正月初九，刘知远改名刘暠，同时不再亲自上朝，要事只令杨邠、苏逢吉等人入宫在御前问询决断，同时立次子左卫大将军刘承佑为周王，大内都点检，加同平章事。

    种种迹象似乎都表明刘知远在为身后之事做提前的准备。郭信最近在军中也听到了一些风声，传言刘知远自刘承训死后便悲极而病，不过刘知远本就年岁不小，更不必说早年留下的一身隐疾，郭信知道刘知远殒命是迟早的事，只不过还要看会具体拖到何时罢了。

    郭信推测郭威和王章如此急切联姻，也是出于刘知远那边的缘故。刘知远病重不闻外事，此时无心也无力来顾及两家重臣的联姻，郭侗与王氏及早完婚，两家亦可以免去幼主继位初就私下盘结，引起新君猜忌的顾虑。

    但这自然是旁人才会有的构想，只有郭信自己知道，不论自家怎么做，未来的刘承佑都不会对自家放心……

    正月的上元节过后不久，郭府里便又是一片忙碌的景象。郭信在前院走动着，看见许许多多奴仆侍女进进出出，在那里张贴剪纸桃符、带人从府外一辆辆马车上卸下东西搬进府内。

    这时他瞧见郭朴也站在门边，正指挥着一群汉子将许多箱子抬进门来。

    那些抬箱的汉子们看上去十分吃力，一看便知道箱子不轻，里面装的恐怕都是实打实的好东西。

    郭信上前问郭朴：“哪来这么多物件？”

    郭朴回道：“都是从王家运来的，这些人也是王家派来的。王太傅说咱府上人少，伺候夫人和王家娘子的人都不够，便送了些奴婢过来。”说着郭朴又随手一指门外：“外头还有许多呢。”

    “哦……”郭信点点头。郭王两家的感情在年后迅速升温，郭侗和王氏已经定下了婚期，估计现在便是正在为月底的婚事做布置。

    郭信看了半天，从王家带来的还有许多器物用具之类的物事，已经堆满了前院的角落，忙进忙出搬运东西的人们却仍陆续不绝。郭信见状暗道：王家果然很有钱，连嫁女儿都是一车一车地往来搬，不过这些钱干不干净就是另一回事了。

    郭信继续在府上走动，感觉周围的人好像都很忙碌，只有他一个人比较闲。

    这阵子郭信感觉烦躁不安，不仅因为朝局将要发生的变化，也因为郭侗临近的婚期提醒他想到了自己的婚事。他早就知道此时婚嫁要听从父母之命，无论谁也无法例外。不过郭信虽然不打算挑战现有的规矩，但还是想要在这事上有些选择的余地。

    郭信估摸着快到午时了，便去马厩牵马准备出门，去赴与郑谆和史德珫约好的饭局。

    他要去的是合乐楼，正是之前请章承化、王元茂二人吃酒时的那家酒楼。合乐楼的菜食还算合他胃口，关键是紧傍汴河，风景较好。他觉得自己还是一个容易知足的人，一旦有了比较合适的选择，便懒得再花费心力去探索新的选择。

    到了合乐楼，郑谆已经早早在内等候了。郭信还是在临窗的位置坐下，不过这时节的汴河两岸已经没有封冻前那般繁华，窗外的景致比起上回来萧瑟了不少。

    郭信坐下后，见郑谆眉目间似有忧愁，便开口问道：“郑郎最近有何事烦心？”

    郑谆微微叹了口气：“不瞒意哥儿，确有一事让我不吐不快。去年官家开科已罢，新登进士本该由吏部铨选，可如今上面宰相公然交赂受贿，前朝旧臣罢免，新朝进士升迁，皆由那二苏随心所欲，肆意而为。如今新朝初开取士，便叫怀抱才器者郁郁而不得伸，岂不叫世人寒心？”

    郭信微微沉吟，他早就知道如今官场的秩序早已崩坏，从府库于私囊的三司使，再到破坏国家取士的宰相，都让他对上面那帮肉食者的作风有了更深刻的体会。

    郭信随口道：“土壤若是已经污染，再换多少树苗长出来的也是歪树，修修剪剪于事无补，只有改换土壤，才能培育起健康的根基。”

    郑谆并不愚笨，听出郭信话中的似有所指，连忙提醒道：“我已知晓，郭郎此言勿要再提。”

    郭信笑笑，端起茶碗抿了一口。

    就在这时，从连接楼下的木梯处传来一阵急促的蹬蹬声，郭信不用想也知道是史德珫来了。

    史德珫走路随身带过一阵风，风风火火上楼后，便直接在郭信身边坐下：“史某来迟，两位勿怪！”

    说罢端起郭信刚放在案上的茶碗仰头一饮而尽。

    史德珫喘匀了气，便开口道：“听说意哥儿的兄弟要娶那王算子的女儿？”

    “家兄与王家娘子的亲事已经定下，就在这月月底。”郭信点点头，这事许多人都已经知晓。

    “如此说来，郭家还不马上要家财万贯？得了，今天这顿意哥儿来请罢。”

    郭信嘴角一抽，不为所动道：“家兄的亲事，与我无干。”

    郑谆在旁笑着插话：“史郎最近是又赌输没钱使了罢？”

    史德珫愤愤道：“东京这帮鸟人开场赌钱出千……等下回被我抓住舞弊，当场把他娘的砸个稀巴烂。”不过转头又对二人笑道：“不过眼下我还真不缺这铜臭。”

    史德珫说罢从袖袋里摸出一个鼓鼓囊囊的钱袋，砸在桌上发出沉重的一记闷声，显然里面银钱不菲。

    郭信狐疑地打量史德珫，他知道史德珫在太原府时就和自己一样穷的叮当响，故作玩笑道：“史郎好歹也是朝廷武官，何时干起偷鸡摸狗的事了？”

    史德珫当即一把收回钱袋，瞪眼道：“甚么偷鸡摸狗，这是人正经送上门来的。”

    郑谆愕然：“史郎莫要诓骗，这世上哪里有登门发钱的好事？”

    史德珫：“怎么没有？只要你爹也是侍卫司长官，不论银钱还是美妾，自然都有人亲自送上门来。”

    郭信闻言好奇地问道：“那最近是何人给史郎家送钱来了？”

    “说来你二人可能不信，”史德珫一脸神秘，“是前番差点降蜀的凤翔节度使侯益。那侯益准备二月四日圣寿节入朝为官家上寿，故而提前派人来东京打点出路。”

    郭信闻言与郑谆对视一眼，不约而同地露出苦笑，刚才自己二人还说到现今官场污浊，结果到头来自己身边就不干净。

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