经过数日的休养，柴猎户的伤势以肉眼可见的程度大好，只要不做太大的动作，基本上已经能够自如地下地行走。
脸上的烧伤已经开始结痂，眼下已不需要再缠着布条，要不了几日，想必那些痂皮就会脱落，只不过遗憾的是，会留下满脸丑陋的疤痕。
数日来，他一直在西屋里休养，接触到的人只有杭书珩与水生，得到了杭书珩的许可，今日，他第一次出现其他人面前。
宋甯还是头一次这么直白的看到那人的伤势，不由到抽了一口冷气。那张脸几乎布满了烧伤的痕迹，已经是完完全全地容貌尽毁。
“模样丑陋，吓着夫人和小公子了。”
“不不，你这都是受伤所致，非你所愿。”
柴猎户本还担心这副模样会吓到他们，没想到他们并没他想象中那么的弱，那孩子甚至还大胆地一直好奇地盯着看，完全不在怕的。
想想也是，那夜他潜入书房欲刺杀他们，在生死边缘，还勇于与歹徒谈条件的人，又怎会轻易被这种事情吓退。
“这些日子，多谢恩人照料。”他躬身向他们一家拜谢。
宋甯连忙侧过身，“你不必如此，能救到你，也算咱们有缘，对我们来说，救人也是功德一件。”
“恩人心善，将来必定是有大福之人。”
宋甯闻言，怪有些不好意思，笑道：“借你吉言，但愿吧！你伤才刚有好转，别总站着了，快坐吧！”
柴猎户也不逞强，依言在桌子对面坐下。
杭书珩突然道：“阿甯！是不是该准备午饭了？”
“嗯，是啊，我需要炖点猪蹄汤，是要费些时间的。”这会儿其实还有些早，但宋甯明白他有话要与那人说，便顺着他的意思，带着扬扬出去了。
柴猎户似乎也明白他将他们母子支开的用意，“恩人可是有何指教？”
“接下来你有什么打算？你身上的外伤恢复的都不错，只要不做太大的动作，自由行走是没有问题的。我看你之前身上都带有药品，身上的伤口也有做过处理，想必接下来，就算不用我，你自己也能处理的很好。”
这些天，杭书珩从未主动询问过这人的来历，对于这人怎么弄的这一身伤更是不曾表现出任何兴趣。若只是烧伤，或许可以说是意外，但有刀剑所伤，便不寻常了，那很可能就是仇杀。
柴猎户听明白了，这是在下逐客令呢，言下之意便是：你的伤好得差不多了，可以离开了。
看似委婉，实则很直白，这个年轻人，外表看起来温和，但其实很难相处。柴猎户不禁苦笑，随之而来的便是迷茫，问他接下来的打算吗？他根本就不知道接下来应该有何打算。
“我……”
杭书珩见他张口欲言，又沉默了，似乎是没想好怎么回答，于是说道：“例如，在你被我们救回来之前，你是什么打算？从哪里来，又要到哪里去？”
柴猎户双手搭在膝上，沉默良久，低着头幽幽地道：“我……没有打算，亦无处可去，若、若恩人愿意收留，我愿为恩人做事。”
说罢，他猛地抬起头看向杭书珩，那双原本无神的眼中仿佛注入了新的光彩。留在恩人身边，是他方才忽然的灵机一现，一来，他可以报恩，二来，或许还可以赎罪吧，至于三来……
这一回，换作杭书珩陷入沉默，片刻后才道：“我不可能将一个来历不明的人留在身边，并且那个人还有可能随时会被仇家找上。”
柴猎户一怔，他不能保证日后不会再次被那些人找到，但他还是想争取一下，毕竟如今他这副模样，哪怕是他的妻女还活着，也未必能认出他来。
想起妻女的惨死，他凄惨一笑，似是而非地说起自己的一些经历，“我年轻时曾是一名武夫，因为得罪了大人物，不得已带着妻女隐居在山里，当起了猎户。
没想到时隔多年，那些人还是找来了，我的妻女受我连累，已被杀害，我的家也被一片火海烧成了灰烬，我这一身的烧伤，便是冲进火海去救她们所留下的……”
“可是，太迟了，我将她们救出火海时，她们早就被杀害了。”他搭在膝上的双手不自觉地握紧，浑身紧绷，极力隐忍着将要外放的悲伤绝望的情绪。
杭书珩看在眼里，出言道：“若不想伤口再次裂开，还是不要太激动了，否则再裂开的话，处理起来会很麻烦。”
几乎是杭书珩话音一落，柴猎户紧紧捏着的拳头顿时便松开了，紧绷的身体亦随之放松下来，“多谢恩人提醒！”
“节哀。”杭书珩叹了口气，没想到这么惨，妻离子散，家毁人亡，“我很同情你的遭遇，但我不能拿我们一家人的性命做赌注。”
“恩人可放心，那些来杀我的人，全都被我杀死了。”说罢，他抚上自己那张面目全非的脸，“况且，我如今这副模样，就算再有人找来，只怕他们也认不得我了。”
杭书珩盯着他的脸看了许久，他说的，不无道理，这张脸烧的，只怕他妻女就算还活着，也未必认得出来。此外，杭书珩还关注到了一点，便是他将前来杀他的人都杀死了，想必实力不俗。
“你一个人，能对付多少人？”
柴猎户默了默，道：“一般的宵小，十几人应该不在话下，若是在山林中伏杀，或许还能够对付更多人。”
果然是实力不俗，可即便如此，杭书珩还是不能轻易相信，不敢贸然将此人留在身边。但与此同时，他却又是真的想要寻一名能担当护卫的人。
此刻杭书珩的内心里有两个声音在吵架。
一个说：此人背景复杂，有潜在危险，留不得。
另一个却说：此人实力不弱，留下他或许会是个不错的保镖。
蓦地，杭书珩问道：“你妻女都被害了，你就不打算去找那幕后之人报仇？”
柴猎户的眼中闪过一丝恨意，被杭书珩捕捉到了。
第204章 卖身契
“看来，你愿意留下的目的并不单纯啊！”杭书珩突然笑了，只要有目的，那便成了一场交易，这反倒好办了。
谈判嘛，他最擅长了，“说说吧！你有什么目的？”
柴猎户微微一怔，没想到，这个年轻人居然能够洞悉他内心隐藏的心思。
“恩人拥有一双能洞察人心的慧眼啊！”他端起面前的茶水喝一口，润了润干哑的嗓子，道：“我听那孩子说，恩人是个读书人，已经考上了童生。”
那孩子，指的便是水生。
“若恩人有心走向科举之路，往后的路必定是不平凡的，身边的潜在危险亦会随之增多，我愿跟在恩人身边护恩人周全，只求恩人将来若能位极人臣，可助我复仇。”
“你想借我之手，助你复仇？”杭书珩笑道：“你凭什么认为我将来就能步上那样的高度？”连他自己都没有那样的自信，眼前这个大叔倒是对他挺有信心。
“我也不知为何，就是相信恩人能够做到。”
“首先，我很感谢，你能如此看得起我，只是，我要怎么确定，你跟了我，就一定能为我所用呢？”
“恩人意欲何为？”
柴猎户看着眼前这个年轻人，心里忽的升起一种不祥的预感，对方明明在笑，可他总觉得那笑容之中带着点不怀好意。
“除非，你愿意签下卖身契，如何？反正你这条命也是我救的，签下卖身契，把命卖给我，也不枉我用了那么好的药救你一命。”杭书珩丝毫没有为自己挟恩求报的行为而感到不耻，他突然觉得，签卖身契这个主意似乎还不错。
柴猎户愣了好半晌，随后低低地笑了起来，沙哑的嗓音很是不好听，“也罢，老夫如今孑然一身，今后若能与公子有所牵绊，成为公子家中的一员，亦是件幸事。”
他从椅子上起身，朝杭书珩跪拜，“鄙人柴五，年岁四十有一，无牵无绊，甘愿卖身于公子，从此忠于公子。”
见对方答应的如此爽快，杭书珩难得有了一丝罪恶感，他这是趁人之危啊！但罪恶感只是一时的，为免夜长梦多，他当下便去书房取来了笔墨纸砚，当场就写下了一张卖身契，让柴猎户画押并按了手印。
杭书珩将纸上的墨吹干，得空时还要去衙门盖上官印，这个契约才能算真正成立。
“往后，我们就叫你柴叔吧！眼下，你先把伤养好，等你的伤痊愈了，我打算让孩子们跟着你学点拳脚功夫，你认为呢？”他将卖身契折好收入怀中，“就当你是我给孩子们请来的武先生，不让你白教，我会给你发月银，定不会亏待你。”
“老夫孤身一人，要银子亦无用处，有口饭吃便知足了。”
杭书珩不置可否，让他在屋里歇着，自己便出去了。当那张卖身契交到宋甯的手上时，宋甯震惊得说不出话来。
“先收起来吧，改天进城，再顺道去县衙盖个官印。”
“不是，这到底是怎么回事啊？”
“如你所见，这是一张卖身契。”
“我当然知道这是一张卖身契，可是,他为什么要签下这张卖身契？”宋甯眯着眼，带着怀疑的目光看着杭书珩，“是你强迫他的？”
杭书珩习惯性地摸了摸鼻梁，“是他自愿的，赶紧收起来吧！”
宋甯才不会相信他的鬼话，他若是没做什么的话，人家好好的，为什么要签下这份卖身契。为了这事，午饭时，亲自端饭到西屋，见到柴猎户对自己恭敬有加，心里有些愧疚。
但她总不能背地里拆自家男人的台，只能摆明自己的态度，“叔，你好好养伤，你既然没地方可去，往后把这里当成自己家，你把我们当自家的小辈就好，不用太在意那些规矩，我们也不是那些注重规矩的人，你怎么自在怎么来······”
宋甯说了许多，却又觉得有些多此一举，说再多又有何用，人与人之间，总要通过长久的接触才能找到适合双方的相处模式。
“多谢夫人体恤。”柴五枯竭的内心，因为她的善意而涌上一丝暖流。
宋甯也不知还要说些什么，继续留在这似乎也不妥，便寻了个理由出去了，“那你先用饭吧，我出去了。”
京都，丞相府。
在丞相府正院的书房里，五名黑衣人并排而站，为首的一人手里捧着一块铜牌逞到坐在主位上的老丞相面前。
“大人，程必安已被我等诛杀，他们妻女也已葬身火海，这是从他家里搜到的令牌。”
老丞相接过那块令牌把玩片刻，抬了抬眼皮问道：“为何只有你们几人回来？其他人呢？”
“属下等此去十六人，如今除去我们五人，其他人皆被程必安所伏杀了，是头领与程必安同归于尽，我们五人才得以脱身。”
“只是，深山有野兽出没，我们不敢贸然从野兽口中夺食，未能带回程必安的头颅，请大人责罚。”
话落，五个人齐刷刷地单膝跪地，“请大人责罚。”
“罢了罢了，你们还是先下去收拾收拾吧，收拾好了再来回话。”这几人身上的味道实在太大了，老丞相捂着鼻子有些受不住，连忙先将人打发走。
那几人日夜兼程，去时是那一套衣裳，回来时仍是那一套，血腥味，汗臭味，混合在一起，走在丞相府里，有下人经过都忍不住捂口鼻，也难怪老丞相受不住。
“大人不会起疑吧？”
“如今只有咱们几人活着回来，其他的弟兄全都死了，死无对证，只要咱们一口咬定程必安已死，就没问题。”
走到无人处，几人低声交谈了起来，此次回京之前，他们便统一了口径。
“咱们现在可都是一条绳上的蚂蚱了，一损俱损，这件事，都得给我烂到肚子里面，若是谁说漏了嘴，咱们五个都得死。”
那名小头领说的话，其他人自然都明白，他们在为相府办事，主子是个什么样的人，多少都有些了解。
老丞相表面上看起来是个体恤下人的好主子，背地里其实是个心狠手辣的老狐狸，若是知道他们有所隐瞒，等待他们几人的结果便只有死路一条。