鹤苍白的脸半掩在狐裘中，黑白分明的眸子映着光影熠熠生辉。阿九手中的油纸伞微微向苏鹤倾斜，试图挡住蔓延过来的晨雾。

    陆望看着形容憔悴的苏鹤，满心担忧，对着阿九和阿卓千叮万嘱，要照顾好他。

    阿卓道：“大嫂放心，保证你下次回来能见到一个活蹦乱跳的老大。”

    陆望听到“大嫂”二字，脸色瞬间变得难看，他扬起拳头威胁道：“再这样叫，揍你信不信！”

    阿卓跳到苏鹤身后，吐了吐舌头：“老大，我没叫错吧。”

    苏鹤憋着笑：“似乎没错。”

    陆望想拉着脸让自己看着凶一些，可看着苏鹤脸上的笑容，又忍不住开心起来，两相挣扎后脸色越发奇怪。他翻身上马，拉着缰绳看向苏鹤，朗声道：“走了。”

    调转马头，迎着朝阳逆光而行，只留下个模糊背影。

    阿卓的声音从身后传来：“大嫂慢行！”

    苏鹤遥遥看着马上人歪了下身子，终是忍不住笑出了声。

    陆望回到大营时，校场上的将士在有条不紊地训练射术，他稍感欣慰。他策马绕着偌大校场跑了一圈，简单巡查了一番。

    他见一个士兵骑着马，手里拿着幡旗绕着圈，另一个士兵骑马欲射其手中幡，连试几次皆不得果。陆望看得着急，夺了他手中弓箭，一记马鞭抽响，马儿快跑起来，他拉开弓弦，瞄准那飘扬的幡旗，举定松手，一击即中，赢得满堂喝彩。

    陆望将弓扔给他，说道：“好好练。”

    回到营帐，陆望立即派人传令下去，今夜申时之前，清理各营人数并上报。

    此前羽林骑三万分编六个营，如今人数已不足三万，他打算等南中安定下来后，让钱十三送点银子回来，下个月开始招募新兵。这些将领都不是自己人，相处了一月有余，陆望基本摸清了这些人的底细。值得庆幸的是，顾方进带走了亲信，倒是给陆望腾宽了路。他写了个折子，派人送往兵部。

    除去顾方进带走了三个校尉，营中还剩三个，他打算将二营合为一军，为稳定军心，三军校尉由那三人担任。六营营将则在千人督里重新选拔。他吩咐长史抓紧时间拟出选拔方式，又将这两日遗留的事务处理完才休息了一会儿。

    晚间慕以给他送晚饭过来，身后跟了个人。陆望没注意看是谁，一边啃着馒头一边看各营呈文。

    余光瞟到还站在一旁的两人，他道：“还有何事？”

    “小……陆将军。”

    声音十分耳熟，陆望抬头一看，正是陆朔。

    他蹙眉道：“朔儿，怎么了？可是家里有事？”

    陆朔摇摇头：“将军，我想入羽林骑。”

    陆望有些诧异，他扬了扬手中的馒头道：“朔儿你可想好了，这不是闹着玩儿的，一旦入羽林骑，就不再有锦衣玉食的生活，只有汗水洒地的训练，冷硬难啃的馒头。”

    陆朔目光坚定：“意已决。”

    陆望也没有多劝他，看向慕以：“叫牟校尉过来一趟。”

    牟亮长得高大，皮肤黝黑，表情甚少，话也不多，看起来挺稳重靠谱的。进来时，他手里还拿着块帕子擦汗。

    “将军找我？”

    陆望道：“刚收了个小兵，放在你那儿吧。”

    陆朔识时务地向前一步，拱手道：“陆朔见过牟校尉。”

    牟亮皱了皱眉：“陆…朔？这怕不是普通小兵，将军，老牟怕是担待不起。”

    陆望道：“就是普通小兵，任你差遣，搓圆搓扁都行。”

    “将军此话当真？随我处置？”牟亮半信半疑道。这人一看就不是普通人，还姓陆，牟亮用脚趾头就可以猜到两人关系非同一般，这烫手山芋他可不想接。

    陆望面无表情地看着他：“当真！”

    “行，跟我走吧。”牟亮见陆望一脸认真，便带着陆朔出去了。

    陆望揉着额角，道：“慕以，朔儿自己来的？”

    “嗯。”

    “你给大嫂写封信，告诉她朔儿在我这里。”

    “主子，我不想写字，我能让叶双秋写吗？”慕以如实道。

    陆望笑了一声：“行，去吧。”

    ——————

    苏慎知道苏鹤生病后，隔三差五就往小院儿跑，给他带些补品补药。盛元帝知道后让他不用早朝，好好在家休息。

    阿卓将躺椅搬到了院子里，他躺在上面试了试，太阳很暖，就是有些刺眼。他捏着下巴想了想，在躺椅上绑了一把油纸伞。

    苏鹤躺上去时，眯着眼睛看向远处，很想问问，这把油纸伞起了什么作用。

    阿九端着药走过来。

    苏鹤叹了口气道：“能不喝吗？”

    阿九摇摇头。

    苏鹤招招手，阿九蹲下身，两人对视片刻，苏鹤道：“阿九，你再叫我一声哥哥，我就喝。”

    阿九抿了抿唇，亮晶晶的眸子里闪过一丝纠结，半晌，他张了张嘴，涩涩的声音从喉咙里跳出来：“哥哥…”

    苏鹤扬起嘴角，接过碗，爽快地将药喝了。

    阿九要走，他道：“陪哥哥坐一会儿。”

    陆望走后，阿九也没说过别的话，叫过两声哥哥都是被苏鹤逼得急了才叫的。苏鹤又请了一次大夫，大夫说阿九既然已经能够出声，只要他愿意，往后说话应是没有问题的。只不过那么多年没有说过话，需要时间去适应。

    阿九坐在小木头凳子上，大半年时日，他又长高了一截。凳子太矮，两条腿弯着难受，直着也不妥，于是扭曲着脸换着动作。

    苏鹤被晒得微微出了汗，将身上的披风拿掉，从袖中抽出扇子摇了摇。院子角落的那棵树已经发了新芽，绿油油一片，生气勃勃的，惹人喜爱。苏鹤眼神空洞地看着那满树摇晃的绿，悠悠道：“阿九，谢谢你。”

    阿九闻言看了苏鹤一眼，垂下了眸子，盯着地上的凹凸不平的石板。

    “这七年，我常觉心中如万丈沟壑，空荡得不见底，幸好有你，给我填补了些，让这两千多个日夜不至于那么难熬。”苏鹤语气平平的，不带感叹亦不含悲伤，没有任何起伏的说着，“阿九，或许我们都应该勇敢一些，敢于向前走，也敢于往后看。”

    阿九抬起头来，看向远处的天。白云一缕一缕的，煞是好看。

    苏鹤指了指那棵树，道：“还记得那棵师父最宝贝的梨树吗？一模一样的位置，春天会开很多雪白的花，花谢后会结很多果子。师父喜欢用梨泡酒，可每次梨还未熟透，就被我们糟蹋完了。师父每次咬牙切齿叫着阿七阿九，拳头扬得很高，却始终没有落下来过。那时我以为是我们跑得快，及时躲到了师娘身后。现在想来，师父站在原地装作凶神恶煞地骂人，是为了让我们有足够的时间找靠山啊。”

    说这些话的时候，苏鹤心也会一抽一抽的疼，但是疼痛中夹杂着想念以及想念带来的欢愉。

    以前不敢回忆是为了逃避，可如今他恍然明白，刻意地忘记会让记忆变得混乱模糊，那些琐碎的点点滴滴会渐渐消失。

    选择勇敢是对的。

    他转头看向阿九，阿九早已泪流满面。

    “阿九啊，如今阿姐也离我而去了，往后，我们何去何从？”苏鹤伸手替他擦掉眼泪，道，“我们就留在这里好不好？”

    阿九眨眨眼，悬在睫毛上的最后一滴泪顺着脸庞留下来，他伸手一抹，笑道：“好。”

    苏鹤笑道：“阿九以后再也不会做噩梦了。”