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第22章 弥撒仪式
    “嗯,嗯,你继续说。”

    “好的,我已经记录下来了,你……还是按之前的计划执行,不管发生什么,两天后都离开艾尔赛尔镇。”

    “支援的事儿待会儿我会让总长评估风险。”

    “好的,档案你可以即刻焚烧,没问题,祝你好运,罗杰斯探员。”

    奥利佛挂完电话赶紧扭动拨号盘,转入至了另一个内部电话。

    “您好,我是奥利佛,请替我转告总长,让他不忙时……不,是赶紧来一趟,艾克赛尔镇的调查案有了重大进展。”

    十分钟后,一脸怒气的诺曼总长推门而入,他看起来心情不太好,平时穿在身上的法兰绒西服挂在左手上,一丝不苟的领带也松开了不少,看来是刚经历了一场骂战。

    “怎么了,奥利佛,算算日子总部的情报应该才送到瑞奇调查员手上,出了什么事儿吗?还是说……已经和瑞奇失联了!?”

    总长好像突然想到了什么一般,急不可待地拿起了桌上的打字机稿件。今天已经够糟糕的了,他可不想再承受第二个坏消息。

    “并不是,总长,从事件的调查进度上讲,可能还算是个好消息。”

    看见总长这幅样子,奥利佛也不卖关子,直接开门见山继续道:

    “据罗杰斯调查员所说,瑞奇调查员已经打入了异教内部,现在甚至成了……教团中的小祭。”

    诺曼总长脸上难掩喜色,但还是没放下手中的通讯记录,飞快地翻阅着。

    “瑞奇调查员已经找到了异教徒举行秘密弥撒的证据,据说这两日内还要亲自参与。”

    “据罗杰斯探员说,瑞奇探员身边带着一个古怪的男孩,他事后偷偷打探了消息,那男孩被镇民称为恶魔之子,疑似也和某位不知名的神祇存在联系。”

    “好,好,好。”

    诺曼总先是闭眼长呼了一口气,然后又连说了三个好字,随后给自己倒了杯咖啡,喝了两口他才又皱眉说道:

    “不过亲自参加异教的弥撒还是太危险了,瑞奇调查员有些冒失了,找到一些证据就可以先送回总部,这种祭祀了几百年邪神的秘密教团非常危险。”

    “奥利佛,艾克赛尔镇周围还没有其他调查员可以支援。”

    “您来之前我查了一下,根据最新的消息,只有马奎特还停在铂尔茅斯镇,他是离瑞奇最近的调查员。”

    “他啊,他的话派不上什么用场。”

    调查员私底下的行事风格甚至代号,总部其实全都了解,马奎特这人做善后工作是一把好手,但让他深入险地去支援瑞奇,那就跟送死没什么区别。

    “罗杰斯呢?让他在艾克赛尔镇多等瑞奇两天?”

    “恐怕不行,罗杰斯说他是跟马戏团一起进的镇子,演出时间都是提前定好的,找不到合适的理由滞留恐怕会招致镇民怀疑。”

    “嗒,嗒,嗒”

    诺曼总用指关节敲击着桌子,这确实是现在特殊事件处理部的弊端,调查员出去解决问题,只能走一步算一步,缺少几个提纲挈领的人物。

    “先让罗杰斯这几天保持情报畅通,你那边再联系马奎特,让他小心地守在艾克赛尔城外,一旦出现状况,伺机接应。”

    总长下达了最后的指令,他的咖啡杯攥的很紧,目前看,如果瑞奇能一举解决掉艾克赛尔镇的事儿,那绝对是一场无可挑剔的完美胜利。

    但如果他失败了……不光之前的努力前功尽弃,恐怕自己还要失去一名优秀的调查员。

    布置好工作,奥利佛放下了话筒,她身后总长还一脸凝重地在沙发上喝着咖啡。

    “总长,刚才发生了什么嘛?”

    “格里高里那个老疯子又要实验,有时候我真有点分不清,到底谁是异教徒了。”诺曼微微摇头。

    “实验?什么实验?”

    “格里高里想在仪式中唤醒古遗物。”

    “……”

    奥利佛虽然不是调查员,但她对特殊事件的处理也已经积累了相当多的经验。

    能对付不知名神祇的只有其他神祇和神祇造物,而这个范畴内又包含三种手段,分别是古遗物,禁忌法术和弥撒仪式。

    调查部处理的特殊事件中,那些躲藏在隐秘角落的狂人们一般会研究其中一种。

    而在调查过程中,如果遇到危险需要被迫战斗,只使用其中一种力量也是调查员守则中的铁律。

    原因很简单,借用这类力量都需要付出代价。单一手段对应的代价已经让普通人难以接受,更何况将其组合。

    组合下唤醒的力量,甚至已经触及到了神祇的部分本源,在总部的情报资料上,也只有过十几相关记录。

    其中大部分都以失败告终,可即便失败了,依然造成了骇人听闻的血腥灾难。

    现在格里高里爵士竟然想尝试在仪式中唤醒古遗物?这绝对是离经叛道的疯狂之举。

    激进与柔和,渴望掌控力量和对未知混沌心怀敬畏,看来总部内的路线之争已呈愈演愈烈之势。

    “咚咚咚。”敲门声响起,打破了接线室内的凝重气氛。

    “进来。”

    一位胖胖的女性文职人员提着一个小包裹进来了:“总长,有一个包裹,收件人是瑞奇调查员,我们把包裹放在地下室内由观察员研究了两天,请放心,确认没有问题。”

    “谢谢,放在桌上吧。”

    总长颓唐地挥了挥手,待送货人走后他起身打开了包裹,是珀尔茅斯事件的证物?还是从艾克赛尔镇偷来的仪式用品?

    等他打开后却发现是一个面红色小旗。

    抖开一看,上写一行大字“邪不压正,为民除害”下附两行小字“艾萨克贤伉俪赠:瑞奇.鲍德温调查员”。

    诺曼总长:???

    “这是……什么?”奥利佛也站了起来,她负责特殊事件调查那么多年,也是第一次见到这玩意儿。

    “好像是某种感谢信……这个瑞奇调查员……还真有点意思……”

    总长神色古怪,随后说道:“待会儿帮我把这旗子挂出去,对了,就给我挂在格里高里那老疯子办公室的正对面,好好恶心恶心他。”

    ……

    朔月初上,艾克赛尔镇东区的美狄亚画廊地下,十几个头戴兜帽的教徒手举着蜡烛缓步从阶梯上走下。

    这里也是刘易斯所祭祀巴萨坦的一处秘密礼拜堂。艾克赛尔镇的三处据点,每到朔月夜就会举办弥撒仪式,而刘易斯会随机选取一个地点观礼,今天就在美术馆。

    一位头戴特殊兜帽的高层从脖颈上摘下枚钥匙交给负责仪式的小祭。

    小祭身穿青灰色长袍,接过钥匙插入礼拜堂中央的石质高台,一阵阵牙酸的“吱啦”声传来,高台下藏有某个齿轮运作的机械装置。

    石台足足升高到两米高的位置才停下,小祭从高台下的暗格内推出一个巨大的炼金釜,这釜口直径足有一米宽,深度可以装下一个成年人。

    在小祭的推动中巨釜缓缓沐浴在闪烁微弱的烛火下,釜身的浮雕造型怪异惊悚,一名头一次参与弥撒的小祭助手看到后甚至没站稳,险些坐倒,

    那是两个十一二岁的孩子,手拉着手抱在一起,一男一女,他们脸上还保留着死前的惊悚表情,只不过他们的上半身还是人类,下半身已长出了节肢动物才有的尖锐鳌足。

    釜身的主体竟是由两个孩童的身体浇灌而成……

    浮雕四周的填充区还有一些远古风格的粗犷作画,画的内容是半人半蟹的怪物追逐着老鼠,灰色的巨鼠被怪物们吞噬殆尽。

    见到异形巨釜,站在人群之上的刘易斯眼中跃动起偏执的神采。

    祖先们啊,你们的献祭是家族侍奉父神的荣耀,自己的先祖,当初那对兄弟,哥哥承受了父神的诅咒,子孙后代一辈子要待在死骨滩涂侍奉父神的子嗣。

    而弟弟则献出了自己的六个孩子,成为满足仪式的高贵容器。

    小祭开始往釜内投入各类弥撒用的材料,有鼠尾草、墓地土、橡子、风茄、苦艾、石青、某种生物的头皮、乳香、海石竹……

    等材料加完小祭又倒入溪水,在釜下点上燃烧物,最后脱去长袍直接站进釜内,用造型怪异的祭祀刀割破手掌,鲜血滴落,随着釜内温度的升高,小祭和四周的教徒们吟唱起了晦涩拗口的歌谣。

    待釜内的混合液体开始微微冒泡,他翻出巨釜从助手手中接过长袍,回到了人群中低头驻立。

    此时人群中一位高层脱去长袍,是一位七十多岁的老妪,她虽然在众人面前一丝不挂却毫无扭捏神色,脸上露出一种病态的狂喜。

    老妪走路颤颤巍巍,几步路的距离就有两次险些跌倒,但她还是勉强走到了巨釜旁边,接过小祭助手递过的酒杯一饮而尽,随即翻身跌入釜中。

    “啊啊啊!”

    老妪痛苦的哀嚎声在秘密的礼拜堂内回荡,而巨釜浮雕上的两个小孩此时也像活过来一般睁开眼睛,仰头发出渗人的尖叫声。

    最开始教徒们还能看到老妪浮出水面的手臂,但几个呼吸间,整个人就彻底被釜中液体淹没,渐渐地水面和浮雕上的两个孩子都归于平静。

    刘易斯知道,弥撒的第一阶段已经成功了。