谢芳华不卑不亢回答：“回娘娘的话。臣女随父亲入宫，探望重病的嫡母。父亲和嫡母有些误会，臣女不便掺和，便在御花园等待父亲归来。”
昨晚，赵姨娘给谢家主写了一封信。
谢家主连夜赶回京城。
今日天亮，谢家主带着谢芳华，进宫探望重病的妻子。
“看你身上的衣裳，缎面绣菊，你很喜欢菊花？”沈薇故意询问。
谢芳华抬起头，露出一张和沈薇五分相似的脸。她红唇微扬：“回贵妃娘娘，臣女不止喜欢菊花，春日桃花，夏日荷花，秋日丹桂红菊，冬日腊梅，臣女都喜欢。唯独不爱蔷薇，刺儿多，易伤人。”
采苹闻言，默默地翻白眼。
这谢家女不仅穿着打扮模仿宸贵妃，连对花草的喜好也照搬，野心勃勃，实在令人作呕。
沈薇笑了：“本宫也不喜蔷薇。御花园秋景甚美，你好生欣赏，以后怕是没机会进宫了。”
谢芳华愣在原地，没理解沈薇话里的意思。
沈薇轻摆手示意，贵妃轿辇继续启程。沈薇坐在摇晃的轿辇上，脑袋的眩晕感越来越重，秋风吹拂，沈薇只觉得脑袋一团浆糊。
沈薇烦躁地皱了皱眉：“回永宁宫，叫太医。”
她好像病了。
最近忙着后宫宫务，气温骤降，前几日还和李元景在浴桶里闹到半夜，种种原因加起来，结果就是她病了。
沈薇回到永宁宫，那股难受感越来越严重，思绪放慢，整个人晕乎，灵魂要脱离身体。她迷糊地躺回被窝里，明明盖了很厚的被褥，她还是感觉浑身冷。
沈薇病恹恹地躺在床上，吩咐容嬷嬷、采莲和采苹：
“告诉母后，吴氏住的院子多添些护卫。”
“让玉妃把秋日的账本算一算，不要出疏漏。”
“今日本宫在御花园见到谢芳华的事儿，得让皇上知晓。”
沈薇迷迷糊糊吩咐了一阵，眼皮越来越重，慢慢地睡了过去。
容嬷嬷几人对视一番，按照沈薇的吩咐有条不紊开始忙活，永宁宫上下秩序井然。
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...
慈宁宫。
谢家的家主谢济站在内殿，他身穿官袍，眼睛泛红。谢济攥紧拳头，不甘心道：“长姐！我谢家面临大祸，你为何还不愿意出手相助！你身上流淌着谢家的血液，你是我的嫡亲姐姐啊！”
谢济简直想不通，太后为何会冷眼旁观，阻挠谢济去见吴氏。
多年来，太后从未给予谢家任何帮助，甚至还屡屡打压，妄图削弱谢家的势力。
谢济攥紧拳头：“长姐，吴氏她必须死。她不死，我谢家就遭殃了。”
太后放下手里的茶盏，注视着自己的嫡亲弟弟，怒斥道：“自作孽不知悔改，还要哀家给你收拾烂摊子？。吴家与谢家联姻，吴氏的嫁妆填补了谢家多少烂窟窿。你不但不知感恩，还下毒害她，甚至让奴仆替你圆房——实在恶心不堪！”
谢济反驳：“你当年成为皇后，联合先帝打压谢家！谢家不堪压力，才被迫和吴家联姻。追妻根本，都是长姐你的错！你若愿意稍微帮一点谢家，我又岂会迎娶吴家女！”
太后啪地摔了杯子：“谢家卖官鬻爵、鱼肉百姓、贪污作孽，嫡系男丁一个个贪财好色，哀家怎能助纣为虐？”
谢济：“我可是你亲弟弟！你要看着我去死吗？”
太后气得胸膛起伏，差点晕厥，她恼怒道：“你给哀家滚！以后不许再踏入慈宁宫！哀家早就没你这个弟弟！”
谢济拂袖，转身就走。
两人闹得不欢而散。
谢芳华等到了谢济，忧心忡忡跟在父亲身后，担忧道：“父亲，您见到她了吗？”
谢济脸色发寒：“太后护得紧，不许我见她。我这个姐姐啊，最是凉薄。”
谢芳华失望地低下头。
谢济拍拍女儿的肩膀，满脸的慈爱：“芳华，不用担心。我就是豁出这条命，也会保护你们母女。”
谢芳华眼圈噙着泪，含泪点头。
父女俩沿着长长的宫道行走，途径午门，迎面遇见了帝王的轿辇。谢济忙带着女儿磕头，拜见皇上。
李元景坐在轿辇上，眼神冰冷：“平身。”
谢芳华和谢济双双站起来。
谢济见到李元景，连忙道：“皇上，微臣与吴氏有些误会。还请皇上明鉴，莫要信了小人谗言。”
李元景不咸不淡地“嗯”了一声。
谢芳华心脏扑通跳动，她羞涩地抬起头，想要看看帝王尊容。她一抬头，视线冷不防和李元景碰撞。
谢芳华红唇微勾，学着宸贵妃的样子，露出一个大大方方的明媚微笑。这个笑容，她对着镜子练了许久，绝对模仿得惟妙惟肖。
李元景只是深深看了她一眼，没说什么，帝王的轿辇仪仗队浩浩荡荡离去。
谢家父女离开皇宫，回到谢府。
谢济一回府，立刻召集家的长老们商议对策。谢芳华独自回到闺阁，对着镜子梳妆，心里隐隐泛起不好的预感。
下午，谢芳华正在院子里练习宸贵妃的步伐。侍女脚步匆忙跑进来，嘴里惊呼：“小姐，圣旨到了！皇上身边的德顺公公来传旨了。”
谢芳华先是一愣，随即满脸惊喜。
莫非是要纳她为妃的圣旨？
谢芳华欢欢喜喜地进屋，对着银镜检查自己的发饰妆容。银镜里的女子年轻貌美，珠圆玉润，她满意地勾勾红唇，这才带着侍女去前厅接旨。
路上，碰见了赵姨娘。
谢芳华欢喜地扑到赵姨娘怀里，开心道：“母亲，肯定是皇上纳我为妃的圣旨！今日我在宫里遇见皇上，朝他笑了一下，皇上看了我许久。”
赵姨娘一听，眉眼立刻舒展开来，满意道：“不愧是我的芳华，只要你能入宫为妃，也许能解除咱们谢家的困境。”
赵姨娘一直相信，英雄难过美人关。皇上也是男人，他再英明神武，也逃不过女人的石榴裙和枕边风。
母女俩去前厅，谢济也匆匆赶来。
谢家众人纷纷下跪接旨。
德顺公公铺开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：谢府妾室赵氏毒害主母，即日起押送刑部审查。谢氏二小姐冲撞贵妃，致使贵妃凤体抱恙。罚掌嘴三十，鞭笞三十，削发贬入庵堂，终生不得出，以全名节。”
谢芳华脸上的笑容凝固，她以为自己听错了。
削发为尼？