酒宴的欢声笑语渐渐消散，夜色已深，宾客们陆续离去，只留下一片寂静的黄府。吕布返回了自己的休息居所，并唤来了蔡瑁，月光下，两人的身影拉得长长的，显得格外深沉。

    “蔡将军，我有一事需你相助。”吕布的声音低沉而有力，目光直视蔡瑁，透露出不容拒绝的威严。

    蔡瑁心中一凛，却也不动声色，躬身问道：“主公有何吩咐，但说无妨。”

    吕布缓缓道出心中所想：“今晚酒宴上，我说的那番话，引起了刘表的注意，我欲知刘表对长子刘琦之心意，是否因过往之事心怀愧疚，欲迎其归。此事关乎荆州未来，望蔡将军能代为试探。”

    蔡瑁闻言，心中暗自盘算。他深知刘琦若归，必然威胁到外甥刘琮在荆州的地位，这是他绝不愿见到的。但面对吕布的请求，他又不能直接拒绝，于是面露难色，欲言又止。

    吕布见状，岂能不知蔡瑁心中所想，他微微一笑，语气中多了几分安抚：“蔡将军放心，我吕布并非不明事理之人。若刘表真有此意，我自会妥善处理，绝不会让刘琮公子受到丝毫委屈。再者，若刘表能识时务，甘愿退居幕后，享受天伦之乐，我吕布定不会亏待于你，荆州上下，皆能安享太平。”

    蔡瑁闻言，心中稍安。他深知吕布的威名与实力，眼看天下将要归一，若真能与吕布达成默契，对自己乃至整个蔡家都是莫大的好处。于是，他点了点头，应承下来：“主公放心，此事我必尽力而为，定不负所托。”

    说罢，蔡瑁转身欲行，却又被吕布叫住：“蔡将军，还有一事需你留意。刘表性情复杂，你试探之时，务必小心谨慎，勿要引起不必要的误会。”

    蔡瑁应了声是，便匆匆离去，夜色中，他的身影显得格外坚定。而吕布则站在原地，望着蔡瑁离去的方向，眼中闪过一抹深邃的光芒，仿佛已经看到了荆州未来的格局，在他的精心布局下，缓缓成形。

    吕布为何要提醒蔡瑁，因为蔡瑁的姐姐蔡氏是一个可以左右刘表决定的人，女人对危险的预知，有时候比男人更敏锐，当然了她们更在乎的是家人、家族利益。

    阳光透过窗棂，洒在蔡瑁书房的案牍之上。蔡瑁坐在案前，眉头紧锁，心中反复思量着昨晚吕布的嘱托。最终，他决定先与姐姐蔡氏商议，毕竟，在荆州这片土地上，蔡家的力量不容小觑。

    蔡瑁轻车简从，来到了蔡氏的居所。姐妹俩相见，无需多言，蔡瑁便直奔主题，将当前的天下形势细细分析给蔡氏听。他提到吕布如何势如破竹，攻下江东，如今已掌控汉朝绝大部分江山，仅余西蜀、荆襄两地尚未归附。而曹操困守汉中，刘备虽借得南郡，但实力已难以与吕布抗衡，天下一统之势，已如箭在弦上，不得不发。

    “姐姐，吕布丞相在黄家晚宴上，提到了父母子女之间的亲情关系。他有意利用刘琦，作为换取荆襄的筹码。他让我试探姐夫的心意，看是否有意让刘琦回归，以达成某种协议。”蔡瑁的声音低沉而严肃。

    蔡氏闻言，眼中闪过一丝精光。她深知，在荆州这片复杂的政治舞台上，每一步都需谨慎行事。但她也明白，吕布的提议，对蔡家而言，或许是一个难得的机会。她沉吟片刻，问道：“那吕布丞相可曾许诺，事成之后，蔡家与刘琮将如何自处？”

    蔡瑁见姐姐已动心，连忙答道：“吕布丞相承诺，绝不会亏待蔡家，更不会让刘琮受到丝毫委屈。”

    蔡氏听后，心中已有了计较。她深知，在这个乱世之中，唯有依附强者，方能保全家族。而吕布，无疑是当下最强的存在。于是，她欣然应允，决定亲自去见刘表，探探他的口风。

    “好，我就去见州牧，看看他对此事有何看法。”蔡氏站起身，目光坚定，仿佛已经看到了蔡家未来的辉煌。

    蔡瑁见状，心中暗自松了一口气。他知道，有了姐姐的支持，此事便成功了一半。

    蔡氏来到刘表的书房，看到刘表独自坐在软榻上不知在想什么，蔡氏通过蔡瑁给她说的情况，也猜到了刘表心里变化。

    蔡氏缓缓来到刘表身旁，“夫君想琦儿了！”

    刘表脸上没有任何表情，但心里却十分不是滋味。

    蔡氏也刻意表现的非常想念刘琦，说到：“虽然不是她亲生的，但也是看着他长大的，什么时候能回来呀！夫君有时候我真想带陪着你到岘山选一块土地，过着普通人的生活，家人在一起，也没有什么烦心事，你看你这白发又增多了，心情焦虑，整天把自己关在屋里，也不陪着自己出去游玩散心。”

    蔡氏的话语如同春风般拂过刘表的心田，让他那因思念长子刘琦而紧锁的眉头渐渐舒展。他望着身旁温婉贤淑的妻子，心中涌起一股暖流，那是久违的家的温暖。

    “夫人所言极是，我也时常怀念与你们共度的美好时光。”刘表的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他轻轻抚摸着蔡氏的手背，仿佛想要从这份温柔中汲取力量。

    刘表拦过蔡氏，对方的话也说到自己心坎里了，好像已经很长时间他们夫妻之间没有同房了，因为刘表不知什么时候发现自己不行了。难道自己真的老了嘛！还是外部压力压得的已经无心无力了。

    蔡氏顺势依偎在刘表身旁，继续说道：“夫君，吕布丞相如今势大，我们若能与他修好，或许能为琦儿争取一线生机。再者，吕布治下百姓安乐，这也是我们身为父母官所期盼的。”

    刘表闻言，眼中闪过一抹复杂的神色。他深知，放弃荆州州牧的位置，意味着将多年来的心血拱手让人，但想到长子刘琦，他的心又软了下来。他叹息道：“我何尝不想与夫人共度平凡人生，只是这荆襄百姓，我岂能轻易放下？”

    蔡氏见状，更加温柔地劝慰道：“夫君，您已操劳半生，是时候为自己和家人着想了。再者，吕布若真能善待百姓，我们何尝不是为荆襄找到了一位更好的守护者？”

    刘表沉默片刻，终于下定了决心。他站起身，望着窗外漆黑的夜空，沉声道：“好，为了琦儿，也为了荆襄的百姓，我愿意一试。明日便在府中设宴，款待吕布丞相。”

    蔡氏闻言，心中大喜。她知道，自己的劝说已经奏效，刘表终于做出了决定。她连忙应声道：“夫君放心，明日我会安排妥当，让德珪去试探吕布丞相的口风。”

    是夜，刘表与蔡氏久违地共进了晚餐，烛光摇曳中，两人仿佛回到了年轻时的模样，没有了权谋的算计，只有夫妻间的温情与默契。