疯僧光顶的人脉仍在，出去打听了一圈，意外地一无所获。

    云梦泽也是江湖的一部分，而且是重要的一部分，光顶本人就与泽中的许多知名强盗有过交往，与大头目栾半雄的交情还不错——自从得知云梦泽群盗投靠匈奴人之后，这种交情已经中断——所以他知道云梦泽若是派来刺客，应该会与京城的哪些豪杰联络。

    结果他猜错了，那些曾与云梦泽关系密切的豪杰已经很久没再接触过云梦泽的客人，他们当中的多数人与光顶一样，憎恶通敌行为，与泽盗断绝关系。

    光顶自有办法查验这些豪杰话中的真假，决定相信他们，然后换了一个思路。

    刺客总得先进京，京城虽大，人口也多，但是一个外地人，想要悄无声息地住在这里也是不可能的，总得过关卡、寻住处，不是受到官府的注意，就是要借助江湖同道的掩藏。

    豪杰这边没有消息，就只能从官府那里打听了。

    江湖与朝堂并非界线分明，有洁身自好的大侠，也有本身就是官吏的豪强，对光顶来说，这两类人并无区别，他都认识不少。

    一番打听之后，还是一无所获，关于刺客进京的消息已在城内散开，身为官吏的豪强们再守江湖道义，也不会参与刺杀皇帝，真有消息，早就上报了。

    光顶只好再次改变思路，这回是广撒网，舍弃那些知名的豪杰，专找城内的鸡鸣狗盗之徒，这种人很多，名声也都不佳，光顶之前却都一视同仁，他一放出话去，许多人自动登门提供消息。

    绝大部分都是无用的消息，起码暂时无用，这帮家伙口中尽是稀奇古怪的秘闻，假多真少，光顶一听就能分辨出来。

    直到入夜之后，一位没啥名气的小偷儿，趁着没人踅进庙内，差点被门槛绊倒，显然技艺不佳，可他却带来光顶感兴趣的消息。

    “快到年底了，进京的官儿比较多，随身带的钱财也比较多，我就想去借点，劫富济贫嘛，像我这样的穷人也得过年……”

    小偷儿比较啰嗦，光顶一听就明白了，此人劫富未成，还是穷人一个，于是道：“猴五爷家里临时缺一名护院，我可以推荐你去顶一阵儿，只要你手老实点，拿到的工钱足够过年了。”

    “哈，猴五爷家里，我有天大的胆子也不敢动歪心事啊。大恩不言谢，疯老爷，日后我若有发达之时，绝不……”小偷儿意味深长地点点头，转身要走。

    光顶咳了两声，小偷儿这才想起自己来此的原因，“东城的荣宝客栈住着不少小官儿，大官儿都去投奔亲友，留下他们住在破店里……”

    小偷儿依然啰嗦，最后总算说清楚了，他虽然没偷到财物，却偷听到一段交谈，那是从东海国来的一名小吏，某夜，在与一名客人喝时，说了一句莫明其妙的话，“连皇帝身边都有咱们的人，你还担心什么？”

    客人比较谨慎，立刻嘘了一声，两人之后只剩闲聊。

    “东海国……东海王就在皇帝身边，小官儿这么说也没错啊。”光顶道。

    小偷儿摇头，“我一直没等到机会下手，等那名客人出门，我发现他穿得倒是挺讲究，心想不如偷……从他那里借点钱，于是就跟着他走了一路，他在街上又与另一人见面，行礼用的是江湖手段，我一看，既然是同道，就打消了借钱的念头。”

    小偷儿其实是不敢下手，光顶想了想，“你确定那是东海国的官吏？”

    “荣宝客栈跟个******似的，不同地方、不同级别的官儿各有住处，我会认错吗？疯老爷，你说我这个消息值多少钱？”

    “如果是假的，一文不值。”

    “真的，绝对是真的，我拿性命担保，本来我没觉得有什么，可是一听说疯老爷传话要打听最近进京的怪人，我立刻想到了这位小官儿，他跟江湖人一块喝酒就挺古怪，还说了那样一句话，究竟是什么意思？”

    光顶起身，拍拍小偷儿的肩膀，“多想想家里的老婆孩子，少管闲事，明天下午你去猴五爷家，就说我介绍的。你的消息就值这个，不满意也行，我就当没听见，你也别去五爷家里添乱。”

    “我就随便一问，疯老爷真是我的救命恩人，我们全家都感谢您，我要是有老婆孩子，他们也一定感谢您……”

    光顶撵走了小偷儿，决定认真对待这条消息，又出门打听了一圈，然后直接前往王府，对东海王说：“说来你可能不信，是你东海国的一名小官儿。”

    东海王惊得眉毛都竖起来了，“和尚，这大晚上的，你可别乱说话。”

    光顶不觉得自己是在乱说话，仍然大步向门口走去，“这人叫马识丁，国相府中的一名书吏，一年前才获录用，半个月前跟随步兵都尉燕朋师进京，燕朋师住在朋友家里，马识丁住在东城的荣宝客栈里。这位马识丁是官吏，也是江湖人，真名马穆，常在关东行走，给人算卦，因为不准，所以人称‘失蹄老马’，今年四十三岁……”

    “够了，我相信你，他还在客栈里？”

    “在。”光顶突然止步，“你叫上几个人，就咱们两个可不行，老马不只会算卦，也有武艺傍身，真发起疯来，一般人近不得身。”

    “好，多带几个人……我府里没有可用之人，去别的地方找。”东海王很谨慎，绝不愿自己的行为事后受到怀疑，不肯动用王府里的人，而是去倦侯府隔壁的宿卫营找帮手，离家之前，换上一身普通衣服。

    他没敢向蔡兴海借人，直接找几位平时关系不错、今晚又正好休息的宿卫士兵帮忙。

    马大原名驴小儿，自从被当时的倦侯赐名，他就坚持叫马大，一开始大家都不习惯，仍叫他原名，等到倦侯真成了皇帝，马大这个名字终于被接受。

    马大为人粗鲁，当不了皇帝近侍，只能在外围值守。东海王进进出出时，对他比较客气，他就以为自己与东海王是朋友，听说需要帮忙，二话不说，披上衣服就走，甚至没问要去做什么。

    一共四名士兵，加上光顶、东海王和两名随从，总共八个人。

    “够了吧？”东海王问。

    “够了，马穆的功夫顶多用来防身。”

    倦侯府也在东城，离荣宝客栈不算太远，众人骑马很快赶到，光顶说出房间位置，自己却不上去，东海王也想留下，和尚说：“东海王，这可是你国里的官吏。”

    东海王一咬牙，让一名随从保护好自己，另一名随从陪着和尚，然后跟着马大等四名宿卫士兵上楼。

    店里有掌柜与伙计，看到四名士兵，都不敢上前询问，任他们上楼行事。

    东海王找准房间，示意一名随从去敲门，其他人都站在墙边，东海王守在最后。

    “谁啊？”屋内有人不耐烦地说。

    随从道：“燕都尉派我送信。”

    过了一会，房门打开，一名瘦小的四十岁男子披着衣裳站在门里，疑惑地打量随从，“阁下是崔府的人？”

    随从嗯了一声，不知该说什么了，马大突然蹿到门口，抬起一脚，狠狠踹在男子肚子上，“你也敢姓马！”

    马穆毫无防备，大叫一声，噔噔后退。

    马大等四名士兵冲进屋内。

    马穆的确有点本事，挨了一脚却没有摔倒，几步之后站稳脚跟，心中一惊，但是还不相信自己已经暴露，对方又都是士兵装扮，他不敢回手，大声道：“谁定的规矩，还不许别人姓马了？天下姓马的人多得是。”

    “老子定的规矩，别人姓马没事，就你不行！”马大只听说一个名字，对为什么要抓人全然不知，也不多问，其他三人的脾气也都跟他差不多，二话不说，上去一通乱打，只是没有拔刀。

    马穆让了三拳两脚，发现情况不对，只得施展本事还手。

    屋子里乒乒乓乓，桌椅倾倒，杯壶粉碎，打得颇为热闹，东海王在门外探头探脑，不敢进去，却要指挥，“抓活的！抓活的！”

    客栈里住着不少官吏，听到打斗声都出来观看，发现东海王衣着华丽，不像是普通人，没敢过来劝架。

    随从向众人抱拳道：“东海国私事，各位大人请回房休息，这边很快就结束。”

    客人们退回房间，客栈的人根本没有出现，房间里的打斗却持续了很久才终于结束。

    “好了。”马大气喘吁吁地说。

    东海王探头看了一眼，四名宿卫士兵已经将马穆死死压住，人人脸上都有青肿，这位瘦小的算卦先生，还真有几分本事。

    东海王进屋，绕到马穆面前，弯下腰看了一眼，笑呵呵地说：“马先生没事的时候没给自己算一卦？大概是算了，但是不准，要不然怎么会被称为‘失蹄老马’？”

    马穆一惊，知道事情已经败露，身上压着四个人，他动不得，连说话都困难，“你是谁？”

    “我是东海王，是你顶头上司的主人，咱们别废话，告诉我，‘皇帝身边的人’是谁？”

    马穆挣扎了两下，动弹不得，“哈，已经晚了，大楚气数已尽，狗皇帝必死，你们根本防不住。”

    这还真是一名刺客，东海王直起身，“把他捆起来带给陛下。”

    马大等人捆绑马穆，东海王先下楼，店门口只剩下随从一人，疯僧光顶不见了。

    “和尚人呢？”

    随从一脸困惑，“他走了，让我转告一声，‘既已化虚为实，我也该躲起来了。’”

    东海王明白这句话的意思，深感遗憾，才找到一名刺客，今后用到光顶的地方还多着呢。(未完待续。)