夕阳西下，宫城中的酉鼓敲响，是皇城衙廊官吏下值的时辰。一天的公事结束，百官们结伴或坐轿、或骑马回家。
右阙皇城司的衙署里，武德使李业此时也下值了。只是他并不如其他百官一样出宫回家，反而是穿过宫禁，朝着广政殿的方向走去。
李业是当今太后的亲弟弟，更是年轻皇帝亲近的“小舅”，还勾当着掌管外朝臣子出入皇城名籍的差事，整个皇城里几乎没有他去不了的地方。今天下值后，李业径直去广政殿，仍旧是去找皇帝刘承佑。
到了殿前，熟悉的内监却告知他官家不在殿上，而是早早去了后宫与最近新选入宫的宫女玩乐。
官家日渐侵淫男女之事，李业对此自然心知肚明，甚至还在此事是颇有“功劳”，连小官家最宠爱的妃子耿夫人都是由他引荐入宫的。在他的眼中，人们称王称帝，升官发财，不就是为了多玩女人，多产子嗣？
李业从袖袋里摸出一个小小的木匣，递给内监，指着木匣道：“这是贵物，里面是前些日子我从东市的西域胡商手中买得的木丸灵宝，据说是若木的树皮熬炼所制，泡水泡酒均有广阳之效，服下之后腰挺腿直，气力不竭……”
李业话说到一半，突然想起眼前是个没卵的，瞬间没了继续的兴致，只打发他道：“我已试过了，此物真有神效，你速速拿去后宫，请官家泡水后直饮，不可服多！”
内监答应下来，匆匆而去。李业微微一想，决定顺路去看望姐姐李太后。
李太后身居内宫，与李业等人不同，李太后伴随刘知远多年，与朝中宰相们大多是从刘知远坐镇太原府，任河东节度使起就已相识。故而在刘知远驾崩之后仍对苏、史、杨、郭等人信任不减，向来不太过问外朝政事。
也正因为此，李业对自己这位姐姐的行事颇有微词，许久未曾入宫拜见了。
李业到了太后所在的景福宫，在门外几乎没怎么等待就得到了接见。
殿内只陪侍着两个宫女，出于礼数，姐弟俩在隔着一道珠帘见面。李业看不见里面的情景，也只是不甚恭敬地草草执礼。
他在李太后面前从不见外多礼，李太后对自己的幼弟也从不怪罪，只是问他：“稀奇，这么久不见你来，怎么今朝突地想着到我这里来了？”
“许久不见太后，臣弟很是想念。加之臣弟前阵子偶然得了宝物，想来只有太后的身份才配得上，于是特地前来献给太后。”
说罢李业又从刚才的袖袋里摸出一个晶莹剔透的玉珠，走上前轻轻打起珠帘，将玉珠平稳地托在手上，躬身拿给李太后看：“姐，你瞧！”
李太后用两个手指轻轻捏起玉珠，拿起对着光定睛看了看，笑道：“这样的玉珠宫里不知有多少，不过你有这份心意，阿姊就没白疼你。”
“姐姐说的对，咱们是一家人。”说着李业已在宫女搬来的矮墩上坐下。
李太后伸手把玉珠拿在一边，等陪侍的宫女小心翼翼收走后，转头又看向李业：“不过我要问你，前阵子太常寺卿张昭来找我，说陛下身边的人不务正业，只知谄媚玩乐，你知道他说的是哪些人？”
李业不以为意：“张寺卿是个老头，半截身子都入了土，听他的作什么？我看说这厮只是因为咱们用不上他那些经文，就想着法子沽名钓誉罢了。”
“哼，你不好读书，学几个词倒用起来了。真当阿姊不知道？照我看，承佑如今不务正业，也有一半是和你学的。”
李业心里不忿，离开坐墩，离李太后更近了些，压低着声音说：“要说陛下不务正业，可姐姐自己说说，如今朝廷的正业在谁手中操持？还不是朝中相公们！有时真不知道，这天下到底是姓刘还是跟他们姓了。”
“哎！莫要胡言乱语！”李太后峨眉皱起，斥责道：“朝中相公们的为人，我岂不知？或是有时对承佑苛责了些，也是出自公心罢了。”
李业把头偏向一边：“若真是那样就好。”
姐弟二人聊了没几句，李业又说起另一件事：“对了，臣弟听说，最近朝中宣徽使之位空缺，姐姐不如使臣弟补缺？在此些要职上历练，我也更好为陛下和姐姐效力。”
李太后抚着手腕，细细叹了口气：“好，你既有心思，这事我回头会与杨相公他们商议。”
又是杨相公！明明是自家的事，却总要过问他们意见！
想到此处，李业蓦然起身，咬着牙强忍着在脸上堆出笑来：“那就多谢姐姐。臣弟还有事，先告退了。”
离开皇城，李业只觉得今天不仅白来一遭，反倒憋了一股气在心里，不爽到了极点！正待回家，却在半路遇上闫晋卿和聂文进结伴，见到李业，二人当下便邀他：“我等要去城中狎妓取乐，武德使不如同往？”
李业正愁火气无从发泄，当下欣然听从，吩咐随从取马换下官服，就与二人一同前往。
一行人策马出朱雀门，已是戌时时分。如今早无宵禁之制，入夜之后，城中最繁华之处，也是娼家最兴之处。朱雀门正数第二条巷子名作杀猪巷，其内就是这样一处妓馆成群的烟柳之地。闫晋卿和聂文进两人对此地了如指掌，带着李业直奔巷中一家妓馆。
三人下了马，很快就被一群热情的妇人簇拥着往里走。
李业借着灯笼，抬头瞧了一眼，看见门首悬挂的馆名，随口问道：“这馆名听起来竟有些耳熟？”
“武德使好记性！前年李守贞长子李崇训，就被符家的人刺杀于此地。”
“哦！”李业恍然，不免感觉有些晦气。
入得馆内，闫晋卿二人轻车熟路，为李业介绍过馆内的良妓，便各自找了熟悉的相好上了二楼。
馆内的姐儿们则看出李业穿着贵气，仪态阔绰，纷纷上来搭话，言语间轻撩衣物，掩嘴放笑，都想吸引他的注意。
李业却因刚才的一番话有些扫兴，李崇训的事曾久久萦绕在他心间，因为那时他曾坚信李崇训之死不是符家所作，而是郭信泄愤所为，如今步入此地，这个念头不免再度在他心中升起。
何况他阅女无数，只看一眼就知道，眼前妇人们只是依靠夜色和浓妆艳抹才有了那两分姿色，单论长相身姿，远不及他在府中的私奴，也不知那两人怎会喜欢这等妇人。
于是李业干脆挑了面前女子中妆容最淡，也同样是神情最冷淡的一个。
被杂役请入房内，李业还在沉思，却是被他选来的女子见李业既不说话，又不动手，语气间有些畏惧：“郎君在想什么？若是那些粗暴的玩法，还得请去找外面的那些姐儿。”
李业正在出神，没听清女子所言，追问她：“哦？什么粗暴的玩法？”
“郎君是头一回来罢？咱家能在前年那事之后，依然能立于此地不倒，就是凭借姐儿们多能满足贵人们少见的玩法……郎君此前也许有所听闻，或是拿绳子缚住，或是以鞭子、拍子打之、笞之，或是……”
李业听着暗想：本以为似闫晋卿这些读书人最有雅兴，没想到内里也与俗人无异，甚至酒色之事比起俗人更要放荡。
他很快就打断她，饶有兴趣地向她打听起那回事：“前年李崇训来这儿也是为了玩这些？你当时可在此地？”
女子低头：“妾身是在此地，李……那人死的时候正是在房中享乐。”
“你可曾见到凶手？其样貌、身材如何？”李业继续追问。
他兴致越浓，见女子犹豫不敢多言，干脆摸出钱袋丢在一边，坐在榻上：“今日不做别的，只要你把实情说出，该赏的不会少了你的。”
女子诺诺称是，缓缓开口道：“那日凶手妾身不仅见得，且正是他以兵器相逼，逼迫妾身诈开了门，才入房杀了李崇训。只是其样貌身材……时隔日久，妾身已记不太清了。”
还有这等事！李业大感意外，突然生出一种感觉，仿佛并非闫晋卿和聂文进，而是自有一种冥冥间的天意将他引入此地，叫他发现这些秘密！
他迫不及待继续追问：“你那夜究竟都听到什么、看到什么？”
女子那当夜情景一一细说了遍，和李业印象中坊间流传的故事差别不大，仿佛就是符家反悔婚约，遣使家客刺杀李崇训，只是仓促间留下证据被发现罢了。
李业顿时大感失望，他本以为此事并不会如此简单，早在前年李崇训刚死时，他就怀疑过李崇训被杀应是郭信所为——那厮是个阴险狡诈之人，当着官家和百官的面，在马球场上风头输给李崇训，完全有报复杀害的可能。
女子观察到李业面上失望的神色，又看看搁在一旁的钱袋，咽了口气，像是突然想起什么：“对了，妾身突然想起来，那人在逼迫妾身前，曾说过这样一句话：我是禁军将领，你敢欺我？”
李业的眼睛瞬间瞪圆了，目光刺向女子：“此事当真？我乃朝廷官员，要是胡说，一定把你杖毙！”
女子内心大感后悔，当下却只得硬着头皮点头称是。
妈的，禁军将领，哪个禁军将领会是符家的私奴？李崇训之死果然不是符家所为！李业想及此处，登地从榻上跳下来，抓住女子的肩膀，眼睛狠狠盯着她：“当初侍卫司追查此事，就没问过你这些事？说！”
女子听罢脸色一变，言语间已因惧怕有了哭腔：“没有……官差们只是将馆内上下一起盘问，那句李家不配娶符家娘子的话外，这话不仅是我，许多人都听到了的，官差并无人来问过妾身。妾身所言句句皆是实话，郎君去问就是。”
李业在心中破口大骂，这点疏漏都查不出来，侍卫司的史弘肇一群人简直就是蠢猪，要不就干脆和此事脱不了干系！
他既痛苦又懊恼地感觉到，李守贞一家造反，如今已被郭威父子屠戮在河中，而此事竟到今日才被他无意发现，已无方法在此事上作文章，简直是错失了太多机会！郭信那厮也实在是狡诈，若非今日被自己凑巧撞破，所有人都被他骗了过去！
李业心怀愤怒，胸口像是埋了一团火，回头看向女子：“你先前说的那些玩法，都有哪些？”
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