七月十五，中元节。

    相府传出第一声嚎哭，接着，哭声大起，震动附近的街巷，又很快传遍京城。

    相府出了大事，张文明老太爷死了。

    张家四子。

    张居正、张居敬、张居易、张居谦。

    其中老二的张居敬早卒，就留下三兄弟，张老太爷不偏爱有能力的老大张居正，反而更喜欢常伴左右的老三张居易、老四张居谦。

    一念之差，张老太爷和张老夫人托人送了三子张居易上了北疆战场，然后，就被时任北征大元帅的王崇古借去性命向圣上表忠心，向朝廷表决心了。

    好好的活人，就换来个不能世袭的伯爵，对张老太爷的打击是沉重的。

    紧接着，张居正为了保全身份地位家族，又亲手打断了老四张居谦的双腿，且没有复原的可能，这又是对张老太爷的一记沉重打击。

    这几个月来，张老太爷时常昏迷，每日清醒不过一二个时辰，虽无外疾，但心病药石无医。

    终于，在鬼门开，阴气重的这一天，撒手人寰。

    正在内阁理政的张居正悲恸欲绝，竟闻讯而倒，险些赴了其父的后尘。

    高拱、胡宗宪、李春芳、王崇古四位阁老连忙让内阁中书舍人张位将人送回府去。

    紧接着没等坐稳，黄锦就降到了内阁，由于是传旨，四人便整齐地领旨。

    遵照规制，凡国之干城父母辞世，皇帝、皇后当遣内外大臣前去慰问。

    外臣，就是廷臣，当然是内阁阁老去，而内臣，现在的司礼监，就黄锦一人，自然就黄锦去。

    黄锦是顺道前来传旨，之后便前往相府慰问。

    “谨遵圣旨！”

    “谨遵懿旨！”

    高、胡、李、王躬身道。

    领完旨，黄锦转身就要走，一副完全不想与廷臣有交集的模样，但高拱却将之拦住了，询问道“敢问黄公公，圣上、圣母赐下了什么常规之事？”

    慰问，不可能就过去说两句话，转身就走人，那样未免太过薄凉。

    必然还会有不少赏赐。

    国之干城父母辞世尚有赏赐，要是国之干城辞世赏赐会更多。

    所以，纵观大明朝二百年，国之干城辞世，基本都为朝廷所葬。

    清官或许生前无所居，但死后绝对有所葬，风光大葬。

    大明朝的皇帝，从来没有亏待过朝廷命官。

    生有所养，死有丧葬。

    “圣上和圣母娘娘赙赠白金合计一千五百，钞合计万贯，彩币合计三十只，白粲合计六十石，麻布合计五十匹，香腊、炭薪之类无算……”

    黄锦面无表情念着，四阁老越听越心惊，如此赏赐，别说是公、侯等爵比，遇国丈之丧，皇家恩典也无过如此。

    “另，圣上御书手札，曰此哀感动，大孝弥天。”

    黄锦说完，转身就走。

    四阁老没有去送，显然有些失礼，但却顾不得太多了，因为绷不住了。

    以赙赠而言，皇恩浩荡。

    以御札而言，宠眷深矣。

    但根据礼法，官员丧父丧母，去官还家，守丧三年，此谓守制。

    朝廷不让官员还家奔丧，而命其素服办事，或虽让官员还家治丧和守丧，但不满丧期，即命其复职，皆谓夺情。

    循常例，圣上没有降下明谕，命元辅守制或是夺情。

    可御札手书那八个字，完全可以凝练成四个字，那便是“孝感动天”。

    这肯定了张家父子的亲情，也点明了元辅的孝道。

    这就是在逼迫元辅立刻奏乞守制，一旦上疏，恐怕玉熙宫马上就会准允。

    这样一来，元辅就要离朝终制三年，这对恋栈权力的人来说，简直是世间最大的打击。

    元辅之所以闻讯昏厥，想必在一心二用的天赋下，就已经想到了这一层。

    从嘉靖四十年上元节，到这嘉靖四十一年中元节，刚刚好是一年半的时间，严嵩内阁、吕芳内廷彻底落幕，大明朝仿佛换了个人间。

    三年的时间，足够将这人间换两次，元辅不能不去想象，离朝终制后，还有没有重返朝廷，重登内阁首辅大臣之位的可能。

    元辅的登位，本来就不太稳固，倒了严嵩、倒了徐阶，甚至成了心学叛徒，以致于从前的友人纷纷反目，或不能信任。

    这便是元辅大肆招收门生的真正原因。

    经过一年的努力，相权总算稳固了些，元辅的门生故吏出现在朝廷一个个要职上。

    老父亲的突然离世，对元辅而言，是相权的崩塌之始。

    朝廷斗争，是你死我活，从现实层面清除掉一个个“敌对”人物是第一要义。

    张居正无法寄希望于对手，准确地说曾经老大哥高拱的仁慈。

    毕竟，他在任内阁首揆的这段时间里，就将高拱的权力范围，牢牢控制在户部这一个部衙上，其他的，尽一切手段拔除、削减。

    这也就是高拱还是内阁次相，兼领户部事，要是易地而处，今是高拱老母辞世，高拱守制离朝，张居正可以保证，连户部事也不会再给高拱留下，三年后还朝？

    想都别想！

    张居正是对权力绝望后才昏厥的。

    高拱快要笑出声了。

    什么叫峰回路转？

    什么叫十年河东十年河西？

    高拱比张居正年高，张居正宣称要执掌国柄二十年时，那时的高拱都绝望了，自认不一定能再活二十年，本以为此生再无缘内阁首辅大臣之位，但没想到，惊喜会来的这么突然。

    不过，同僚父丧，出于礼节，高拱怎么也不能笑出声，不然就太没礼貌了。

    忍住！

    一定忍住！

    内阁都是聪明人，胡宗宪、李春芳、王崇古是看到次相那怎么压都压不下去的嘴角，才有点绷不住的。

    胡宗宪深呼吸了几息，望着李春芳，说道“子实，此次廷臣慰问，就由我们两个前去吧。”

    次相不能去，万一在张老太爷棺椁前笑出声，内阁就真要成天下笑柄了。

    王崇古也不能去，这是“罪魁祸首”，张老太爷以前身子骨挺硬朗的，就是三子死、四子残才一蹶不振的，真要去了，张家人会觉得是侮辱，说不定都能在灵前一战。

    陈以勤人在山西，暂时回不来，那内阁合适前往相府的，就只有他和李春芳了。

    “也好。”

    胡宗宪、李春芳前脚刚去慰问，后脚高拱便吩咐阁员动座次。

    在政务堂理政以外，内阁诸臣的座次，都是从左往右排列的，即首辅的座次在最左，次辅的座位在首辅的座位右，三辅的座位又在次辅的座位右，以此类推。

    在一般情况下，首辅去位，都是次辅晋为首辅，因此，按照惯例，首辅去位三日后，次辅的座位就会移到最左边。

    高拱明显有些等不及了，听到没有夺情的旨意，而是颇具深意的御札手书后，直接就当张居正去位了。

    同样留在内阁的阁老王崇古见此情形，面部表情略显扭曲，权力斗争斗到这程度，充满了“质朴”。

    不由得心生腹诽，这世界，就是个巨大的草台班子啊！

    身为元辅，张居正在内阁也是有不少拥趸的，这一事件，立刻被报给了相府。

    不过，都到这时了，高拱完全不在乎了。

    此前，张居正串联群臣，逼走了圣上近宦吕芳，让整个内廷都笼罩在腥风血雨中。

    宦官人数的锐减，致使内廷掌控的诸地织造局、市舶司、矿业司等监当衙门大多裁撤，如张居正、如文武百官的意愿，这些肥到流油的位子，重新归回了朝廷，回归了文官手中。

    内帑的进项，顿时少了一半以上，属于圣上独理的钱财，少了。

    毫无疑问，张居正得罪了圣上太多、太多，才有了这不是明谕守制胜似明谕守制的御札手书。

    以孝之名，剥夺了张居正的相权，张居正，注定再无缘内阁。

    人虽然还没走，但茶已经凉了，张居正怎么想，高拱根本不在乎。

    ……

    胡宗宪、李春芳到相府时，黄锦作为内臣，代表圣上、圣母慰问、赐礼，离开多时了。

    满府挂孝，醒来的张居正也是披麻戴孝，在火盆前烧着纸钱，身边仅有门生、大理寺卿黄清在陪着。

    政务要紧，文武百官要等到放衙后才会在诸部堂官们带领下前来吊唁。

    张居正有些失魂落魄的，三分，至多四分，是老父亲的病故，七分，至少六分，是为艰难的处境忧虑。

    一心二用的天赋，在这时被发挥到极致，可丝毫没有破局的思绪。

    守制。

    是万古纲常所系。

    社稷、生灵，都抵不过此重。

    故孔夫子会批评缩短丧期的宰予“予有三年之爱于其父母乎？”

    亚圣孟子告诉请教丧事的王子“虽加一日愈于已然，则终丧。”

    圣人有圣人的教训，圣上有圣上的心思，最难的是，圣人、圣上心思相同，几乎堵死了张居正一切夺情的法子。

    至少，夺情的事，不能出自他自己的口。

    黄清轻拉师相麻衣，提醒师相，两位阁老到了。

    胡宗宪、李春芳先以廷臣之身，代表圣上、圣母对张老夫人、张居正表达慰问，再以同僚之身，在张老太爷棺椁前鞠了躬，烧了纸钱。

    黄清搀扶着悲痛欲绝的张老夫人暂时离开，停放棺椁的厅堂中，就只留张居正、胡宗宪、李春芳。

    胡、李知道元辅这是有话要说，也能猜出想说的大概，心道麻烦，可也只得听元辅开口，道“我欲寻求夺情，请汝贞、子实相助。”

    开门即见山。

    着实吓了两人一跳，彼此而视了一眼，胡宗宪沉默，李春芳委婉拒绝道“夺情之事，恐伤元辅贤名。”

    “我朝有夺情起复之事，亦堪称名臣者不在少数，仅阁老就有三位，文靖公、南杨先生、南阳李文达，无非是小贤与大贤之别，我不在乎。”张居正对道。

    还举了本朝阁臣夺情的三个例子，文靖公金学士，宣德初以母丧归，不久，便宣庙命起复。

    三杨之一的南杨先生，亦于宣德年间，以母丧归，不久，宣庙命起复。

    南阳李文达，成化二年三月遭父丧，五月，宪庙命起复。

    他臣不论，阁臣就有三例，张居正都为自己找好了标榜者。

    小贤起复，遭非议，堪称名臣。

    大贤起复，谁人能撼！

    其实，夺情在正德朝以前那是常事，但在正德朝，其首辅杨延和父亲死后，杨廷和乞奏守制三年，正德帝不许，杨廷和不惜以罢工抵抗，多番拉扯，正德帝才准允杨廷和回乡守制，此后不久，正德帝诏杨廷和回朝，杨廷和更是上书抗命，直到守制三年才还朝，杨廷和一时成为了孝子的典范。

    就是从那时起，阁臣才能为父母完整守孝三年，且从那以后，阁臣、文武百官都不敢随便夺情了，怕被别人说不孝。

    正所谓“始作俑者，其无后乎”，杨廷和在进入嘉靖朝后的遭遇，张居正没有丝毫怜悯之心。

    这下。

    李春芳也沉默了。

    圣上暗命元辅回乡守制，作为甘草阁老，要让他倡言元辅夺情于朝，那绝对是不可能的。

    张居正本来就没有想过两位同僚能去倡言，在得到无声的反对后，顺理成章退了一步，道“我不在朝，朝中或将乱，天下或将乱……”

    元辅不谦虚的两句话，听得两位阁臣嘴角微撇。

    就当今天下，内阁谁来执掌国柄都不会乱，哪怕是胡宗宪，或是李春芳登位，也不会有任何事，承平盛世，离开谁，大明朝百姓生活该怎样还怎样。

    朝中的确会乱一乱，如果次相接过国柄，必将对“张门”展开疯狂打击报复，朝野动荡是免不了的。

    一句事实，一句夸张，胡、李二人不好去反驳，便就听张居正继续说下去，道“倡言于朝的事，自会有御史去做，汝贞、子实，我之所想，不外汝二人响应一二即可。”

    百官礼制。

    归礼部、归都察院。

    礼部尚书海瑞是至诚至孝之人，夺情之事，想来是坚决反对的事。

    张居正没指望海瑞，也没指望都察院左都御史颜鲸，指望的是门生、都察院右都御史于慎行。

    倡言于朝，是完全不能接受的事，但响应倡言，勉强能吆喝两声。

    胡宗宪是同僚，李春芳是同僚，还是同年，话都说到这份上了，看在过往情分上，两人点了点头。

    但是，任谁也没有想到，张居正最信任的门生之一，都察院右都御史于慎行，竟拒绝了张居正夺情的倡言，并为此爆发了一场师徒大战，朝野震动……

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