荒郊野岭的旅馆里，老板藏着武器，这事儿虽然不合规矩但也不新鲜。
一般的商旅谁没事干在这住一宿啊，亡命之徒，或者干着灰色产业的人才是常客，防备着点也算正常。
寇冈没多想，只是觉得这东西拿的正是时候，来时走的太匆忙他也没带点顺手的武器，眼前这便宜不占那还等什么。
他还挺高兴，揣好了东西又在吧台底下随便端了点吃了的上来，准备吃完赶紧赶路。
等到8点多钟时，自己这位队长瑞奇和米莉唐才慢慢悠悠走下楼。
瑞奇先生又戴上了他那张奇怪的人皮面具，一边走还一边呼噜胳膊：
“米粒儿，昨天床上是不是有臭虫啊，怎么给我咬成烂桃儿了。”
刘永禄看自己胳膊上都是一撮一撮的紫色小凹痕，像个月牙一样，不像是虫子咬的，倒像是人拿手指盖掐的。
“不知道。”
米莉唐心里有火，又听刘永禄拐弯抹角骂自己是臭虫，更生气了，偏头不理他。
“豆先生，咱什么时候出发？”
“还有点事儿咱办完再走。”
昨天雅各布和自己说要私下里会把身份透露给他，刘永禄还没忘呢。
“不会耽误了咱们在诺维登的计划吧？”寇冈低声问道。
“急个什么劲儿，咱出来的早，劫镖的贼人还没到位呢。”
刘永禄把寇冈和卡罗尔喊到近前，低声把昨晚发生的事儿和他俩说了，寇冈心里暗暗羡慕，要不人家瑞奇是队长呢，这招也不知道打哪儿想的，高，实在是高。
那么说，想杀尼古拉的人都聚在枯井旅店了吗？
……
霍斯站在麦田中央，看着地上的尸体，早晨附近的马车夫报案在大路上看到了一辆空马车，顺着车厢他看到的血迹。
霍斯跟助手顺着血迹追进麦田看到的却是眼前这幅惨状。
霍斯皱起眉头，年轻时他也曾上过战场，即便在战壕中他的心脏都没跳的这么快过。
“霍斯长官，我找到了附近的农户，她也许看到了些什么。”
助手才20多岁，刚进治安署，拉着一个满脸褶子的农妇拨开麦子走近现场。
“别过来，就站在那，我随便问两句。”
助手缺乏经验，普通人承受不了眼前的画面，就算是助手自己刚才都吐了一地。
“女士早上好，有人死在了你家的麦田里，昨天看没看到什么可疑的人经过？”
“尸体？哦，天呐，太可怕了，圣女保佑。”
老妇人打了个寒颤，双手拢拳，先祷告了一会儿，霍斯不着急，静静地看着老妇人，他喜欢这种老派的乡下人的作风，淳朴，本份。
“我，我想了一下，昨天我刚巧去大路上送一车羊粪，看到一个人把车停在路边睡午觉。
那人很奇怪，他把马车的车棚摘了下来，就那么平躺在车上，直晒着脸。
昨天太阳可够毒的，但他就这么平躺着，最开始我还以为这人生病了或者遇上了什么困难。”
“他长什么样？”
“穿的很普通，黑头发，中长发，闭着眼睛，我看不到他眼睛的颜色，对了，他身边还摆着一个巨大的金属箱子，得有半人多高。”
“那时是几点钟？”
“两点多钟吧，回家我还和我大儿子说，那家伙简直像个大号的向日葵。”
“好的，感谢您，尸体我们会处理。”
打发走了老妇人，霍斯皱了皱眉，听妇人的描述应该是个外来者，又或者是乔装改扮过也说不定。
他会是杀人犯吗？霍斯跟着助手回到了尸体旁，他蹲下身，戴上粗皮手套小心翼翼地从尸体身上解开缠绕的铁丝。不是一般的铁丝，四周还有凸起的倒刺，霍斯实在想象不到这种东西会用在什么地方，监狱或者神经病院的铁丝网？
“长官，死因是什么？”
助手捂住口鼻怯生生地弯下腰查看。
霍斯不说话，他用手掰开尸体的嘴巴，立刻有大汩暗红色污血从嘴里流了出来。霍斯双手用力把扑倒的尸体向一侧平放过来，发现了被压在尸体身下的舌头。
助手咽了口口水，竟然活生生地咬断了自己的舌头？不，是被人用巨力掰开嘴巴再猛地合上，舌头露在了外面。
只是……即便被胁迫一般人也不会吐出舌头啊。
“你看这。”
霍斯指了指地上的半截舌头。
“上面有个洞，我小时候在乡下见过一种钩子，直接把牲畜的舌头勾在外面，然后……”
霍斯模拟了一下现场，凶手先用带着荆棘的铁丝绑住死者，再用钩子勾出死者的舌头，最后双手上下用力闭合他的嘴巴。
只是谁会有这么大的力量，用这种残忍的手段？会是老妇人说的铜箱人吗？
“走，继续往前，追下去。”
霍斯捏了捏眉心，现在这个世道什么奇怪的事情都可能发生，五十年前考尔德郡还没有智慧神教，没有奇奇怪怪的发明，没有大大小小的工厂。
一切都是那么缓慢而平和，但不知道从什么时候起，一切都变了。
“长官，你觉得会和大陆博览会有关吗？”
作为摩西萨德的头等大事，整个考尔德郡的治安官都被动员起来用，四处巡逻以保证博览会成功召开。
霍斯很不喜欢这种活动，为非作歹的疯子们在自己的辖区里横行。
为什么不能过两年再办呢？等我退休以后，霍斯摇了摇头，牵过自己的马来继续向下追去。
此时此刻，一家小镇的糖果铺前，巴斯托利正挑选着麦芽糖，老板是个四十来岁的中年人，警惕地看着眼前这个蓝眼睛背着铜箱的怪人，小镇不大，平时来买糖果的都是他叫的上名孩子。
“先生，选好了吗？我快要吃午饭了。”
老板故作轻松地指了指头顶的太阳。
“你一般什么时间吃午饭？”
“十一点半，有时候十二点。”
“那现在几点了？”
老板低头刚要看表，一只大手却突然盖在了他的表上。
“所以你没看表，怎么知道要吃午饭了？”巴斯托利还是那幅表情，眨着眼睛，笑着看向和他说话的人。
“我看太阳升得很高了。”
巴斯托利仰头看了看：“但你也不知道，到没到十一点半。”
老板努力想挣脱巴斯托利的大手，却被死死箍住：“那我不吃了，今天可以晚一点。”
“那你为什么说11点半要吃饭？”
此时老板的表情也变得凝固，他发觉眼前的人不仅奇怪还很危险，即便他没说任何不礼貌的话，手上也没拿着枪或者匕首。
“你喜欢猜时间吗？猜猜，现在是十一点半之前，还是之后。”
巴斯托利另一只手从怀里掏出了一枚青铜怀表，表链是一串带倒刺的细铁丝。
咱继续更新哈，一转眼十月份都过了一半了，时间真快啊，感觉几个月前开书时的画面就在昨天。
明天的更新看情况，可能会少一点，这取决于猫猫明天做不做手术，如果今天保守治疗成功了就万事大吉了，吞金兽大胖儿啊，你饶了我吧。
(本章完)