周亦凝的母亲，是京城首富沈家的姑奶奶，深得圣眷隆恩。
而元家也是书香传承数百年的豪族，祖辈皆是朝廷重臣。
周亦凝的父亲，原配夫人在她岁的时候去世，留下两个哥哥和侄女侄孙。
他们的舅舅是兵部尚书沈平远。
沈平远是个忠厚老实的人，心意辅佐周德；元家则支持元澄，帮衬着元澄登基为帝。
周家不想卷入夺权中，所以保持沉默。
沈平远很欣赏周德，认为他品德优良。
他的两个外甥也很敬爱他这位表兄。
周亦凝的母亲去世之前，叮嘱过两个孩子，让他们照顾好表兄。
元澄和沈家，并非真正的姻亲。
他们家不是元澄和沈家联姻，而是沈家借助元澄的势力巩固根基，壮大沈氏家业。
沈家和元家结亲，也是互惠共赢。
而今，沈平远死了，元澄登基为帝，周家不需要仰仗元家。
元澄和元家的合作，自然中止。
沈家的势力，日衰减。
周德继承了父亲的遗志，想要振兴家族。
他是个很有野心、又有谋略的人。
元家倒台了，他的两个弟弟不能独善其身，全部被贬为庶民，赶出了朝堂。
周德想要照顾好弟弟和侄女，但他没办法带着弟弟们去南昌，因为南昌那边的形势，也不容乐观。
“驸马是个不安分的。”周德道，“他在南方建立私营商贸行，收拢商队，贩卖丝绸、茶叶、瓷器和药材。
我怀疑他的目标，就是朝堂。
若是被他得逞了，他就能控制整个朝廷。”
周琇庭和周德是双胞胎。
周琇庭的聪慧，完美继承了兄长的智慧和胆识，是周德引以为傲的弟弟。
他们俩的智慧，也都用在治理国家和战乱上了。
周德很羡慕弟弟。
他也有雄心壮志的。
周亦凝惊愕，瞪圆了眼睛瞧他。
“怎么会？”她脱口而出。
周德道：“你知道我为何定要娶你吗？”
周亦凝摇摇头。
她不知道。
“因为我想做个王。”周德道。
周亦凝愣住。
她从来没有这个想法。
周德看穿了她的惊讶，道：“你不必吃惊。
我知道我现在还没资格提，可我直有这个想法。
我想做北齐的皇帝。
我们这脉是南方士绅，是北齐的土著，历代先帝都信任我们。
如果我能坐稳江山，再推举我的叔伯兄弟们为宰相、大司农或者内阁。
他们的政绩，足够抵消我父亲犯过的罪恶。”
“你是不是疯了？”周亦凝低声，“你是周家的嫡次子，将来要继承爵位的。
你父亲旦被免职，你连继承家产的机会都没有。”
周德苦涩道：“可我的父亲，是个庸才，他的政绩也不算突出。
而且，陛下向看好我，他是准备培养我当新皇。
他会扶持我的。”
他是想走捷径。
他不甘心。
他是嫡长子。
可他的父亲懦弱无能，母亲又去世早。
父亲不喜欢他，他就要努力争取。
他想做个贤明君主，让百姓们安居乐业，不受战火的荼毒。
他想要改变北齐的命运。
他不想让北齐的百姓永远过这样艰苦贫穷的生活。
周亦凝听罢，怔了片刻，慢慢垂眸，不知想些什么。
她似乎很难过。
司马世政握住她冰凉的手：“你别怕，我会护着你的！”
周亦凝抬起眼帘，露齿微笑。
她点点头。
周德把周亦凝送去了宫里。
宫里已经打发了几批嫔妃。
周亦凝到达宫中的时候，已经换了几批新的。
她的到来，掀不起风浪。
除了周亦凝之外，宫里还剩下名宫女、名宦官。
“奴婢参见昭仪娘娘。”众人给她请安。
周亦凝颔首。
她没心思和旁人应酬，就随便找了地方歇脚。
她在坤宁宫服侍的宫娥。
也被遣散，换了宫女和宦官，只余两名掌灯宫女跟随在身边。
宫娥们见她气色苍白。
问了缘由。
周亦凝说自己病了，不适合去给贵妃娘娘磕头，怕冲撞了贵妃娘娘。
这种场合，她不适合晕倒。
她不能丢脸。
两名宫娥就不敢再提。
宫娥们都很担忧她。
“我睡觉就好。”周亦凝宽慰她们。
然后，她睡了。
等她醒过来的时候，已经是翌日午后。
宫娥和宦官伺候她洗漱。
她躺在床上休息。
外间有个嬷嬷。
是新晋的贵人张婕妤身边服侍的。
张婕妤是个厉害角色。
她的父亲。
乃是南昌知州张广义。
张婕妤从小跟着张广义读书。
颇得张广义喜欢。
后来张广义升官，张婕妤跟着封了贵人。
张婕妤是个很强势的女人。
她在宫里有自己的耳目。
周亦凝刚刚入宫，张婕妤就已经知晓了。
她不太高兴，却也无能为力。
张广义和元家的关系匪浅，张婕妤也不敢轻易动周亦凝。
元鱼的母亲和哥哥，曾经都在张广义麾下效力。
张婕妤也知道，元家和元澄的恩怨。
元澄和张婕妤是青梅竹马，从小就有婚约。
张婕妤很倾慕元澄。
她甚至愿意做元澄背后的女人。
可惜元澄志向高远，他的目光总盯着天下。
元澄和元家闹翻，也有张婕妤半的功劳。
张婕妤恨元家。
她不能让元家的女儿入宫，嫁给元澄。
所以她设计周亦凝。
她知晓周亦凝喜欢元澄，她利用了周亦凝的嫉妒心，逼迫周亦凝离开北齐。
而后，她又暗杀了周亦凝，毁尸灭迹，使得皇室蒙羞。
她和元家彻底决裂，她终于如愿成了皇后。
元澄的确对她不错。
可是，元家仍是她心头的刺。
元家的女人进京了。
她绝不能留下这样的隐患，否则将来元澄的皇子、公主们，谁都逃不了她的清扫。
皇帝的皇子，只有个，她不想再多添麻烦。
况且，那位小殿下的脾气也不好，万惹怒了那位殿下，岂非平白增加麻烦？
她需得尽快除掉元家的人。
她正在思考办法。
周亦凝并非笨蛋，她很清楚该怎么保住自己的地位。
“……我想出宫去玩趟。”周亦凝突然道，“你陪着我去。”
“你去哪里？”司马世政道，“我带着人陪你吧？”
“不行。”周亦凝道，“我不放心让你单独带我出门。”
司马世政就不同意。
周亦凝只得退步。
她答应了。
晚膳的时候，周瑾和周亦凝起吃饭。
席间，周亦凝告诉他：“你今晚回家去吃，咱们不在家里用膳了。”
“好。”司马世政应道。
他不问原因，照顾着自己的妻子。
“我要出宫逛逛。”周亦凝道。
司马世政皱眉。
周亦凝笑道：“你别紧张啊。
宫里的人虽然很讨厌，但是我不怕她们的。
我爹爹和姑姑们都教导过我，在这座皇城，不论遇到了什么困难，你不能慌，你定要沉着冷静，想法子解决，而不是吓唬自己，让自己恐惧。”
司马世政微愣，笑了起来。
他捏了捏妻子的鼻尖：“好好，我听你的！我会带人跟着你。”
“嗯。”周亦凝笑道。
晚膳之后，元家兄弟来探望周亦凝。
“你好歹注意下自己的伤口。”元湛叮嘱妹妹，“不可乱跑。
若是伤势未愈，传扬出去了，不仅你自己没了颜面，还连累整个家族遭殃。”
周亦凝乖巧应了声“知道”。
周亦凝抿唇偷笑，不吭声。
“……我记忆中，你是很机灵聪慧的丫头。
你如此愚蠢，实在令我失望。”元湛语气缓和，“你这样子，以前的日子怎么熬过来的？”
周亦凝低垂着脑袋。
她句话也不反驳。
元湛越发恼怒。
“......你不肯听劝吗？”元湛问。
周亦凝摇摇头：“大哥，你也别骂我了。”
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