一怒之下,韩孺子拍案而起,差点就要亲自前往“子弟军”营中,立刻将冒名者全揪出来,带回京城,向其父母问罪。
可他毕竟做了一段时间的皇帝,明白一个道理,许多事情由皇帝亲自出面解决并不合适,反而会让问题变得复杂。
他又坐下了。
在崔腾的预想中,皇帝兴师问罪的时候,自己就是那个站在身边保护皇帝的人,向群丑怒目而视,表明自己不仅是近臣,还是重臣、忠臣。
看到皇帝面露犹豫,崔腾大为失望,忍不住道:“陛下看到自家人最多,所以不忍心处置吧?”
“什么?”韩孺子又看了一眼名单,那上面的韩姓子弟的确最多,摇头笑道:“必须处置,但不是由朕亲自动手,朕在想这种事情该归哪个衙门管理,兵部?宗正府?大将军府?或者直接交给宰相?”
崔腾眨眨眼睛,“还用这么麻烦?陛下从前做事干净利索,现在……陛下既然不信任朝廷,又何必依赖朝廷呢?陛下若是觉得不好亲自动手,让我去,我能当恶人,让那些冒名者一个也逃不掉。”
韩孺子心中却是一震,连崔腾都知道自己不信任朝廷,随口就能说出来,长此以往,朝廷失势,皇帝手中最为重要的利器将变为钝器、锈器。
“叫东海王来。”
“啊,干嘛叫他来?这是我辛辛苦苦找到的线索,跟他没半点关系。”崔腾除了失望,更感到不公。
崔腾犯起混来,连皇帝也得安抚一下,韩孺子平淡地说:“你得学会用人,而不是天天争斗不休。”
韩孺子指指自己身边,崔腾立刻笑着跑过来,太监后退两步,给他让出位置,虽然还是站着,但是崔腾觉得自己变得更重要了。
太监去传东海王,很快带人回来。
东海王瞥了一眼崔腾,行礼时稍稍侧身,以避开崔腾的方向。
韩孺子让太监将名单转交给东海王。
“这是……”东海王没看懂。
崔腾得意地说:“‘子弟军’中有人冒名顶替,这就是名单,而且只是一小部分。”
“哦。”东海王笑了,将名单还给太监。
“你哦什么?”崔腾一脸严肃,“好像你知道此事似的,既然知道,为何早不告诉陛下?”
东海王不理崔腾,向皇帝道:“如果我猜得没错,这是所谓的‘替兵’,应该有,而且不少,我从前就有一个,崔腾也有。”
崔腾大怒,“什么替兵?我连听都没听说过!”
东海王仍不理他,只对皇帝说话,“按规矩,但凡宗室或是世家之子,到年龄之后,总得或文或武学一样,由朝廷出钱、出教师。学文还好,学武太辛苦,许多人家心疼自己的儿子,于是就养一名‘替兵’,与儿子年纪差不多,专门替儿子进军营。”
崔腾又道:“那是你,娇生惯养,我可没有,我们家从来没用过‘替兵’。”
东海王的目光终于转向崔腾,问道:“从小到大,你进过几次军营。”
“不计其数。”
“不是进去玩乐,而是与将士们一块操练,你有过几次?”
崔腾一时语塞,在他的记忆里,军营似乎就是一个游戏场所,喝酒、打闹、女人……一样都不少。
“所以你也有‘替兵’,不过崔家权势大,用不着养一个活生生的‘替兵’,只需用笔一勾,就都解决了。不信你去看兵部的记录,崔腾名下,十几年的行伍生涯肯定一项不缺。”
崔腾发了一会呆,“你不也一样?”
东海王点头,“我从小住在崔府,一切事情都用舅舅操办,当然也有一个纸面上的‘替兵’。唉,我倒更喜欢活生生的人,就像是自己的一个替身,挺有意思。”
崔腾急忙对皇帝说:“陛下,我不知道……那都是从前的事,现在的我可是实实在在站在陛下面前,一点虚假也没有。”
韩孺子嗯了一声,对这件事越发感兴趣,向东海王道:“难道这‘子弟军’中也有纸上之兵?”
东海王想了一会,“那倒未必,能有纸上‘替兵’的都是大世族,陛下可能早就见过,陛下亲自出现的场合,他们不敢不来,也不敢用替身。”他指向桌上的名单,“反而是那些陛下平时见不着的中小世家,敢用替兵。”
韩孺子冷笑一声,赵若素留在城内,许多事情只好问东海王,“这种事情该归哪个衙门管?”
“那要看陛下打算怎么处置了。”
“说详细些。”
“如果想杀鸡骇猴、以儆效尤,就交给宗正府,只查办宗室和外戚子弟。宗正府会严厉斥责这些人,让他们的父兄上书请罪,到时宽宏到什么程度,由陛下决定。”
“还宽宏?全发去充军……”崔腾急忙闭嘴,臣子绝不能替皇帝做决定,而且自家就是外戚,说话还是小心些为妙。
东海王继续道:“如果想对‘子弟军’来一次全面整肃,那就交给兵部。兵部肯定能查出所有‘替兵’,一律屏退,命令真人归伍,以军法严惩,但是只罚本人,与其父兄无涉。”
“养‘替兵’的就是父兄,怎能轻易放过?”崔腾忍不住又插了一句。
东海王接着道:“如果想牵连更广,那就得礼部出面了,一旦涉及到违背礼仪,就是大事,有欺君罔上的嫌疑,一大批官员将因此入狱,就连兵部也要被查,那边的官员起码要负失察之责。”
“这还差不多。”崔腾点点头。
东海王只看皇帝,“真要连根挖起,就得各部联合,宰相亲审,将整个朝廷彻底查一番。所以此事可大可小,一切全看陛下的选择。”
崔腾期待地看着皇帝,希望事情闹得越大越好,那样的话他立下的功劳才足够大,嘀咕道:“崔服肯定知道这些事,居然不告诉我,等我回去收拾他。”
东海王笑笑,崔服只算是崔家的穷亲戚,哪懂这么多道道儿?
韩孺子一直没有表态,心里已经明白东海王的用意,东海王故意将事态说得越来严重,其实是劝皇帝大事化小,不必大动干戈。
“先将这些人……找来。”韩孺子斟酌一下用词,没说“抓来”。
崔腾分不清这些细致的区别,立刻领命,“是,陛下,我这就去抓人,如果发现还有其他‘替兵’,全都抓来。”
韩孺子抬手拦住崔腾,对东海王说:“你去,不用旨意,传告子弟军将领,让他们把人带过来。”
东海王心领神会,知道陛下不想将事情闹大,躬身道:“是,陛下。”
东海王一走,崔腾急切地说:“陛下怎么能让他去抓人呢?东海王肯定会将‘替兵’都放走。”
“别急。”韩孺子其实是不想打草惊蛇,起码得弄清多少大臣牵涉其中,然后再决定由哪个衙门处理此事。
崔腾不信任东海王,嘴里一直小声道:“我觉得要坏事……”
真让他说准了,东海王很快回来,没有带来“子弟军”将领与“替兵”,而是蔡兴海。
两人神情都很严肃。
蔡兴海道:“‘子弟军’营中突发疫疠,已有数十人染病,请陛下立刻起驾回城。”
崔腾指着东海王,正要开口,被皇帝看了一眼,硬生生闭嘴。
疫病肯定有诈,但这与东海王无关,时间太短,他来不及使诈。
“怎么会发生疫疠?”韩孺子问。
“可能是水土不服,昨晚发作了。”蔡兴海还不知道“替兵”的事,刚刚接到消息,遇到要出营的东海王,一块来见皇帝,“毕竟那营里的公子哥儿比较多。”
“嗯,朕知道了,几十人染病不算太重,传随军御医前去医治。行军途中难免会有这种事情发生,就当是练兵好了。”
“可是陛下……”
“不必多说,朕不会因为这点小事就回京城。”
蔡兴海只得退下,去找随军御医,同时加强防守,不准“子弟军”的人马出营。
东海王道:“看来消息是泄露了,那边已有准备。”
“东海王,你在说我吗?”崔腾大声问。
韩孺子道:“的确是泄露了,崔腾,说说你是怎么得到消息的?”
崔腾无奈,将堂弟崔服和告密者杨可易都说了出来。
韩孺子与东海互视一眼,都明白这是怎么回事:杨可易向崔腾告密,崔服又向“子弟军”告密,不知是谁出的主意,竟然假装疫疠。
“看来‘子弟军’中有聪明人。”韩孺子笑道。
“在陛下面前耍聪明,就是最大的愚蠢。”东海王道。
崔腾冲着东海王瞪眼,觉得东海王就是耍聪明的人。
“现在该怎么办?”韩孺子问。
“全由陛下定夺。”东海王明白皇帝已有主意,用不着自己多嘴。
韩孺子还是想了一会,“装病只是权宜之计,朕留下不走,‘子弟军’早晚得来见朕,营里的‘聪明人’肯定是在拖延时间——东海王、崔腾,你二人率领五百军士,等在官道上,从京城来的人,见一个抓一个。”
“遵旨,陛下。”东海王应道。
崔腾却莫名其妙,“‘替兵’都在军营,抓京城来的人干嘛?”
东海王替皇帝解释道:“‘替兵’都在军营,原主却在城里,这边消息泄漏,那边自然要快马加鞭赶来救场。此地到京城正好一日路程,马快的话,需时更少一些,今天夜里,咱们就有收获。”
崔腾这才明白,重新兴奋起来,摩拳擦掌,准备抓人。(未完待续。)