邹立琢王济战死，付炆付轻弃城而逃，消息一传回涧水城，涧水城内一片惊慌。

    陆望没有回涧水城，而是将涧水城交给了周竖。他率军在大兴郡休息了一日，渡涧河过石峡道，直奔洛城。

    洛城和石头城不一样，石头城内都是大齐子民，洛城里各族人都有。洛城此时正被燕州军和昌东军围攻，石越和贺兰追任何一方前去相助，洛城都十分危险。

    苏慎能够攻下洛城，完全是因为当时姜国所有兵力全部南下，冀北昌东的援军还未赶到。苏慎为了骗过邓初，煞费苦心演了一出戏，让他以为自己几乎全军覆没，他才有机会摆脱邓初的监视，出其不意攻下洛城。

    当然，洛城比涧水城还要大，苏慎能顺利进城，是因为洛城守卫朱维主动打开了城门。朱维祖上全是齐朝高官，大齐南迁后，朱氏留在了中原。朱维的曾祖父祖父对于大齐的执念是很深的，他的父亲耳濡目染也多多少少有一些，到他这一代，对大齐早就没什么感情了。朱维经历过北方乱战时期，见过百姓流离失所的艰苦。姜国能统一北方，朱维觉得是一大幸事，毕竟他从未奢望过南齐能出兵北伐，更没有想到过有生之年还能在中原的土地上见到南齐的军队。

    洛城主将和一半的守卫都调去了前线，守城的任务被全权交给了他。见到苏慎时，他震惊，愤怒，失望，难受，百感交杂，最后只剩下一丝激动。权衡再三，他打开了城门。

    刺史被迫投降，苏慎得到了城中百姓的帮助，付炆几番派人攻洛城，苏慎都咬牙守下来了。

    直到昌东和燕州援军赶到洛城，苏慎才感受到压力。可不知为何，昌东军和燕州军在一顿猛攻之后突然撤兵。

    苏慎为防有诈，丝毫不敢懈怠。

    朱维站在城墙上，顶着烈日，看着远处，“怪哉怪哉，怎么就突然退兵了？”

    苏慎负手而立，蹙眉道：“听闻付炆御驾亲征，却被打得丢盔弃甲，落荒而逃。或许，是真的退兵了。”

    朱维却脸色大变，指着远处颤声道：“来，来了！苏大人！敌军又来了！”

    苏慎眯起眼睛，首先映入眼帘的是随风飘扬的旗帜。很快，马蹄声响，烟尘漫天，黑压压一片人影快速奔了过来。

    朱维擦了擦汗，骂道：“他娘的，果然还是不死心。”

    苏慎看着那熟悉的旗帜道：“等等！好像不是敌军。”

    朱维惊呼：“他们的军旗和我们的长得一样，是援军！快，打开城门，迎接援军入城！”

    苏慎也激动起来，直觉告诉他，是陆望。

    距离越来越近，在离城门还有一段距离时，陆望放慢了速度。城门紧闭，护城河一片狼藉，看来也是刚经历了战争，城中还在警戒状态。

    牟亮看着城墙上的人，大声道：“吾乃大齐援军，速速打开城门！”

    厚重的红色城门缓缓打开，苏慎和朱维骑马出城迎接。

    城里百姓听闻齐国援军来了，站在街道两旁迎接援军入城。看着那黑色旗帜上的“齐”字和“定北”二字，朱维潸然泪下。

    他看着百姓们举手欢呼，喊声震天，突然觉得当时自己放苏慎进城是对的。

    陈子成激动得挥舞着手中的狼牙棒，大声道：“将军！我们回家啦！我要去武郡，告诉我陈家列祖列宗，我陈子成回来了！”

    陆望进城后并没有闲下来，他听苏慎说了洛城的情况，心里大致有了一个猜测。

    种子或许发芽了！

    他立马写了一封奏折，一是汇报战况，二是请求朝廷允许他驻军洛城，继续北伐。

    他让杜居安和苏疑带着奏折回鄞都。又给曾勉写了封信，交代辎重运输之事。派叶双秋和慕可带着斥候军前去打探石越和贺兰追的消息。

    交代好一切，他又要来了洛城的城防布局图，让苏慎解除禁严令，派人出城清理护城河和战场。

    许昭看着忙忙碌碌不肯停下的陆望，几番欲言又止，最后只提醒道：“归程，你身上的伤还得再处理一下。”

    陆望头也不抬：“你去请大夫过来。”

    陆望背上中了一箭，连日赶路，只是简单处理了伤口。如今越发严重，大夫拿着剪刀将伤口周围的腐肉剪掉，清洗消毒包扎。全程陆望眉头都没有皱一下。

    大夫走后，陆望看着还站在一旁的几个人，他突然对孙放道：“孙放，你的先生来了，许昭，许若清，以后你就跟着他。”

    孙放看向许昭，应了一声。

    许昭叹了口气，走上前一把抢过陆望手里的城防图，说道：“不急于这一时，去休息一下。”

    陆望蹙眉：“行，你们先出去。”

    此时的南齐就像一座山峰，洛城位于山巅的位置，四周都是姜国的势力。陆望想回去找苏鹤，可是他怕姜国突然反扑，怕贺兰追回头，怕城内民众闹事。他只能忍着，等周竖的消息。

    转眼到了冬季，夜里悄无声息地下起了雪。陆望站在窗边，看着洋洋洒洒的雪花发愣。

    到了洛城以后，他整夜整夜睡不着觉，他看过了洛城的夜色，星光，月亮，与鄞都并没有什么不同。现在他看到了洛城的雪，与鄞都不一样，洛城的雪更大方，毫不吝啬，眨眼就铺了一地。

    翌日清晨，许昭和慕可裹着厚厚的狐裘披风进了陆望的院子。

    “归程，石越护送付炆回关中后就率军回冀北了。贺兰追以祭祖的理由回了燕州，围攻洛城的燕州军和昌东军是被他带走的。没猜错的话，他们怕是要反。”

    陆望丝毫不意外，他不信石越和贺兰追对他的提议毫不心动。

    石越当时没立马退兵，是想观望局势。如果陆望败了，他就锦上添花。如果付炆败了，他就雪中送炭。不管如何，付炆于他有恩，他护送付炆回关中，也算是仁至义尽，往后大路朝天各走一边。

    贺兰追也是同样的想法，他归降姜国本就是为了避难，这些年他为姜国南征北战，立下汗马功劳。如今南下失败，姜国国力受创，各方势力蠢蠢欲动，局势动荡。他本不想这么快行动，但当他知道石越拒不出兵时，他有些坐不住了。他原本可以直接撤兵，但是念及付炆当年的赏识之恩和对他的信任，他还是让贺兰玮和贺兰珂带着最精锐的辫子军先行一步助付前一臂之力。只是没想到贺兰玮还没赶到，付前就败了，贺兰珂帮付炆挡住追兵，让他成功与石越汇合，就算是为他做的最后一件事。

    贺兰追之所以这么着急撤退，是因为他要在大雪封山之前回到燕州。不然被挡在半路上，容易横生变故，对他们很不利。

    许昭继续道：“付炆如今已经自顾不暇，石越和贺兰追想彻底独立也绝非易事。这个冬天格外冷，雪也下得早，暂时应该不会有战事，我们可以安安生生过个年了。”

    陆望面无表情道：“合州的粮仓和军备情况怎么样？”

    许昭没想到他话题转得这么快，应道：“我走之前看了一下，粮食和武器还算充裕。合州周围郡县有人揭竿起义，小侯爷最近可能有点忙。这个冬天忙完，合州应该能安定下来。”

    “鄞都的诏令还没到？”

    “还没，这才多久，来回路上就要耽搁好些天。你又不是不知道朝廷那群人的办事效率，简直堪比瘸腿的王八，再耐心等几天吧。”许昭朝掌心哈了口气，搓了搓手，“你这屋里怎么这么冷？没生炭火？”

    陆望看着地图道：“找人勘察地形，打通石头城与洛城的粮道，可以省接近一半的时间。”

    “啊……好。”许昭抬眼看向陆望，“你该不会还没吃饭吧？慕可，去给你主子找点吃的来。我去给你整盆火，你要冻死了，我可不会来给你收尸。”

    许昭和慕可前后出了门。

    走到耳房门口，许昭就迫不及待地拉住慕可问道：“我刚才说了那么多话，他表情变过吗？”

    慕可摇摇头：“没变。”

    许昭无奈地看向院中积雪，白茫茫一片，刺眼得很。他收回目光，又问道：“他是不是连头发都没束？”

    慕可鼻子一酸，语调都变了：“若清先生，你别问我了，我去给主子拿吃的。”

    许昭看着慕可的背影消失在走廊尽头，拧紧了眉头。