“哥哥，你说那无名姑娘究竟来自何方？她的出现，让哥你的生活多了不少波澜呢。”杀印难得主动提起这个话题，眼中闪烁着探究的光芒。
周亦凝苦笑：“无名姑娘是何方神圣，我也不清楚，但她确确实实给了我许多帮助。至于哥哥，他自有他的运道。”
两人谈话间，马蹄声渐渐停歇在座破败的庙宇前，夜色已深，周静谧得只剩下风声和偶尔的虫鸣。
“今晚就在此休息吧，明日早继续赶路。”杀印的语气里带着不容置疑的坚定，周亦凝点点头，心中却涌起股不安。
夜幕低垂，庙内的气氛压抑而沉闷。周亦凝辗转反侧，正当她准备强迫自己入眠时，阵凌厉的刀风突兀划破寂静。
“小心！”杀印的声音如同惊雷，瞬间唤醒了周亦凝的警觉，但下秒，剧痛便如潮水般涌来。
刀光剑影中，杀印以敌众，身形如鬼魅般穿梭，而周亦凝强忍疼痛，借着最后丝力气洒出了手中的毒粉。
“哼，不知死活。”杀印轻蔑笑，软剑出鞘，剑光如龙，瞬间斩灭了所有来犯之敌。但当杀印赶到周亦凝身边时，她已奄奄息，手臂上道狰狞的伤口触目惊心。
“你这家伙，关键时刻总是给我添乱。”杀印的话语里藏着不易察觉的关心，迅速处理着周亦凝的伤口。
周亦凝艰难地挤出句话：“别……别告诉父亲……我没事……”
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几日后，周亦凝再次睁开眼，发现自己竟回到了宫中，小蕊那熟悉的声音让她恍如隔世。
“才人，您总算醒了！您要是再不醒，周太医恐怕真的要拆了太医院来找解药了。”小蕊的声音里既有惊喜也有责怪。
“太后的寿辰……我错过了吗？”周亦凝虚弱地问道，肩头与臂膀的疼痛提醒着她这切的真实性。
“太医，您看看，才人她怎么样了？”小蕊焦急地呼唤周太医，后者匆匆赶来，仔细检查后，松了口气，“幸好，伤势已无大碍，修养几日便好。”
门外，传来轻轻的脚步声，司马世政的身影出现在视野边缘。“你醒了，周亦凝。看来，我欠你条命。”他的话语中带着复杂的情绪，有感激也有深沉的忧虑。
“皇上……”周亦凝欲言又止，关于杀印，关于那夜的生死之战，她选择了沉默。
“罢了，此事我会查清。你现在需要休息，其他的以后再说。”司马世政留下这句话，转身离开，背影显得格外沉重。
“看来，这宫廷的水，比我想象的还要深。”
周亦凝躺在床上，望着天花板，心中味杂陈。小蕊贴心地为她整理床铺，嘴里不停叨念着：“才人，您这回可真是吓坏我们了，以后出门千万要多加小心。”
“是啊，小蕊说得对，才人您这次能够平安归来，定是有神明庇佑。”个年纪稍长的宫女也凑了过来，眼神里满是关切。
“大家放心，我不会再让自己陷入那样的危险了。”周亦凝微微笑，尽管笑容里带着丝勉强。
宫中的日子似乎恢复了往日的平静，但暗流涌动，无人知晓。
周亦凝开始频繁出入御书房，与司马世政商议国事，她的聪慧与果断逐渐赢得朝臣们的敬佩，而那些隐藏在暗处的窥探与嫉妒也随之而来。
“瞧瞧，那位可是周才人，皇上身边的红人，现在连军务都插手了。”
宫墙下，几个闲聊的小厮对着匆匆经过的周亦凝指指点点。
“哎，你们听说了吗？那次元风寨的袭击，听说是为了刺杀她。”另个小厮压低了声音，眼里满是惊讶。
“刺杀？天哪，这宫里头的风可真是越来越邪乎了。”周围的听众们纷纷咋舌，目光随着周亦凝远去的背影变得复杂起来。
某日午后，御花园内，阳光透过树叶间隙，斑驳离。周亦凝与司马世政漫步其中，偶遇了几位前来赏花的贵族夫人。
“哟，这不是才人吗？皇上可真是疼爱你，亲自陪你赏花呢。”其中位夫人掩嘴笑道，语气里却难掩嫉妒。
周亦凝保持着微笑，礼貌回应：“多谢夫人夸奖，皇上对我确是关怀备至，各位夫人才是真真儿的贵气逼人。”
旁的司马世政轻轻拍了拍周亦凝的手背，眼神温柔而坚定，似乎在告诉她：无需在意旁人言语。
这段日子以来，周亦凝逐渐察觉到宫中势力的微妙变化，以及某些看似不经意间的暗示。
次深夜，她独坐于书案前，封匿名信静静躺在眼前，信上只有句话：“真相，往往藏于最深的暗处。”
“这究竟是什么意思？”周亦凝喃喃自语，心中涌起股不可名状的不安与好奇。
次日，周亦凝找了个理由，悄悄离开了皇宫，独自前往那晚被袭的破败庙宇。
庙宇依旧荒凉，但仔细观察之下，周亦凝发现了几处被刻意掩饰的痕迹，似乎那晚的袭击并非偶然。
正当她凝神思索之际，个身影悄无声息地出现在她背后：“找寻真相，有时候需要付出代价。”
周亦凝猛然转身，面前站着位蒙面人，身姿挺拔，语气中透着熟悉。
“你是……杀印？”周亦凝心中惊，却也隐隐有了些猜测。
“不错，是我。那夜之事，其实……”
“别急，我知道你有你的理由。”周亦凝打断了他，目光中流露出罕见的坚决，“但有些事，我必须亲自弄清楚。”
杀印微愣，随即点了点头，人之间的空气似乎凝固，周围只有风吹过树叶的沙沙声。
“记住，有些真相，旦揭开，就再也无法回头。”杀印留下这句意味深长的话，转身消失在密林之中。
周亦凝望着他的背影，心中味杂陈，但那份对真相的渴望却愈发强烈。
“代价……吗？”周亦凝轻声重复，目光穿越树林，投向未知的远方。
她意识到，自己正站在个选择的十字路口，每步都可能将她带向无法预知的深渊，但心中的那份坚持让她无畏前行。
回到皇宫，周亦凝开始更加谨慎地搜集信息，她利用自己的智慧和身份，不动声色地在宫中布下张细密的信息网。
每当夜深人静之时，她便坐在案前，梳理着条条线索，试图拼凑出那个夜晚袭击的全貌。
“才人，这样真的好吗？万……”小蕊担忧地看着周亦凝，手里捧着新收集来的情报，眉宇间尽是不安。
周亦凝抬头，眼神坚定：“我必须知道真相，不仅仅为了我自己，也为了保护那些我所在乎的人。小蕊，信任我，切都会好起来的。”
时光荏苒，随着调查的深入，周亦凝渐渐发现，那次袭击背后似乎牵扯到宫中更深层的权力斗争。个又个名字浮出水面，而这些名字背后，都与皇权、家族利益纠缠不清。
“原来，这背后的水比想象中要深得多。”周亦凝对着面前的地图与密密麻麻的线络，心中感慨万千。
天，正当周亦凝沉思之际，司马世政突然来访，他面色凝重，似乎有着难言之隐。
“亦凝，有些事情我不得不告诉你。”司马世政开口，语气中夹杂着少见的犹豫，“关于那次袭击，我有了新的线索，但它指向的地方，可能让你难以接受。”
周亦凝心中凛，但她没有退缩：“皇上，请说，我已做好准备。”
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