永宁宫上上下下一片喜庆。

    沈薇心里隐约浮出一点预感，她问采莲：“什么喜事？”

    采莲眉眼弯弯，含笑着告诉沈薇：“主子，刚才周总管来了一趟，皇上命礼部尚书为册封使，下午持节，册封主子为贵妃。”

    沈薇默默在心里算了下贵妃的俸禄。

    贵妃的俸禄比妃位高了大半，各项份例仅次于皇后。如今皇后被幽禁，整个后宫就沈薇的俸禄最高。

    沈薇露出满意的笑容。

    被封为贵妃，沈薇不觉得意外。她儿女双全，还得太后和皇上的看重。

    李元景本来打算册封她为皇后，沈薇为了大局着想，婉言拒绝。李元景心里肯定觉得亏欠，男人一亏欠女人，就会想尽办法弥补。

    “甚好。”沈薇眉眼只带着些许的笑意，没有太激动，“本宫升了贵妃，永宁宫上下伺候的宫人，这个月的俸禄添一成。”

    她升职加薪，也不会忘了封赏伺候她的一众宫人。

    永宁宫内喜气洋洋，宫人们纷纷叩首谢恩。

    午后未时，册封使持节和贵妃宝印，在宫内正殿宣圣旨册封。册封仪式有条不紊进行，后宫里的嫔妃们全部到场恭贺。

    沈薇身穿奢华的贵妃吉服，接过圣旨。

    其他嫔妃神情各异。

    张妙玉激动地原地蹦两圈，一副抱到金大腿的欢快表情；

    陆萱默默攥着蚕丝手帕，神情晦暗；

    柳如烟眸光沉静如水，掀不起半分波澜；

    兰嫔酸地不行，目光久久盯着沈薇身上金灿灿的华服，幻想自己能穿上；

    巧嫔秀眉暗蹙，一脸疑惑，似乎没想到沈薇能走到这个位置。

    ...

    忙到天黑，沈薇才回到永宁宫。

    容嬷嬷率领宫女，清点妃嫔们、朝廷命妇们送来的贺礼。金银玉器堆积如山，沈薇看得心情愉悦。

    升职真好，坐拥金山银山。

    沈薇在心里默默算了下她的财富，宫里得到的银钱数量斐然，宫外她的产业如火如荼扩张。

    沈薇美滋滋喝口茶，赚钱真快乐。

    “主子，您瞧瞧。礼部右侍郎的夫人送的南楚天然红宝石，状若蔷薇，很是好看。”容嬷嬷在清点贺礼时，瞧见盒子里的红宝石，眼睛一亮。

    沈薇侧眸瞥了一眼。

    精致的匣子里，盛放一颗天然的红宝石。红宝石还未切割，造型像一朵绯红的蔷薇花，很是好看。

    “礼部右侍郎的夫人...澹台柔。”沈薇想起这号人物。礼部右侍郎晏云亭，在昭阳和亲之前，迎娶了小门户之女澹台柔。

    晏云亭、昭阳公主和澹台柔三人之间轰轰烈烈的闹剧，也宣告落下帷幕。

    婚后晏云亭沉迷公务，兢兢业业替李元景办事。澹台柔则成为完美的贤内助，把晏家管理地井井有条，在燕京朝廷命妇圈子里的口碑极好。

    “南楚国特有的红宝石，她倒是有能耐。”沈薇放下这块红宝石，让容嬷嬷放在库房里。明年李婉儿及笄，这造型独特的红宝石是很好的贺礼。

    容嬷嬷去存放贺礼。

    沈薇靠在藤椅上，喝了杯热乎乎的奶茶。提起澹台柔，沈薇又想起昭阳公主。

    昭阳五月初离开燕京，如今已经是中秋，昭阳早已经抵达越国。快半年过去，她竟还没回一封信。

    天高路远，也不知有生之年，还能不能再见到昭阳。

    珠帘掀开，采苹恭恭敬敬走进来，将一封信呈送上来，欢喜道：“主子，沈大人来信了。除了这封家书，他还送了一大箱干海鲜和坚果。”

    沈薇放下茶杯，打开书信阅读。

    几个月前，沈修明被派到沿海一带当官，负责与东临国的商贸。最近两个月，他又被李元景派去监督明远河上游的水坝修筑工程，官位往上抬了抬。

    算得上是官途亨通。

    沈修明的书信内容全是关怀之语。他关心沈薇在宫里过得是否舒适、关心在京城的母亲身体安康。在信封里最末段，又添加几句对莫太医的关心。

    沈修明在信封里说，莫寻性格古怪，嗜酒，请沈薇多关照一下莫寻，别让她饮酒过度。

    箱子里的炒栗子也给莫寻送一份，她喜欢吃。

    “莫寻...这小子还挺关心她。”沈薇眉头轻扬。弟弟年纪不小，该谈婚论嫁了。

    沈修明似乎对莫寻情有独钟。

    但沈薇清楚，莫寻是背景神秘的越国女子，沈修明是大庆官员，两人立场完全不同，几乎不可能有结果。

    “主子。咱们庆国水坝开始建造后，东临国那边立刻服软。”采苹低声告诉沈薇，“奴婢听说，东临国打算送皇上一位美人。”

    沈薇轻扬眉。

    东临国为表臣服之心，要送个美人；等越国公主成年后，越国也会把公主送来庆国。

    将来，这后宫可真热闹。

    永宁宫门口传来通报声，皇上来了。

    沈薇把沈修明的书信随手搁到案桌上，出门迎接李元景。晚膳时辰还未到，沈薇带着李元景进屋落座。

    临近中秋，天气转凉，沈薇把屋子里的装潢摆设做了调整。

    帘子换成浅金色的香云纱，墙壁上挂着李元景亲手画的《秋日山居图》，熏香也是淡雅的桂香。她还让宫女做了两个软乎乎的靠枕，造型是香瓜形状，垫在腰后十分柔软。

    李元景握住沈薇的手，眉眼噙笑意，打趣道：“贵妃在忙什么？”

    沈薇眉眼弯弯：“忙着看家书——采苹，把箱子里的干果取一份来，本宫和皇上尝个鲜。”

    采苹办事很快，打开沈修明送来的大箱子，片刻后，把盛放坚果的白玉小盘放到案桌上。

    坚果用特制的小工具开了口，可以轻松取出其中的鲜美果肉。

    “家书？”李元景好奇。

    沈薇把放在案桌上的家书随手递过去，一脸八卦：“皇上您瞅瞅，妾身怀疑啊，小弟心有所属。”

    把书信递给李元景，沈薇拿起一颗脆生生的板栗，剥开，取出饱满的果仁浅尝。

    李元景手拿家书，心情复杂。

    在后宫里，嫔妃和家族暗中通信的情况，并不罕见。这些嫔妃大多肩负着家族前程，会按照家族的指示，在宫里争宠，或者传递后宫消息。

    嫔妃们将家书私藏，绝不敢外露。

    沈薇倒好，大大咧咧把弟弟的家书递给他看，对他毫无防备，永远敞开心扉。