月明星稀夜，官道外几座小山丘环抱中的一处草地，林家村人各自领走今晚的饭食，一家或是两家挤在一块角落狼吞虎咽。

    “爹，怎么没有大米粥？”小男娃嘴里咬着一大口杂面馒头，学着父亲的样子懒散靠在板车边，心里嘀咕许久，昨夜在驿站那弄出不是好多粮食，才吃一顿就不见影。

    小男娃的爹没做声，夜色将他的复杂神情掩盖住，微皱的眉心随着扭头的动作转向人群处，只见族中说话声最响的几房人都凑在火堆跟前，好像在说说笑笑。

    他记得拿东西到做饭那边，陶锅里散发出米粥咸菜的香味，晚上做梦都忘不了。现在就不知道在谁嘴里，手上的干粮噎得嗓子眼不舒服，男人眉头的纹路更深。

    倒是旁边另一个差不多年纪的接话道，

    “牛娃子，咱吃什么，得看族长他们安排。”

    牛娃子不服气地瞪一眼二愣子，他这一天到晚都干活，倒是二愣子，八叔公安排他们几人去挑水砍柴时，偷摸跑去捡野枣。

    “你捡的野枣给我一点。”

    二愣子嘿嘿一笑，把最后一口馒头咽下，“我家得留着当口粮。”。

    二楞子这名字听着好似不大聪明，但他其实是个胆子很大又敢干的。

    就比如，趁着天黑，他见人都在忙，自己找到林子边的一棵野枣树，摘一兜野枣，可惜被牛娃子眼尖看见。

    两家在村里是邻居，关系却处得不远不近，当年二愣子爹和牛娃子爹都是入赘林家村，如今婆娘去了，家里穷得响叮当，要抱团站稳脚跟，又怕对方先发财把自家甩下。

    “爹！我明日不干活，去捡果子，挖野菜也成。”牛娃子转头过去，面上气不过，但二愣子爹在一旁，他不敢动手掰扯。

    牛娃子想，老些人呢，总有干活的。

    二愣子爹不比儿子，只顾着眼前的好处，回头让人知道儿子偷奸耍滑可不行，“牛娃子，来，二楞跟你说笑呢，哪能不分。”

    牛娃子眼睛一亮，见二愣子爹手里满满一把野枣，马上往嘴里扔一颗，“好吃，爹，你尝尝。”

    牛娃子爹没接，将视线从幽深的林子收回，“你俩把野枣收好点，别让人知晓，以后不许偷摸乱跑。万一被什么毒虫毒蛇咬了，哭都没地儿。”

    这话让两人想起茅草屋里死了的大丫爷爷，听大人们议论，他裹着条破草席就埋地里，连块木牌都没立。

    两人不懂没木牌有什么影响，从大人们的语气里隐约感觉这是件很惨的事。

    另一头，陶锅里的咸菜粥越炖越香，林泽闻着味，把没滋没味的馒头、饼子吃干净。

    曹寡妇挺不好意思，她拿自家的糙米跟族长换一小碗大白米，专门给儿子熬成软软烂烂的粥。林泽一直盯着，她一边舍不得，另一边怕得罪人。

    林泽就是奇怪，昨晚吃的也是白米粥，怎么曹寡妇煮的就是特别香。

    “曹婶，你手艺真好，煮的粥愣是比别人的香。”林泽见她抬头看自己，随口夸赞一句。

    曹寡妇想起林泽给的糖水，心一横，“泽哥儿我给你舀一碗尝尝。”

    林泽一听，赶紧起身，“啊，婶子你误会了，我不是要吃的，真的，你给铁蛋吃。”

    搞得怪尴尬，林泽作势去喝水，老太太给他腾个位，一块坐下烤火。

    “铁蛋娘你别管他，就是随口说一句。”

    曹寡妇讪讪点头，“那、那我先回屋里瞧瞧铁蛋。”

    不等老太太教训，林泽主动道，“阿奶，我就是凑巧在那吃东西，曹婶那咸菜粥确实香，真没有想趁机讨要。君子有所为，有所不为。”

    老太太还是相信孙子的，“下回注意些，瓜田李下，有嘴说不清。”

    林泽重重点头。

    三位族老连同家里成年男丁往老爷子这边凑了凑，这一日，大事算有惊无险，小事不断，他们要同老爷子通通气。几支是最亲的血脉，在逃难途中，是最值得信任的。

    “咱们有些人浑水摸鱼，安排的活，不是撒尿就是拉屎，等别人干完才来。”三叔公相当不客气，当时忍着没发作，为的是不影响大伙心情，累一天，吵起来都没个劲。

    老爷子道，“一块吃饭，有些事避免不了。那点粮食吃不了几日，明早到乌什县城，想法子进城买粮食，大伙分开，各管各家的。”

    “爹，今日官道上那长队是不是刘员外家？我瞅着有几个家丁眼熟。”

    林郁武问道，刘员外乡下祖宅离林家村挺近，两边种的田地有一大片挨着，往年为争水灌田，多少也起过几次冲突。

    “老不死的，隔老远就闻到那股死人味。”

    八叔公回想起族长还没当县蔚前，刘员外对林家村人做的那些丧尽天良的事，其中包括他幼妹被逼卖身进刘家当丫鬟。

    短短三个月便死于非命。刘员外放话说要敢带人上门闹事，全都抓衙门挨板子，连官差都请上门喝茶。

    八叔公被逼咽下这口恶气，即使族长是县蔚，刘家势力依旧不容小觑，奈何不得。

    “老八。”老爷子是知道内情的人，世道艰难，他这些年把族里小辈拉拔起来，才算活个人样。

    “瞧着带出不少粮食和好东西，逃难还弄那么大排场，肯定要被人盯上。”老爷子道。