故而当长姐提出让她帮忙探听柳掌柜之死的案情进展时，尽管她深知此中有所不妥，还是立刻欣喜地应了下来，

    就怕应得慢些，长姐便反悔不让她帮忙了。

    “大伯母活得通透，知得也多，此前也是大伯母提点的母亲，可见大伯母是愿意帮母亲的。如此，母亲平日里不妨先与大伯母多走动走动，指不定什么时候从大伯母那里，就能得到亲近弥补阿姐的机会了。”孟美景想了一会儿，想到这个迂回的法子。

    吴氏听后觉得此提议可行：“你说得有道理！”

    风筝是在晌午过后回来，脚踏实地走的侧门，没有飞檐走壁，没有翻墙爬树，规规矩矩地回的孟府。

    进泰辰院前，被刚从泽辉院出来的吴氏见个正着。

    吴氏想了想，转身又往泽辉院走，她觉得继女这般忙碌，总使身边的侍女外出，也不知是在忙活什么，她跟长嫂说说，或能从长嫂嘴里听到什么。

    风筝并不知吴氏的想法，也不知吴氏见到她回来之后，脚尖一转又跟商氏唠嗑去了。

    问得孟十三在书房看书，她直接往书房走，进了书房后，也没多余的话儿，见过礼便直道正题：“小姐，那处私宅的主人是谁，奴婢查出来了。”

    “谁？”

    “五殿下。”

    听到那丫鬟进的宅院是五皇子李珞的，孟十三沉吟道：“那丫鬟竟是五殿下的人……还活得好好的？”

    风筝顿了下，明白自家小姐是在问她，那丫鬟有没有被五皇子灭口：“奴婢回来时，那丫鬟还活得好好的。”

    孟十三想着柳掌柜已死，李珞让那丫鬟去寻于掌柜的麻烦，目的在于柳掌柜临死前交给于掌柜的那副画儿，画儿尚未拿到手，俩闲汉又已被她打发离开京城，丫鬟并不知事情败露，李珞自然也就不知他的所作所为已全然落她眼里，自然尚无需灭口。

    她道：“看来丫鬟并没有对其雇佣的两个闲汉起疑，五殿下的目的在于画儿，眼下画儿却在我手里，此事儿除了我们，也就于掌柜知晓。”

    “小姐的意思是……”

    “那幅画儿我已看过，也一丝不差地记在脑子里了，你待会儿走一趟楠树胡同，把画儿交回给于掌柜。跟他说，倘若那丫鬟再出手，威迫他交出东西，反抗还是要反抗的，不过也别动真格的，做做样子之后，便将画儿给她。”

    风筝不解道：“小姐用不着那画儿了？”

    孟十三点头：“我已大略猜出柳掌柜想要表达的意思，再留着除了给于掌柜增添性命危险之外，也没旁的用处了。”

    “诺。”

    “于掌柜还同另两名老友往京衙跑么？”

    风筝道：“是。”

    “于掌柜倒是有情有义，难道柳掌柜在生死关头，能将画儿交给他保管，可惜了，于掌柜并不解其意。”孟十三感慨，顿了顿又道，“不过，也算好事儿。”

    总归知少一分，便多一分安全。

    风筝把画儿送回到明月邸店，在邸店等至日暮，方等回到京衙打听柳掌柜之死的案情进展的于掌柜。

    他一脸沮丧。

    显然没能打听到什么。

    听到伙计说风筝在邸店里等了他小半晌时，他惊讶地小跑到后面小院，进厢房听到风筝的来意，接过先时他交给孟十三的那幅画儿，他方知晓是怎么一回事儿。

    “东家这是……”于掌柜听是能听懂风筝转达的东家之意，只是没怎么明白东家这是走的哪一步棋，“罢，东家如何说，我便如何做。”

    便是他开口问，眼前的风筝姑娘也不会同他细说。

    再者说，指不定连风筝姑娘亦不知东家在布什么局。

    “小姐还交代，柳掌柜之死，于掌柜就不要再往京衙跑了，跑也没用。”风筝转达孟十三要她跑这一趟的第二个意思。

    于掌柜张了张嘴想反驳怎么可能会没用，但一想到这两日与俩老友往京衙跑的次数不少，收获却是甚微，不免又闭上嘴，垂下眼帘哀哀叹了口气儿。

    风筝见状继续道：“小姐所言乃是事实。且你们三人这样跑，落在有些人眼里，那就是眼中钉，把画儿交出去，安安分分地别再掺和，这也是小姐不愿看到你们毫无自保之力，而在某一日如柳掌柜那般，突然死于非命。”

    话儿说到这份上，于掌柜哪里还会再不知好歹，接受道：“我知东家都是为了我们好，回头我便同他们说，不会再往京衙跑的。”

    “那便好。”风筝放下心来。

    风筝办完事儿便离开明月邸店，刚回到孟府大门前，尚未进门，便见到有一辆马车停靠在府门侧墙下。

    她看过去的时候，正好车厢里的丫鬟掀起车帘往外望，与她正好四目相对。

    只一眼，她便认出丫鬟是习家小姐身边的红枣。

    再没有停留，她快步走进门。

    红枣看到风筝，本是回车厢向习嫣婈请示，得习嫣婈点头，她再掀起帘子便想喊风筝的，岂料已看不到风筝的身影。

    “小姐，孟大小姐身边的侍女都进去了。”她回到车厢禀道。

    习嫣婈此番是来见孟十三的，但以什么由头来见孟十三，见着后又该说些什么，她着实有些没想好。

    听到红枣的回禀，刚刚鼓起不管说什么总之先进孟府的门再说的勇气，瞬间又没了，她沉默了下来。

    红枣见状不敢再吭声，陪着在车厢里静坐着。

    风筝这边一回到泰辰院，与孟十三禀了于掌柜答应不再掺和柳掌柜之死后，她也禀了她在府门外看到的车驾：“习小姐来了，可不知因何缘故，竟是呆在车厢里没下车。”

    宝珠甚是不解地说道：“上回习二夫人不已经带着厚礼登门拜访过，当面谢过小姐救了习小姐一命了么，怎么习小姐还来？来了又不进门？”

    牛氏确实已经带着习嫣婈到过孟府，是由商氏亲自接待的，孟十三从旁。

    该谢的已谢过，以习嫣婈背刺过孟十三的事实来讲，孟十三也不可能再与习嫣婈亲近，故而习嫣婈此一行径落在主仆三人眼里，委实不正常。