福伯的表现，出乎徐茂行意料之外，也让他意识到了一些从前没有意识到的东西。

    那就是福伯这个世仆，对徐家的归属感，绝对不比他这个血脉至亲少半分。

    这对他来说是好事，让他心里隐隐松了口气，不必担心福伯一家子会被外人用银钱收买了。

    “既然福伯也觉得此事可行，那我今日便写了拜帖投过去，等贾家那边一回复，就劳烦你陪我走一趟了。”

    福伯忙道：“应该的，应该的。二爷年轻不大知事，老奴自该在一旁查漏补缺，不失了咱家的礼数。”

    这年头的潜规则，就是男子无论多大年纪，只要没有正式成婚，在外人眼里就不算是个大人。哪怕你有甘罗的智慧，人家也会拿“嘴上没毛，办事不牢”来堵你的嘴。

    若有福伯这样的积年老仆跟随在旁帮衬，别人就轻易不敢糊弄他了。

    阿山见他们已商议停当，便道：“那小的就去准备些拜访的花红表里。”

    一时三人各有分工，徐茂行亲手写了帖子，福伯亲自跑了一趟荣国府，把守门的都给打点到位了，确保这帖子能出现在当家人的桌案上。阿山自然是准备拜礼，以徐家如今的境况，重礼是拿不出来，但也不能失了诚意叫人笑话。

    因着徐茂行在帖子里写明了，登门拜访是为了商议和前任鹾政林老爷之千金的婚约。

    收到帖子的王熙凤不敢怠慢，急忙禀报了王夫人，又亲自拿着去见了老太君。

    “徐家？哪个徐家？”贾母一下子坐直了身子，把随身伺候的鸳鸯吓了一跳，急忙伸出双手虚虚扶着，生怕老太太一个头晕栽倒了。

    王熙凤道：“就是原来的户部侍郎，半年前坏了事的那家。他们一家子都被流放到了平安州，只剩下二爷年纪还小，被安王给保了下来。”

    不用多说，来送帖子的肯定是徐家二郎。

    贾母点了点头，神色缓和了些，“原来也是官宦之家，只是不幸败落了。”又问道：“那孩子今年多大了？”

    王熙凤道：“快十六了，倒比林妹妹还小些。”

    贾母叹道：“真是难为他了，这么小一个孩子，就得学着为自己打算。”

    言下之意，似乎是认定了徐茂行之所以要攀这门亲事，就是为了搭上他们荣国府。

    不止贾母这么想，王熙凤心里也有这想法。不过她与贾母又不一样，贾母必然舍不得把林黛玉嫁到一个破落户家里，王熙凤却想着赶紧把林妹妹送出去，她就不必夹在贾母和王夫人中间左右为难了。

    于是，她试探着说：“人家已经找上门来了，又信誓旦旦地说手里有婚书，官府那边还有备档。不然还是请他进来，老祖宗好歹见一面？”

    贾母沉吟了片刻，略略点了点头，“就照你说的，回了帖子找个空闲请他登门。咱们家是守礼的人家，到底是林家的故交，也不好做得太绝，以免叫人说嘴。”

    其实就是怕徐某行狗急跳墙，在外面胡乱说话影响了林黛玉的名声。

    王熙凤暗暗松了口气，奉承道：“还是老祖宗想得周全，我就想不了那么些。”

    贾母被她哄得高兴，笑呵呵地说：“你还年轻，难免有不到的地方。日后见识得多了，就知道这世上什么样的人都有。”

    话里话外，还是看不上徐茂行，认为他是有心借黛玉攀附荣国府。

    王熙凤自然不会反驳她，只再三询问她的意见，定好了日期请徐茂行上门拜访，便借口要见管事媳妇告退了。

    待她离去之后，贾母脸上的笑容一落，吩咐鸳鸯，“叫人注意着点，看看凤丫头究竟先去哪里。”

    鸳鸯点头应了，走到门口叫来坐在廊下台阶上做针线，顺便看门的玻璃，低声把贾母的话转述了。

    “鸳鸯姐姐放心吧，我这就到院子里去转一圈，找小姐妹们讨几个新鲜的花样子。”

    说完她就把针线筐交给了小丫头，拍了拍裙子上的唾绒，脚步欢快地出了荣庆堂。

    等到晚间玻璃回来，贾母也就知道王熙凤离了她这里之后，直接就转去了荣禧堂，显然是去见王夫人了。

    鸳鸯想到贾母素日里对王熙凤的疼爱，心里替她委屈不值，愤愤道：“琏二奶奶才是真正眼明心亮，看得清哪一个是高枝呢。这不，还没等人家招手呢，她就巴巴地自己飞过去了。”

    贾母心中本也恼怒，可见了鸳鸯先替她不平，那模样恨不得生撕了王熙凤，她心里那股怒气倒散了几分。

    她拍了拍鸳鸯的手安抚道：“好丫头，捧高踩低本就是人之常情，凤丫头自来是个无利不起早的，我老婆子早就料到有这么一天了。”

    叹息着说到这里，贾母浑浊的眼睛陡然露出锐利之色，声音也明显冷了下去，“可她千不该，万不该，不该拿着我的玉儿做筏子去讨好王氏！”

    虽然她年纪大了，精力大不如前，府中大权逐渐被王夫人揽了过去。可她毕竟是从重孙媳妇做到当家主母，再做到府里老祖宗宝塔尖的人物，各处安插的眼线不知道有多少。

    王熙凤和王夫人私底下商量的那些事，她又怎么会一无所知？

    她只是管不了了而已。

    鸳鸯最了解她的心思，也最明白只有贾母好好的，她才有清静日子过。因而对外所有的言行，都是遵照贾母的意思来。

    从前王熙凤一心奉承贾母，鸳鸯自然暗中助她。甚至于府中开销不济时，鸳鸯也顺着贾母的心思，悄悄开了箱子拿东西让王熙凤去典当。

    可如今形势逆转，王熙凤倒戈，从前有再多的交情，在鸳鸯心里也断干净了。

    “老太太息怒，有您替林姑娘打算，林姑娘必然会有个好归宿。”

    王熙凤自认了解贾母，却哪里比得上鸳鸯？

    她只道贾母素来疼爱林黛玉，哪怕不把林黛玉嫁给宝玉，徐家那样的破落户也绝对不在贾母的挑选范围之内。

    可鸳鸯却明白，贾母近些年虽然少管家事一心享乐，对家里的状况却最是了解。连带着鸳鸯也明白，荣国府从先国公贾源那辈传到如今，已经显出了末世之像。

    贾母肯见徐茂行，本就有借机考察之意。只要对方品行过得去，她宁愿多贴银子给林黛玉做嫁妆，也会趁此机会把外孙女送出贾家，好歹留一条性命。

    如若不然，等贾宝玉真娶了薛宝钗，林黛玉在府中的处境，就会更加尴尬。林黛玉又不是个心宽的，到时候怕是要被人给逼死了。

    至于她一意在王熙凤面前贬低徐家，隐隐露出不乐意，无非是要借着王熙凤的口传给王夫人，为的是在徐茂行品性端正的前提下，让王夫人也为凑成这门婚事出一分力而已。

    若是徐茂行不能入她法眼，她也自有法子应付过去。

    毕竟，想成事不容易，想坏事又有什么难的？

    果然，等到徐茂行来拜访的那一日，王夫人服侍完了贾母用膳，便绝口不提要回荣禧堂的事，就坐在那里陪贾母说话。

    贾母心知她打的什么主意，但此举正合了自己的意，也就权当什么都没看出来了。

    对于贾母的异常，王夫人浑然不觉，在一旁陪坐的王熙凤却有些惴惴不安。在王夫人的视觉盲区里，她悄悄观察贾母的神色三次，装作不经意地打量了鸳鸯六次。

    奈何贾母人老成精，鸳鸯也是早有防备，她什么都没看出来。但她还是相信自己的直觉，眼珠子一转，就借口管事媳妇们要来领对牌了，起身向贾母告退了。

    这跟提前说好的不一样，王夫人有些诧异地看过来，见王熙凤一直回避她的目光，她的眉头不由皱了起来。

    ——这个凤丫头，到底在打什么主意？

    她眼风往贾母这边扫了一眼，忽然心里一突：不会是这老太婆暗地里许了什么好处，让凤丫头临阵倒戈了吧？

    想到这种可能，王夫人心头有些慌乱，连忙给自己的丫头彩霞使了个眼色，叫她去把薛姨妈请来。

    想当年刚入贾府的时候，王夫人也是个如王熙凤一般的爽利人。不过她无论是美貌还是心眼都比不过王熙凤，处理贾政的通房丫头时叫人抓了把柄。

    偏贾政也是个脑子不好的，又被贾母捧着长大，那通房丫头又是他跟前的得意人，忽然就不明不白的没了。年少的贾政可不管什么两家交情，直接和王夫人大吵了一架，一连两个月都没进正房的门。

    自那以后，王夫人就沉寂了下来，每日里吃斋念佛，作出一副诚信忏悔的模样，才慢慢挽回了贾政的心，两人过了一段如胶似漆的日子。

    贾珠就是那个时候有的。

    王夫人的笨嘴拙舌一开始是装的，但有些东西，装得久了就变成真的了。如今的王夫人哪怕终于熬出头来了，也回不到曾经单纯肆意的年岁了。

    今日之事她一开始指望的是王熙凤，可王熙凤中途退场，她对自己的口舌没有信心，只好另外找一个巧舌如簧的帮手。

    也就是她的亲妹妹薛姨妈。