月上柳梢，花香扑鼻。

    南楚使臣走过来，朝沈薇拱了拱手：“外臣拜见贵妃。”

    周围有瞬间的安静。

    南楚使臣抬起眼眸，注视距离自己不到六尺距离的宸贵妃沈薇。几年不见，沈薇的面容完全没有变化，面容白皙，眉眼如画，身穿招摇绚丽的贵妃吉服，雍容华贵盛过牡丹。

    沈薇淡淡瞥了眼这奇怪的南楚使臣，道：“来人，把这贼人抓起来，送去大理寺严审。”

    半夜三更，一个南楚外臣贸然闯入后宫重地，简直是自寻死路。

    沈薇也不和他客气。

    该抓就抓，该杀就杀。

    后宫里巡逻的侍卫，立刻持刀奔过来，欲要擒拿这外国使臣。

    南楚使臣脸上划过惊愕，似乎没料到沈薇行事如此果断。他扬起唇角，不紧不慢地解释：“贵妃娘娘明鉴，今晚清华殿晚宴结束后，外臣不慎与领路太监走散。夜路难辨，外臣迷了路。”

    沈薇冷笑。

    她一个字也不信。

    侍卫奉命上前，擒住南楚外臣的胳膊。这时，不远处传来急匆匆的脚步声，是礼部的几个小太监。瞧见花园口的冲突，太监们忙上前给沈薇请安。

    “贵妃娘娘，奴才们奉命送南楚使臣出宫，这位使臣出恭后便不见踪迹，奴才们找了许久。”太监慌忙解释，“宫里眼看要落钥，不如让奴才将这位南楚使臣送出宫？”

    太监的出现，间接佐证了这南楚使臣的话。

    沈薇垂眸沉思片刻，庆国和南楚剑拔弩张的国际关系正在慢慢改善，这种关键时候，还是别因为一点小摩擦影响国家外交。

    于是沈薇露出善解人意的神情：“也罢，将他送出宫。”

    南楚使臣道：“多谢贵妃开恩，贵妃真不愧是贤德之妃。”

    沈薇磨牙。

    这话怎么听都很刺耳。

    沈薇冷冷警告：“若有下次，本宫必将你就地诛杀。”

    南楚使臣整理宽大的绛紫色衣袖，唇角勾起：“外臣明白，外臣告辞。”

    夜晚春风吹拂，南楚使臣慢悠悠地跟在太监身后，离开了繁花锦簇的御花园。沈薇盯着那道背影许久，她侧头吩咐采莲：“调查此人的来历。”

    一个南楚使臣，初来乍到，却能穿过弯弯绕绕的后宫来到御花园。沿途不少巡逻的侍卫，竟没有一个察觉。

    可见，此人不简单。

    采莲点头：“奴婢这就去办。”

    ...

    南楚使臣跟在太监身后，步履轻松地行走在长长宫道上。

    他黑眸幽幽，扫过熟悉的宫廷长道，心里难免涌出几分回归故土的怅然。

    走到转角，南楚使臣故作崴脚，手扶着宫道上的石灯。他袖子里的书信，悄然塞进石灯下的缝隙。

    没过多久，一个小宫女鬼鬼祟祟走到石灯处，东张西望，确定四处无人后，她迅速地把藏在石灯里的书信取出来，接着迅速回到淑妃的长信宫。

    “主子，信。”宫女小棋走进内殿，把书信交给床上的淑妃陆萱。

    自从生产后，陆萱几乎卧病在床，艰难地熬过寒冷的冬天，整个人瘦了一大圈，形容枯槁。

    好药治不了心病，太医来给陆萱把脉，委婉地表示，陆萱的时日不多，可能活不过一年。

    陆萱靠在柔软的床榻上，手里捧着那封简短的书信，她闭了闭眼：“也只能殊死一搏了。就算死，本宫也要把宸贵妃拖下水。”

    扪心自问，沈薇是很完美的六宫之主，施恩上下，宽厚仁慈。

    陆萱重病卧床，属于长信宫的俸禄并未削减，冬日里的炭火也稳定供应，太医甚至还能常来给陆萱把脉开药。

    可另一方面，陆萱也知道，沈薇的仁慈只是流于表面。一旦涉及到核心利益，沈薇必定会揭下仁慈的面具，毫不留情地杀人灭口，以绝后患。

    宫女小棋噙着眼泪：“依奴婢看，只要安分守己，依照宸贵妃的性子，咱们还是能在后宫里存活。”

    陆萱摇头，眼神坚决：“既生瑜，何生亮。”

    她不愿一辈子居于沈薇之下，靠着沈薇的仁慈怜悯存活。

    ...

    夜深，风吹得永宁宫屋檐上的宫灯明晃晃，洒下柔和的光辉。

    李元景踏着夜色归来，门口值守的太监熟稔地请安。李元景迈进永宁宫的院子，发现空气里清雅的花香散了，满院子的花全被移除。

    他俊眉轻轻一挑，走到他的小菜园里。院子里的鲜花被搬走了，他亲自种下的菜苗还在。开春后，蔬菜生长茂盛，一簇簇菜苗绿油油。

    李元景打量他亲手种植的蔬菜，心里无限满足。

    欣赏了一会儿自己种的蔬菜，李元景脚步放轻走进寝殿。本以为沈薇已经熟睡，却发现屋子里灯光融融。

    沈薇还没睡。

    屋子里，还有一股若有若无的药香味道，很清雅好闻。沈薇靠在罗汉床一侧的把手上，手里拿着一卷书，正在灯下看书。她早已经换上浅色寝衣，柔顺乌黑长发散在肩头，侧脸弧度姣好。

    这画面十分美好。

    有沈薇在，李元景感到身心安宁。

    “还不睡？”李元景迈步走进来。

    沈薇放下手里的话本子，眼睛亮起来：“皇上，您回来了。”

    宫人们端着两盆温度适宜的热水，放进屋子里。沈薇褪了鞋袜，露出两只白皙细嫩的脚丫子，陪着李元景一起泡脚。

    春日里泡脚，有助于睡眠。

    李元景想起光秃秃的院子：“薇薇，院子里的花为何都搬走了？”

    沈薇耸耸肩：“近日妾身总是鼻痒，找莫太医过来一瞧，说是花粉症。妾身便暂时把鲜花搬走，移栽几棵桑树。刚好，亲蚕礼将至，就当提前练练手。”

    正说着，采莲掀开帘子走进屋里。采莲手捧一碗热汤，恭敬道：“主子，按照莫太医给的方子煎汤，您趁热喝了。”

    沈薇得了花粉症。

    莫寻给她开了一张药方，用桂枝、肉桂、生姜和干姜煎汤，在加入一点红糖，可以将冬日里淤积在体内的寒气祛除。

    除了内服，还需要熏蒸。

    用白芷、苍术等药材煮汤，不饮用，只闻汤冒出来的药味，可缓解鼻腔的痒意。

    沈薇向来办事利索，莫太医给了方子，永宁宫立刻有下人们去操办。

    “朕看看。”李元景长臂探过来，碰了碰沈薇泛红的鼻梁，“原来是花粉症，怪不得这几日总是打喷嚏。”