他这里正愁云惨淡之时，忽然听见隐约的敲门声。

    阿山道：“是大门外有人来了。二爷，开门吗？”

    徐茂行道：“走，咱们一起过去，先隔着门问问是谁。”

    京城到底是天子脚下，城西这一带又是富户和低阶官员的聚居地，治安还是很不错的。

    可即便如此，如今天色已晚，徐茂行也不敢让阿山一个人去。

    主仆二人一路到了大门处，阿山在他的示意下扬声问道：“谁呀？大晚上的，怎么这时候敲门？”

    声音大就是为了惊动左邻右舍，若真有突发状况，也不至于没个帮手。

    果然，这一声嚷出去，西边邻居家里就亮了灯。

    “是我，栾某人。”栾长史的声音从外面传了进来。

    主仆二人皆是一怔，阿山下意识看向徐茂行。徐茂行深吸了一口气，拍板道：“开门。”

    无论如何，栾长史不能得罪。

    阿山取下了门栓，拉开了院门之后，却见栾长史带着好几个人站在那里。因着夜色昏暗，只隐约看见几个人影，却看不清长相。

    但也就是这几个人影，让徐茂行觉得无比熟悉。

    他心里有了猜测，却又不敢置信，连忙收摄了心神，侧身请栾长史进来。

    “我就不进去了。”栾长史道，“小人今日前来，就是奉王爷之命，给徐二爷送几个人。如今人已送到，小人也该告辞了。”

    说完拱了拱手，转身便扬长而去。

    被留下那几个人似乎有些迟疑，直到徐茂行肯定地喊了一句：“福伯。”

    “诶，二爷，是我。”一个四十多岁的男人大哭着跪了下来，其余几个也都跟着跪、跟着哭。

    听声音有男有女，有老有少。

    徐茂行鼻子一酸，险些也落下泪来，连忙上前扶住徐福，“福伯，福婶，还有徐禄两口子、徐寿，都快起来。先回家，先回家。”

    好在几人也知道大晚上的在门口哭不好，徐福又是最看重主家脸面的，连忙收了泪顺着徐茂行的力道起身，又转头呵斥自己儿子、儿媳道：“都快把泪收了，叫左邻右舍听见笑话。”

    一行人簇拥着进了堂屋，徐茂行见他们衣衫整洁，明显是梳洗过的，就知道是栾长史安排下的，心里暗暗感激。

    彼此叙过了离情，徐福又问起了老爷、太太和大爷、大奶奶。徐茂行叹了口气，告诉他已发配了平安州，全家就他一个因还未成丁躲过了一劫。

    众人又忍不住哭了一回，徐茂行就问起栾长史是何时将他们赎出来的。

    “原来那位爷姓栾。”福伯道，“吴班头偷偷告诉老奴，说来赎的是安王府的长史。路上老奴也曾试图和他搭话，但人家态度虽然温和，却不爱搭理人。”

    说到这里他又感慨道：“老爷原先就是跟着安王的，虽然坏了事，但安王爷做事还算体面，好歹把二爷给捞出来了。”

    至于他们一家子，不必说肯定是看在二爷的面子上。如若不然，安王知道他徐福是哪号人物？

    徐茂行就把自己有心赎他们一家，奈何银钱不够，把主意打到了栾长史头上的事说了一遍。

    末了猜测道：“想来栾长史禀报了安王殿下，殿下可怜我身边没个得意人，这才给了恩典。”

    福伯道：“也是王爷看重二爷。”

    他人老成精看得明白，自家二爷经历了一场事，人一下子就稳重多了。若是老爷太太知道了，怕是又欣慰又心酸。

    徐茂行笑了笑，便道：“天色不早了，先收拾屋子去歇着，有事明天再说。”

    因着人手多了，三间屋子很快就打扫了出来。徐福老两口住一间，徐禄两口子住一间，剩下那间自然是徐寿的。

    但徐寿却不肯回屋去睡，非得跟着徐茂行去守夜。

    “从前我就是伺候二爷的，如今自然还是伺候二爷。除非二爷说一句不要我了，不然哪有做奴才的自己安枕高卧，不管主子夜里是否安稳的？”

    说话间他还看了一眼阿山，眼中露出警惕之色，显然是怕阿山抢了他的心腹之位。

    徐茂行见此，便对阿山道：“今晚你就先歇歇，叫寿儿守夜，明日再换。”

    阿山非常识趣，把各处的摆设给徐寿说了一遍，便非常自觉地告退了。

    当夜无话，第二天一早，徐茂行便换了身干净的衣裳，特地到安王府去谢恩。

    不巧安王一早进宫去了，他直等到下午未时，才听说安王回来了。再等安王洗漱用膳完毕，大约又有一个时辰，才得蒙召见，在上次的书房见到了安王。

    知道他是来谢恩的，安王笑道：“不过一点小事，也值得你特意跑一趟？”

    徐茂行陪笑道：“对王爷来说自然是不值一提，但对小人来说，这都是王爷的恩德，哪有小事呢？”

    这话很有拍马屁的嫌疑，但好话谁不爱听？何况又是言行如一的感恩之言，安王心里就更受用了。

    在想到近日朝中的乱象，他不由感慨了一句，“若人人都像你这般知进退，这世上哪有那么多乱七八糟的事？”

    徐茂兴没接话，这话也轮不到他来接，便只是低着头笑。

    安王也很快回过神来，有些懊恼自己失言。见他眼观鼻鼻关心的，仿佛什么也没听见，心里暗赞了一声，问道：“什么时候来的？可用过膳了？”

    徐茂行道：“小人不知今日有朝会，一大早就来了，王妃叫人安排着用了饭食。”

    “嗯。”安王点了点头，“王妃行事一向妥帖。”

    他又叮嘱徐茂行，“近日圣人火气大，朝堂内外都人心惶惶的，你没事就待在家里老实读书。等这阵子过去了，我就替你寻摸个好先生来。”

    话里话外的意思，是他最近也不敢轻举妄动。

    徐茂行心中一动，露出了感激涕零的神色，哽咽道：“多谢王爷费心。小人从前不懂事，不明白家父的苦心，请来的先生不知被气走了多少个。家父在小人身上操的心，怕是比操心兄长多十倍。”

    安王笑道：“小王也听甘公说过，他的两个儿子，长子最是叫他省心，反而幼子顽劣，时常叫他牵肠挂肚……”

    说到这里，他忽然一怔，电光石火间心头有一个念头迅速闪过，竟有股拨云见日的明悟之感。

    ——是了，圣人之所以动作频频，大力打压他们这些皇子亲王的党派，无非是皇子们都大了，都有自己的想法了，让老父亲觉得自己管不住儿子了。

    自从徐甘坏了事之后，安王就一直在想着怎么补救，怎么保存实力，怎么消除他带给老圣人的威胁感。

    和几个幕僚商议来商议去，他们出的主意无非也就是叫他蛰伏，尽量不要去碍圣人的眼。天长日久的，圣人见他老实了，自然也就不会再针对他了。

    可徐甘的两个儿子，分明长子更加稳重懂事，读书也最好，他最喜爱的，却偏偏是让他操心最多的次子……

    或许，他和幕僚们的方向一开始就错了。

    这时候最能让老圣人放心的，不是谨小慎微的懂事儿子，反而是时常麻烦老父亲的不懂事儿子。

    他忽然放声大笑，上前用力拍了拍徐茂行的肩膀，朗声道：“二郎呀二郎，你可真是小王的福星！”

    称呼上一下子就亲近了起来。

    徐茂行茫然地看着他，仿佛不明所以。安王也没有和他解释的意思，只是说：“你先回去，过几日我就让人把先生给你送过去。”

    说完又叫贴身太监去见王妃，让王妃开库房，拣几匹当季的料子给他带回去。

    送衣裳料子，还是随时都能用得上的料子，可比上回送银子显得亲近多了。徐茂行自然不会拒绝，非常麻溜地谢了恩。

    把徐茂行送走之后，安王立刻召见了心腹幕僚。一行人在书房里商议了半天，决定换个路子走走看。

    从那天起，安王就仿佛被圣人和众兄弟干破防了一样，也不再拉拢朝堂上的人手，也不再极力表现自己的稳重可靠，反而是有屁大点事儿都去找圣人，不是诉苦就是求助。

    这副破罐子破摔的姿态，自然少不了被其余皇子嘲笑一通。但嘲笑归嘲笑，在观察了一年半载之后，发现安王是真的破罐子破摔，完全没了先前的斗志，也就对他放心了。

    放心的也不只是这些皇子王爷，还有在安王身上重新找回老父亲自信的圣人。

    安王因徐茂行得了这么大的好处，自然不会忘了他。再加上徐茂行也是个会顺杆爬的，隔三差五就去王府请安，彼此的关系自然越发亲密。

    在徐茂行屡次表达了对父母的担忧之后，安王就告诉他，岭南那边他已打点好了，徐家人只是住在那里，什么活都不用干。

    至此，徐茂行悬着的一颗心总算是放了下来。

    不过这都是后话，徐福一家休整了几日之后，徐茂行便让福婶带着徐禄家的一起，给远在平安州的爹娘兄嫂各做了两套厚衣裳。

    等衣裳做好之后，福伯那边也打探好了往平安州的商队，让徐禄带着东西随商队一起往那边跑了一趟。除了衣裳之外，还让他捎去了五十两散碎银子。

    那天过后没多久，安王果然就送来了一位姓郭的先生，专门教他科举之道。

    郭先生三十来岁，是上届落第的举子，因路途遥远没有回乡，而是在京城租了个屋子住下，一边读书一边等待下次会试。

    京城大，居不易，就是因为物价比较高。渐渐的郭先生盘费用尽，就托友人欲觅个馆，一来解决食宿，二来攒些银钱。

    他那友人和安王府的一个管事有些交情，便在中间牵线搭桥，安排他来教徐茂行读书。

    有了正式的先生之后，徐茂行痛苦的读书生涯也就随之开始了。