“阿诺……阿诺，你怎么想？”夏氏搓着手有些羞赧，犹豫着伸手比出了一个数，“我也不是白占你便宜，每个月给……给你这个数……

    这房子你借我家狗娃子和他媳妇住上一段日子……等买到合适的新院子，我们就给你腾出来……你放心，保管给你拾掇得干干净净。”

    赵卿诺看了眼夏氏手指几番变幻后给出的赁资，咧了咧嘴角，无奈一笑，暗叹：十五个铜子儿，这婶子在钱上头还是一如既往地抠门。

    可这样的抠门她也是能理解的。

    家里的钱都是拿命挣得，除了吃穿，旁的一概能省则省，若是哪日家里男人跑不动镖了，凭着这些积累，晚年也能过得舒坦些。

    “您既然说了只是住些日子，也算是给我家看房了……二则，我和我娘平日了可没少得您照顾，提钱不是外道了，只管去住……说来，狗娃子竟然成亲了？”

    说到这事，夏氏便眉开眼笑：“从京场一回来就成亲了，取的是我娘家哥哥的小女儿，与我向来亲厚……也过了族谱，改了姓……

    我和他爹你李叔商量着，家里这些年也攒了些，索性那跑镖的活计便辞了，以后帮着带徒弟，虽说挣得少了些，但不用提心吊胆……等回头再有了孙孙，我也算是有了盼头。”

    “这可是天大的喜事，您也算是苦尽甘来了。”赵卿诺赞同地点了点头，替他们夫妻二人高兴。

    夏氏看了眼绷着脸的“车夫”们，以及那自始至终都未露面的车里人，拉着赵卿诺走远了些：

    “你别怪婶子说话不好听……你和你娘去的晚，你又惯是个要强的，比起前头的孩子们肯定要吃亏……听婶子一句劝，这长辈们都喜欢听话嘴甜会来事的，你万事忍一忍，讨了人欢喜，得一门好亲事才是要紧的。”

    赵卿诺哭笑不得连连应是：“婶子的话我记下了……您可是还在吃着饭，快些回去吧，莫叫李叔久等。”

    夏氏夫妻两个感情深厚，但凡李总镖头在家，必要一道用饭。

    “你这孩子，就会调理人……那婶子就回去了，婶子刚刚和你说的话要放心上。”夏氏得了自己想要的话，知道她忙，便一步三回头的往家去了。

    待人彻底走了，赵卿诺才回到门前，轻轻叩了叩门：“东叔？”

    这称呼一出，里头的呼吸声伴随着脚步声，远了一些。

    赵卿诺开了门，果然看到冯东站在大门后头。

    鼻尖微微耸动，闻到他身上若有似无得血腥味，蹙着眉头无奈地笑了一下：“东叔，这碰面也不知道咱俩谁倒霉。”

    冯东视线越过赵卿诺，望向她的身后——马车上陆陆续续下来了不少人，每个人或多或少带了些伤，便是有那没受伤的，也一副精神萎靡，大受打击的模样。

    他收回视线，看着眼前身量似乎有些长高的少女，叹了口气：“当日还不如拦着你，不叫你进京呢。”

    冯东虽不知道赵卿诺在京了遇了何事，可看她此刻身形狼狈，带着一伙子伤患，里头又看不到赵明秀的身影，便猜到她过得没想象得那么好。

    待对上少女一如既往地笑容，心底不禁泛起阵阵苦涩：这孩子几乎是他看着长大的，怎么感觉苦似乎吃不完了似的。

    “先进来说话……我这惹了麻烦，只能到你家躲上两日。”

    一行人陆陆续续进了小院，赵卿诺等在最后，和花枞一块搀扶裴谨下车，只是略用了些力气，裴谨后背的伤口便裂开了一些，血红从衣服下面渗了出来。

    冯东看到他们这凄惨模样，皱眉摇了摇头：“怎么伤成这样。”

    “干了票大的呗。”赵卿诺玩笑了一句，返身去解开套在跑得快身上的绳索，一边和其他马匹嘀咕道，“你们别嫌我偏心啊，我家这个是打小跟着我的……等一会儿子出来给你们送草料。”

    ……

    赵卿诺在安林县的房子是一个不大的平正院落，没有倒座房，也没有影壁，只有正北的三间屋子，用来待客住人，东边一间灶房挨着一间仓房，西屋则整个改成了跑得快的房间。

    一众人进了北边的堂屋，燃起烛火，看到一对年轻夫妻和手臂带伤的年轻人，以及一个意想不到的人——甘双。

    一屋子的伤患，大眼瞪小眼的看着彼此，谁也没有掀开口说话。

    赵卿诺瞥了众人一眼，径自扶着裴谨到内室换了药，让他趴在床榻上，走到门口探出半个身子：“要不要进来谈，我这边的伤患不方便久坐。”

    “我这边”三个大字落入耳中，裴谨控制不住地耳根发热，半垂的眼帘遮挡住眼底涌出的悸动，微微颤动的眼睫，却又泄露了他的心动。

    听了这话，那一对年轻夫妇下意识看向甘双。

    后者冲着那对年轻夫妇点了点头，自己率先走了进去。

    余下之人，思量片刻，也跟了上去。

    ……

    另一边，在赵卿诺一行人慢慢悠悠到达安林县的时候，蒋绍通以八百里加急的速度到了京城。

    他浑身是血的从马上跌落下来，自怀里掏出鱼符，冲着守城的人喊道：“我乃邓州知州蒋绍通，睢阳暴乱，杏云书院亦参与其中，县令杜冠清为叛民所杀……我乃……”

    蒋绍通举着鱼符，一遍遍的喊着。

    如此喊了一会儿，头一歪，人再也支撑不住，晕死过去。

    守城的兵卒对视一眼，忙不迭去向上官禀报，得到指令后，小心翼翼地靠近那倒在地上，胸膛几乎不见起伏的人……

    入夜，安林县，赵家小院内。

    赵卿诺坐在床边，环视一圈，见谁都不开口，暗自摇了摇头，沉声说道：

    “我们是从睢阳县绕道过来的，严岳带了一批疏月族人，冒充卫军，屠杀百姓，睢阳县令一直未露面，估计是凶多吉少。”

    说着，她眼珠微转，扫了眼张苔花，只见后者嘴唇颤抖，脸上露出一个似哭非哭的表情。

    短短一句话，惊得甘双那一伙人齐齐地看了过来。

    不等他们反应过来，赵卿诺的视线从那张苔花移到那对年轻夫妇身上，确切的说是那位男子身上。