深夜，祝明坐在烛火前微笑着手持丹青看向自己的娘子。
橙色的烛火衬出他俊美的侧脸，他的娘子沈云被他看得不好意思地低下头。
“明郎，不早了，就别画了，伤眼睛。”沈云捧着孕肚说道。
祝明却笑道：“阿云，白日画你反而没有这般灯火光晕。”
沈云啐了他一下，说：“你在外面尽学些这些歪话，同样一个人白天晚上还能两张脸？快把画收起来，早点睡觉，烛火一直亮着，婆母看见了又要说你浪费蜡烛。”
于是祝明起身去灶下弄水梳洗，见祝明走了，沈云才站起身看向祝明留下的画作。
画上的娘子身着朴素，面容恬静，眉目温柔，她自己的神韵已有七八分在祝明的画纸之上。
明郎的人物画功好像又精进了不少，她在心里想着。
虽然祝明长得英俊，然而沈云也长得不差，一张晒不黑的白净面皮，两弯天然像黛山的眉，眼如秋水，也是一个标致人物。
过了一会祝明在外间洗完回来了，沈云已经侧着身子躺在床上，祝明收起画。
灯灭了，他小心地挨着沈云躺下，手轻轻搭在沈云的肩上，感慨道：“还是陪着娘子最舒服。”
黑暗里又对她道：“这段时间你辛苦了，我见你瘦了不少，棣哥儿还小，中间那两个丫头还在闹人的年岁，两个大的虽然省点心却也有限，如今你肚子里又有一个，看得我也心焦。”
沈云沉默了片刻，却说：“自从我这胎有了，棣哥儿就抱去挨着他大母睡，我这胎还算安稳，只是这胎来得早，棣哥儿我没力气照顾。”
她肚子里这胎实在祝棣才周岁的时候怀上的，离得有些近了，之前频繁的生育已经够折腾人了。
等生下肚子里这个小的，沈云有点不想再生了，她的孩子已经够多了。
这个才脱手那个就来了，一个接一个的，成婚十几年她的精力似乎全在当母亲。
她一想到这个之后如果还有，就有一种没完没了的焦躁感。
但这种焦躁感她从来没有吐露出来过，包括她的丈夫。
只有在生完祝英坐月子的时候，娘家的母亲来看她，她流露出的这种情绪被敏锐地捕捉到了。
然后她的母亲告诉她：“你又不是第一胎了，有什么好怕的，哪有女人怕生孩子的。”
然后沈云就不再纠结了。
两个人躺在榻上沉默了一阵，祝明还没睡着，他看着妻子黑暗的轮廓，又问：“你肚子里的这个闹你吗？”
沈云感觉到祝明的手摸上她的肚皮，她的声音在黑暗里显得很轻：“前几个月挺不好受的，但是已经过去了。”
祝明感觉到自己睡不着，妻子也睡不着，又开始说祝萱的事情：“萱娘六岁了，该去念书了。”
“可是婆母不让。”
“但我倒觉得萱娘像是想念书的。”
“也许是一时新鲜吧，学堂有什么好玩的，真去上了，可能没几天又闹着不想去，小孩子就这样。”沈云眼睛有些发沉，她感觉自己有点困了。
“你说得不错，她生日离得近，今年上不了明年再去也是一样的。”祝明说，两个人没再说祝萱的事情，再聊了会别的，睡了过去。
至于祝萱该不该去念书，好像也没得出什么结论。
……
次日一早，祝家三姐妹陆续醒来，因为三姐妹还小，所以三人一个房间两张床。大姐祝莲自己一张，剩下两个小的挨着睡。
祝莲自己穿好衣服，给自己扎好头发，回头看自己两个妹妹。
祝英一副还没睡醒的样子，眯着眼睛坐在床头，祝萱头发也没扎，披着长发坐在妹妹身后给祝英扎头发。
祝莲看不过眼，拿起梳子和头绳，又跟着坐在祝萱的脑后给她梳头。
祝莲手巧，三两下就给祝萱盘了一个简单的双螺髻，红绳子缠着顶在头顶就像两只猫耳朵俏皮得很。
这边祝莲已经帮祝萱弄好了头发，祝英的头发却只被二姑娘松松垮垮地弄了一半。
祝英已经清醒过来，隔着镜子看到了二姐顶着精致的猫耳朵，“哇”得一下表示：“萱姊，我也要这个！”
祝萱一边偷偷对着镜子欣赏自己的头型，一边犯难道：“我不会，只会给你盘双丫。”
她一边说着一边求助地看向大姐祝莲求助，祝莲冷笑一声，将她推开：“一边去，笨手笨脚的，我来给英娘弄。”
祝萱麻溜地起身让开，看着祝莲的小手跟变戏法似的三两下就把祝英的头发梳得极好。
“吃早饭了，你们三个丫头好了没有？”孙老太的声音穿透力很强，隔着厨房就传了过来。
三双猫耳朵从大到小齐刷刷地从屋里探出头来。
一大家子坐好，等着孙老太分饭，早饭喝的杂粮粥，中间就一碟蘸酱油的点水豆腐并一碟泡萝卜。
祝萱低头呼噜噜地干完了一碗，然后孙老太又跟变戏法似的变出来了几个鸡蛋。
很显然，没有祝萱的份，祝明一个、沈云因为怀孕也有一个、祝棠一个、祝棣年岁小是一碗鸡蛋羹。
祝英眼巴巴地看着，祝莲和祝萱自觉地就当没看见，大哥祝棠将自己的鸡蛋分了一小半给祝英，祝明也将自己的鸡蛋分成两半，一半给祝莲，一半给祝萱。
祝英拿过祝棠的就吃了。
祝萱眼风扫过孙老太趁她没注意就把鸡蛋吃进了肚子里。
祝莲却拿着半截鸡蛋不知所措地看着父亲，祝明慈爱地看着大女儿说道：“吃吧。”
祝莲这才一小口一小口地吃了起来。
孙老太坐对面看见祝萱饿死鬼投胎的模样，本来想说点什么，但是又看着祝莲小心翼翼的样子，最后还是没说，这时面前儿媳也小心地送来了半截鸡蛋：“娘，你也吃一口。”
孙老太撇过脸：“我不吃，谁怀孕谁吃，别这时候弄什么孝顺，生棣哥儿就弄得跟黄花菜一样瘦不拉几的，明明日常鸡蛋鸡汤喂着，外面人还以为我是恶婆婆不给你好吃好喝的。”
沈云于是收回了手自己吃干净了。
一大家子吃完饭，孙老太和祝莲祝萱留在灶间刷锅洗碗，祝英抱着祝棣出去玩了，祝明父子三人也拿起家伙去田间干活了，孕妇沈云回屋里继续干点针线活。
干活间，祝萱低着头就听见孙老太说：“萱姐儿，你今年就不上学了好不好？”
祝萱不说话，又听见孙老太说：“你不去上，今年生日就给你做一身新衣服，行不行？”
祝萱依旧沉默。
孙老太竖起眉毛不耐烦了：“你吱一声不会啊，跟你说话呢。”
祝萱将洗完的碗放进橱柜里，然后抬起头，很认真地看向大母，她的眼睛格外地清明：“大母你是打算从我开始都不让去上学了吗？家里只许大哥哥大姊姊去？”
孙老太看着她的眼神愣了一下，却很明白地说：“就你和英姐不上，棣哥儿还是要上的。你棠哥哥不成器没有读书的命，但棣哥儿大了还是得试试的，万一咱们家能供出一个秀才呢，有这样一个弟弟，你以后出了门子也硬气。”
祝萱把橱柜关上，她脸涨得通红，说：“不。”
一旁坐在凳子上的祝莲愣了一下，抬眼看向她，只见二妹祝萱一脸不甘的神色，她很认真地说：“不行。”
“你这丫头怎么这么犟呢，老是要和长辈反着来？就算上学不要钱，可平时杂七杂八地买笔买墨不要抛费，你非要去，那英姐儿不也得去？三个丫头不能只落下一个。你当咱家是地主，一大家子个个都能有书念？你想要识字可以问你莲姊，她学过，就非得全都去上学堂？”孙老太一顿话说下来跟放炮一样噼里啪啦的。
于是祝莲也跟着点点头：“萱娘，你想识字我教你，学堂其实也不好玩的。”
祝萱鼓着脸，她心里好像才反应过来，她想识字也能和祝莲学。
可是她还是不甘心，不是因为她真的很想去学堂，她连学堂具体什么模样都不知道。
只是心里一股莫名的郁气在发问，凭什么。
好似一团火在她眼底烧，她说：“如果从我开始大家都没得念，那我就不念，如果棣哥儿还能念，那我就要念！”
对，就是这样，不然她觉得不公平，她凭着天生骨子的不顺觉察出这份不公平，所以她要争取一回，不是因为她多稀罕去上学堂。
孙老太不可置信地盯着她：“你是什么金贵人物，凭啥你不念棣哥儿也不给念？”
在气头上的祝萱顶了回去：“大母，那凭啥棣哥儿给念，我和英姐儿却不行？要是大家都没得念，我是服气的。你这样说，我并不是很服气。”
她这副一犟一顶的模样让孙老太想起她小时候咬人的模样，孙老太气得骂了起来：“一个毛丫头，跟我说服气不服气的，什么叫服气，我让你服气你就得给我服气！就凭我是你大母！”
祝萱还想再说些什么，祝莲拉了拉她的手，示意她别说了，祝萱的眼睛扑闪两下，掉了两颗晶莹的眼泪，她内心委屈急了，抬头难受地看了孙氏一眼，撇开祝莲的手，往门外跑去。
沈云在屋里听到厨房的动静，过来看看，一进来就看见祝萱飞奔了出去，孙老太气得脸色青白，说：“让她出去野去！真是气人！这个死丫头！”
祝萱跑出门外，听到身后孙老太的声音，加快了脚步离开了家门。