第177章锻铁炮

    新店溪中游，一帘瀑布飞泻而下，雪浪落入崖下的溪水之中，泛起阵阵烟波，四个直径两丈有余的水轮在烟波中缓缓转动。

    这是会友公司现有功率最大的四个水轮，均是采用的上射式设计，主要靠水的重力而不是动量来驱动旋转，效率是下射式水轮的三倍，但是需要用铲斗来取代叶片。

    目前的铲斗是用两块木板构成一个钝角，横截面是一个没有底边的钝角三角形，敞开的那条边用来接水，然后再在两侧安装侧板。

    铲斗的外形关乎上射式水轮的效率，用弯曲的铁板其实更好，但眼下东西方的水轮都还是采用的木制铲斗，会友公司眼下用的全是成熟技术。

    除了这四个巨大的上射式水轮之外，营造司还在下游不远处建造了一批下射式水轮，这种水轮主要是利用水的动量，对水位落差要求不大，只需在河中修一道水坝，使得水坝两侧的水流速度加快即可。

    甚至还可以人工挖渠把河水引到远离河道的地方，通过围堰蓄水，让水位略高于水轮下方即可，这样水力机械的位置就可以更加灵活的选择了。

    会友公司的火器局就设在这里，林海正在火器局视察，营造司的正、副司长也在一旁陪同。

    众人先是在铸造车间里转了一圈，那里现在还只有一些正在干燥的泥模和型芯，这道工序实在是太过冗长，没有三四个月是不行的。

    和环窑一样，铁模铸炮的项目也还没有上马，林海要先解决有无问题，毕竟现在人力和资金都比较有限。

    除了模具正在干燥之外，几座用于熔化青铜的熔炉也正在建造之中，这些熔炉要建得非常坚固，某些部位必须用到耐火砖。

    幸好淡水河旁就有可用于烧制耐火砖的耐火粘土，就在关渡城的上游不远处，这是冶金业和陶瓷业的基础，对于林海一直心心念念的环窑项目来说也是关键原材料。

    “公司自产的第一门青铜炮什么时候能够出来？”林海看着那些模具问道，目前公司计划铸造的全是青铜炮，因为这相对铸铁炮来说要简单很多，成品率高，有利于快速装备部队。

    毕竟如今海军的舰队和基隆、淡水的要塞都在等着大炮就位，为了缩短装备时间，多花一点钱也是值得的。

    “春节前后应该差不多了。”伦第一在旁边回答道，公司最近给火器局压的任务较重，他这些日子都亲自在一线盯着。

    至于副司长何良焘，他比自己的顶头上司更忙，白天忙着在淡水河口修炮台，晚上忙着在关渡花艇上打炮，今天还是近两个月第一次来到火器局。

    “嗯，不要贪快，质量是第一位的。”林海闻言点了点头，同时在心里叹息了一声，他知道这些铸造大炮八成是赶不上和郑芝龙的大战了。

    “总座，铁模铸炮的项目什么时候可以上马？”何良焘适时地问起了自己最关心的问题，在现有的成熟技术方面，他能做的并不比火器局那些高级工匠们更好。

    所以何副司长干脆赖在淡水监造炮台，其实这完全没有必要，他的价值主要体现在炮台设计上，监工并不是非得有他在场才行。不过由于淡水河口离关渡较近，为了能日劳夜操，何副司长还是选择了待在那边。

    “至少得等海军和要塞的炮配齐以后。”林海对何良焘说道，火器局正在起步之时，他不可能把有限的人手和资源放到一个研究性质的项目上。

    “以火器局现有的产能，这起码得五六年才行。”何良焘闻言有些失望，目前老闸船队缺了上百门炮，淡水和基隆的四座炮台也缺了六十多门重炮。

    “火器局正在招人，我们的产能会逐步提升。”林海说着又道，“不过一百六十多门重炮，我料至少还是得要两年时间。”

    “两年……”何良焘似是想说什么，但终究还是没有说出口。

    “走罢，我们去看看锻铁炮。”林海说着走出了铸造车间，其实他这次来的主要目的还不是看铸造的重炮，而是看锻造的轻炮。

    锻造车间就设在新店溪旁，锻铁炮、鸟铳以及甲片都在这里生产，目前驱动锻锤的既有水力，也有畜力和人力。

    相比起铸造车间，锻造车间就要嘈杂得多了，锻锤击打金属的声音此起彼伏，再加上光膀子抡大锤的铁匠们在发力时还会偶尔嚎叫一声，整个车间里回荡的都是刺耳的声音。

    除此之外，车间里还散发着浓重的汗臭味，打铁可是个重体力活，必须趁热打不能停，要不怎么说“天下三大苦，打铁撑船磨豆腐”呢？

    林海忍受着刺耳的嘈杂声和刺鼻的汗味走进车间，除了那些正在锻打铁板的锻锤之外，还有几名铁匠正在往加热炉中红热的铁块上撒黄泥浆。

    “这是在做什么？”林海不解地问道。

    “铁块取出锻打之前，必须要淋上黄泥浆和草灰的混合物，之后再取出用钳子夹住，反复击打一千多下，待冷却后再回炉加热，再淋上黄泥浆，重复以上过程七八次之后，打成的铁板方可用于铸炮。”

    “之后再把铁板绕着芯棒敲成铁瓦，用四块铁瓦如笋壳一般左右重叠包覆，锻打为一个铁筒。打出多个铁筒之后，再把末端烧红，锻打成整根炮管，最后还要对炮管反复冷锻，如此造出的锻铁炮才算是堪用的。”

    “在铁瓦锻打成铁筒，以及铁筒锻打成炮管的过程中，连接处都需要淋上带草灰的黄泥浆，听闻这是从烧瓷业学来的……”

    何良焘说起造炮来就滔滔不绝，林海大致听明白了这是一种锻接剂，他其实大致知道明代锻铁炮的制造流程，但并未深入到这种细节上。

    很多看似简单的技术其实有很多细节上的门道，没有实操经验的人终究只是纸上谈兵而已，这就是为什么林海对于研究性项目比较谨慎的原因，公司现有的资源还很难往这方面投入。

    “原来是这样。”林海感到又涨知识了，接着又问，“光是锻打铁板就要敲打上万次，这造好一门炮需要多长时间？”