沈薇正要起身迎接，钱嬷嬷爽朗的嗓音已经从屋外传来：“侧妃娘娘千万别起身！老奴奉皇后娘娘旨意，给您送些安胎药。”

    人未到，声先至。

    钱嬷嬷身后跟着两个大宫女，喜气洋洋走进屋。院子里，太监将一个沉甸甸的大箱子搬进来，里面都是皇后的赏赐。

    大多都是珍贵的保胎药，养身药。

    钱嬷嬷走到床边，笑盈盈告诉沈薇：“沈侧妃您只需安心养胎，把这一胎坐稳。其他的事无需担忧。皇后娘娘钦定两位经验丰富的老太医，每隔五日来王府为您请平安脉。”

    “王府诸事，皇后娘娘怕沈侧妃您忙不过来。特意派两位资历丰厚的老嬷嬷来协助管家，直到您腹中孩儿平安降生，两位老嬷嬷才会离去。”

    皇后考虑得很周到，沈薇心里感激，她轻点头：“劳烦钱嬷嬷，替我向皇后转达谢意。”

    钱嬷嬷奉旨送东西，没有逗留太久。沈薇让采莲去送钱嬷嬷出门。采莲办事儿十分周到，摸出几个厚厚的荷包，给来送皇后赏赐的太监宫女们都递了一个。

    皇后和燕王很看重沈薇这一胎，流水一样的补品送到琉璃阁，太医照顾得细致周到。

    沈薇安心地休养了一段时间，把腹中的胎儿坐稳。握在她手里的管家权，也没有被分走。

    甚至沈薇还有空闲，去关心她在燕京开得甜品铺分店收益。南山那数亩良田，由沈薇的姐姐沈蔷管理，已经有了丰收的征兆。

    时间这么平安顺遂地过去了。

    ...

    炎热夏季过去，王府花园里的树叶开始泛黄。叶子又在日日风吹中掉光了，天气日渐寒冷。

    坤玉院的树叶枯黄，落了满地的枯叶。丫鬟们拿起扫把清扫落叶，佛堂里忽然传来瓷器碎裂的声音。

    “哐当——”

    丫鬟们已经习以为常，清扫落叶的速度没有变慢。

    佛堂里，王妃一把推开刘嬷嬷，气急败坏地说：“明日是承贞的生辰，我是他母妃，为何不能去见他！”

    刘嬷嬷身子踉跄，差点被推倒在地。刘嬷嬷咬了咬牙，耐心道：“王妃，明日承贞小少爷会来坤玉院陪您用午膳。您不必出门，只需等他到来。”

    王妃气得眼睛通红：“来坤玉院探望我？这和去牢房看囚犯有何区别？”

    刘嬷嬷沉默不语。

    皇后把希望倾注在沈薇这一胎上。燕王已有的几个儿子，嫡子懦弱无用，庶子胆怯瘦弱，都被养废了。

    若是沈薇能生下一个男孩，有沈薇这个聪明的母亲教养，有皇后陪同照料抚养，这男孩前途不可限量。

    皇后也深知王妃的阴狠。为了把危机掐在摇篮里，皇后干脆把坤玉院所有的丫鬟都换成她的人。

    如今的坤玉院，王妃只有刘嬷嬷一个心腹。外面那些丫鬟，全都是皇后的眼线。

    她们时刻盯着王妃的一举一动，不给王妃作乱的机会。

    “母后，好狠的心。她既看不惯我这个儿媳，为何不废了我，就让我一日日苦苦煎熬...”王妃瘫坐在蒲团上，眼泪止不住往下流。

    王妃回想这痛苦的几个月，她俨然成了王府里的囚徒。她日夜诵经念佛，慈悲的菩萨却眼睁睁看着她受苦。

    王妃让刘嬷嬷给沈薇下堕子药，刘嬷嬷跪下求饶，不敢行动。

    院子里的丫鬟，全都是皇后的眼线，监视王妃的一举一动。王妃向娘家求助，从小疼爱她的母亲和哥哥姐姐，竟全都冷眼漠视。

    如今，她想要出门见自己的亲生儿子，也被阻拦。王妃跪在蒲团上，眼泪滑落，她哀伤地望着那一尊菩萨，这世上竟无一人帮她。

    良久，王妃哀怨地掐动佛珠，双眼死死盯着佛像：“菩萨，你若真的灵验，求您帮帮我...让沈氏那贱人一尸两命，让所有阻拦我的人不得好死...”

    刘嬷嬷垂下眼眸，装作没听到。

    佛堂安安静静，只有香烛浮起的青烟。不知为何，王妃脑海里忽然浮起恒王的话。

    恒王曾说：【若是二哥意外归西，我那两个侄子将会子承父业】。

    王妃攥紧佛珠，脑海里不受控制地浮出一个念头：沈氏如今怀孕五个月，还没生下儿子。若是沈氏胎死腹中，燕王也意外死亡...

    哪怕皇后再三阻拦，失去男主人的燕王府，依然是王妃两个儿子的囊中之物。

    王妃眼神阴鸷，眼底藏满恶意。秋日衰败的院子里，正在扫枯叶的一个小丫鬟，忽然抬起头，别有深意望了眼佛堂里的王妃。

    ...

    ...

    初冬将至，天儿一日日变冷。

    沈薇腹中的孩子已满五个月，在太医的悉心照料匣，胎像甚稳。

    孕期不能每日在床上躺着，还要每日活动锻炼。所以这日沈薇穿上柔软厚实的冬衣，裹上毛茸茸的狐裘披风，手里捧热乎乎的汤婆子。带上两个丫鬟两个护卫，乘坐王府的马车来到镇南侯府。

    镇南侯府大门恢弘，门前挂上了喜气的红绸。

    沈薇搀扶着采莲的手，刚下马车，镇南侯府的孙轻眉便闻讯而来。孙轻眉上前，热情地揽着沈薇：“沈娘子，今日天儿冷，何须你亲自来送花！你派人知会一声，我自当去王府取花。”

    沈薇笑了笑：“太医让我每日走动。我来侯府拜访，也算活动筋骨。孙夫人你看看这些万寿菊，颜色可合适？”

    丫鬟们将马车里的两盆万寿菊搬出来。花朵明艳，如清晨橙红色的朝阳。

    镇南侯府的老夫人明日过大寿。老夫人极喜爱万寿菊，奈何初冬来临，菊花凋零。

    孙轻眉得知沈薇院子里有两盆万寿菊，在茅草搭起的暖房里精心培养，花开得繁茂。孙轻眉便写了书信，想要这两盆万寿菊。

    沈薇亲自给她送来。

    “把花送进暖阁里，明日还能盛开，让丫鬟时刻盯着，不能让寒风灌进来。”沈薇叮嘱孙轻眉。

    孙轻眉感激不已：“沈娘子，进屋来喝碗红枣炖雪蛤汤，暖暖身子。”

    孙轻眉亲自带沈薇走进侯府。院子里忙忙碌碌，下人们都在为明日老夫人的寿宴作准备，沈薇一眼望去，下人们各司其职，井然有序，没有出丝毫的差错。

    侯府人口众多。已故老侯爷有三个弟弟，侯府四房乌压压住在一起，妻妾子女和下人扎堆，大事小事剪不断理还乱。

    孙轻眉能把偌大的侯府管得井井有条，可见她颇有能耐。

    外面天儿冷，暖阁温暖。孙轻眉亲自给沈薇倒了一碗热乎乎的红枣雪蛤。

    红枣雪蛤味道醇香，沈薇正要喝一口驱寒。屋外蓦地传来窸窸窣窣的脚步声，侯府管事匆忙跑进来，惊喜地告诉孙轻眉：

    “大夫人，喜事！侯爷回京了！”