“打那以后，我便与王八爷交情逐渐深厚。”钱掌柜深有感触的说道。

    郑朝阳，先喝了口茶润了润嗓子，继续追问道：“你最后一次见到他是什么时候？”

    钱掌柜的毫不犹豫地说道：“大概十几天前，那天晚上他在我们家胡同口特意地等我……”

    原来，那天晚上九点半左右，钱掌柜下班回家，走到胡同口时，早已等候多时的王八爷突然拦住了他。

    他突然地出现，让钱掌柜惊恐万分，心跳加速，以为又碰上劫道的了。

    “啊！”

    钱掌柜吓得惊慌失措，一不留神，“咣当”一声，将推着的自行车摔在了石板路上。

    王八爷见吓着他了，便沉声安抚他：“莫怕，是我。”

    钱掌柜的闻言这，才回过神儿来，看清眼前这人，原来是王八爷。

    他惊魂未定地拍了拍胸膛，对着王八爷说：“八爷，怎么是您呐！吓死我了，我还以为又遇上劫道的了。”

    接着，他又疑惑地问了句：“八爷，您这么晚了，是想怎么着？”

    王八爷尴尬地一笑，歉意地说道：“老钱，真对不住啊，事情来得太突然，我才不得已来找您的。”

    钱掌柜一眼就看出王八爷有事找他帮忙，于是他招呼道：“您既然都到家门口了，怎么不进屋等我呢？走，咱们进屋说。”

    王八爷急忙地拉住了钱掌柜的手臂，急忙地说道：“老钱，甭忙活了。现在这么晚，去你家确实不太方便。今天我有事想请你帮忙。”

    钱掌柜一直心存感激，当年王八爷的出手相助让他铭记在心。得知王八爷有求于他，他毫不犹豫地回应道：“您请说，只要我能办到的，义不容辞。”

    王八爷满意地点点头，他来找钱掌柜，是因为他了解钱掌柜心善、讲情谊、乐于助人，且更重要的是无人知晓他们的关系。

    于是他向钱掌柜坦言，自己是为了躲避债务而来。他是个好赌的人，前些日子在赌场输得惨重，欠下了高额赌债。

    由于利滚利之下，他现在无法偿还。这几天他东躲西藏，躲避赌场的人上门讨债，是有家也不敢回家。无奈之下，他才找到了钱掌柜寻求帮助。

    钱掌柜一听，马上追问道：“八爷，您到底欠了多少钱？要不我帮您凑凑把钱还了，这样下去也不是个事儿啊！”

    王八爷沉默了片刻，终于开口道：“唉！我谢谢您嘞！这不一个小数目，你真有心帮我，就给我安排个住处躲避一段时间就成。”

    他摆摆手拒绝了钱掌柜的提议，话语中带着一丝无奈和疲惫，一瞧这几天就没有好好休息过。

    钱掌柜的点点头，“得嘞！那您跟我回家吧，在我这先安心得住几天。只是我家有小，您别嫌弃。”

    王八爷故作松了口气，道：“这几天我过得可真是饥一顿饱一顿，连个睡觉的地方都没有着落。现在有吃有住的太好了，实在不行给我打个地铺也没关系。”

    王八爷被钱掌柜邀请到他家住下。钱家人对他的到来并不陌生，因为过去也有过一些往来。他们热情地接待了他，并对他表示欢迎。

    王八爷本想在钱掌柜家躲藏几天探探风声，但大院里的其他住户却有些好奇他这个陌生人的到来。

    刚开始几天还好，但随着时间的推移，他们开始指指点点的议论起他。

    王八爷觉得这样不成，他可不想弄的人尽皆知地。于是他找钱掌柜帮忙想想办法，再找一个隐蔽的住处去躲几天。

    钱掌柜的一想还真有这么一个地方，那还得从“鸿兴饺子馆”前身“鸿兴楼”说起。

    在解放前，鸿兴楼的老板王世聪，看着世道儿的混乱，决定停业一段时间。他认为买卖不好做了，等世道安稳了再重新开业。

    于是，他带着全家去了外地，临走前，他安排钱掌柜帮忙照看家业。

    现在社会虽然和平，但王家人却因某些原因不便归来。钱掌柜无奈之下，只能代表东家将“鸿兴楼”公私合营，更名为“鸿兴饺子馆”，以示其亲民，让普通劳苦大众也能消费得起。

    王家除了这座酒楼，其家族在京的其他产业也都交由钱掌柜照看，其中就包括几处房产。

    于是，钱掌柜巧妙地安排王八爷住进了一栋僻静的独门小院，让他躲藏几天。