韶华殿内，青鸿为书生里寒年之言又重燃冀盼，正守在小妹的榻前，只待奇迹降临。忽闻有谕旨传来，令其速往琅华殿面君。青鸿心系幼妹本不欲前往，方垣正经劝说，“二姑娘只为鸾姑娘想，也不该屡屡触犯君威，违抗王命罢？虽说青门威武，毕竟为人臣子，岂可罔顾尊卑？”

    青鸿听出这话别有指摘，只好随行，路上又好奇探问，“倒底何事？二哥不是该在郑女那里？”

    方垣也未窥得此中细节，只答说，“君上盛怒。还望二姑娘……这素日脾性总归收敛些好！”说时又看了眼跟在其身后的里寒年，问说，“此是何人？何以留宿宫中？有君上手谕？”

    青鸿不以为意，随口答说，“此是我家仆，略通医术，带来照看鸾妹病情。二哥见过。”

    于是，来在琅华殿前，青鸿仍旧一副散漫无拘模样，看见台阶上负手而立的蔚朔，仍似往日那般言语随性，“二哥果然是专宠楸夫人啊！竟可做到目不斜视、夜不外寝！也真是难得！”

    她本是玩笑戏言，可听在蔚朔耳里，依她往日行止评断，分明就是对妘楸的妄议与僭越！

    “尔何敢？还不跪下！”蔚朔断喝，伸手夺过宫人奉命寻来的皮鞭，怒气冲冲奔下门阶。

    青鸿一惊，本已上了台阶的脚步又撤了回来，举目怔怔，“我又何敢哪件事了？为何要罚跪？”

    “你也知是罚跪！”蔚朔上前，抡皮鞭打在青鸿背上，青鸿痛得一抖，未及多言，蔚朔又抬腿一脚正蹬在她膝窝上，她本就不妨，“嗵”的一声扑跪在地，蔚朔欺上，挥手又是三下鞭笞。

    青鸿终是不服，昂首瞠目，忍痛怒问，“蔚元初你疯了！何故打我？想治我的罪也该有个名头！”

    “你还敢问？寡人一再恕你青门！不想你青门上下实欺寡人太甚！妘楸乃我发妻！我不管你们怎么论说！你们可以不认，但绝不许欺她！谁再敢欺寡人之妻，寡人必不饶恕！”

    青鸿听得仍是云里雾里，反讥道，“谁敢欺她？东越为她缘故已是倾城倾池！上下臣工可有一人敢议她罪过！鸾妹因她之故更是要献身为祭，我兄长信中可有半句责问你娶妻不善？”

    “放肆！”蔚朔举手又连笞数下，愤愤道，”寡人之朝堂！寡人之后宫！轮得到你说三道四！”

    “难道只许你乱施淫威！还不许旁人说话了吗？”青鸿虽痛到钻心，可还是怒目相争。

    方垣都看怔了，几下鞭笞下来，他还是未理清君上怒为哪桩？偏又遇上青鸿这等倔强的，不服罪不说，竟还口口声声反诘君上！再如此下去，只怕是打死一个也未必能明真相！

    跟来的里寒年见青鸿被打更是心焦若焚，可是听了半晌也是未听出她罪犯哪条，愈发焦灼。

    蔚朔鞭打青鸿，说倒底也不只是误以为其又刺伤妘楸这一桩，连带之前青门所为——青鸢以罢黜国君为挟阻其立后；雯若兴兵宫廷、剑伤妘楸；青鸿城门撒野，剑伤妘楸；而后又针锋相对，处处羞辱妘楸……过往种种，管是他受过的屈、妘楸受过的辱，意在今朝都清算了！

    实则青鸿领悟的也不差，她就是以为蔚朔责难自己实是在责难青门，如果没有青门上下碍事碍眼，他与他的妖妻也早就名正言顺双宿双栖过他们奢靡无耻的日子去了！管他倾城覆国呢！

    如此，一个执着于打，一个固执地扛，再几番笞挞下来，众人看着，只怕是要出人命了！