钟浩套近乎不成，微有尴尬，当下打个哈哈，笑着说道：“不管怎样，咱们以后也是邻居了。以后还要互相照应。实不相瞒，小弟想要复筑静羌寨，但是人手实在不够，想来请程老哥帮帮忙，看看能否找些人手。小弟那边虽然工钱不多，但是饭是管饱的！”

    钟浩的这句以后互相照应，很是打动了程知县。

    程知县听了钟浩的话，笑道：“哈哈，是啊，以后咱们就是邻居了，老弟这句话说对！以后在河西这地方，还要互相照应啊！”

    程子材虽然也是明经科的同进士出身，但是在河西这地方呆久了，也没有那么多的迂腐气。斯文少了，粗豪多了。听钟浩跟自己称兄道弟，称自己程老哥，也就顺势称他老弟了。当然若是那些军队的军头、将主们和他称兄道弟的，他是很厌恶的。而钟浩作为一个文人才子，和他称兄道弟，他还是很能接受的。

    再说钟浩和他称兄道弟，自然有和他套近乎的意思。不管怎么说，钟浩也是帅司的管勾机宜文字，是富相公的亲信，和他搞好关系没什么坏处。而且在河西这地方，说不定什么时候夏军就杀到城下，多和临近友军搞好关系，以后也多个援手。程子材想及此处，倒是想卖钟浩个人情，尽量帮他一下。

    “那这人手……程老哥，能否给想想办法！”

    “老弟放心，你的事情就是老哥我的事情，这事儿老哥一定帮忙！”程子材很痛快的道。不管怎样，这事儿他一口答应下来，钟浩就得承他情。

    “那不知道程老哥这边能给多少人手？”

    “这个嘛，银城县的牢城营有三四百人，要不全给你派去，如何？实不相瞒老弟，这银城县也没多少人！”

    程知县倒是说得实话，银城县是下县。大宋的县城分为赤、畿、次赤、次畿、望、紧、上、中、中下、下十个等级。辖境内人口不足五百户为下县，所以银城县人口其实少得可怜。银城县原先辖下三寨五堡，总共有主户、客户共计四百多户。但是银城县紧挨着宋夏边境，这些年夏军不断掳掠扫荡，银城县百姓逃亡的很多，现在估计也就还有三百多户。

    这在内地是很难想像的，钟浩刚来时觉得难以置信，一县之地怎么可能人这么少呢。像青州益都县那种望县，又是附郭县，足足有一万多户。一个县的人口顶多少个银城县啊。

    钟浩其实在帅司时，因为是管勾机宜文字的差遣，其实看过河外三州的户籍黄册。麟州下辖三县，在河外三州算是人口最多的，主户加上客户也只不过三千六百多户。战力最强的府州，在册人口不过一千三百户。而丰州现在在册的主客户，不过一百五十户，朝廷就是想以这一百五十户，侨置丰州。西北的一州之地人口，比内地一县之地的人口都少很多。

    其实窟野河畔非常适宜耕种，但是现在在窟野河畔耕种，实在是太不安全，说不定你种上一年的庄稼，到秋收时，夏军就来了。一年白忙活不说，别把命搭上就算好的了。

    平西军翻垦的窟野河下游的田地其实都是熟田，只是最近几年没人耕种，显得荒芜了。但其实只要烧荒后，翻耕一遍，播种就能产出。

    程知县所说的牢城营，其实就是麟州的牢城营，只不过设在了银城县。发配麟州充军的罪囚，一般都是充入牢城营。边地的很多小地方，都是主官军政民事一把抓的。像银城县，县丞、主簿、县尉等佐贰官一概没有，连巡检都没有，就程知县一个光杆知县，也就只有他一个人主事。城中有乡兵和蕃兵弓箭手，也都是归程知县管的。这牢城营在银城县就食，程知县也是有权安排的，到时只要行文麟州，告知这牢城营换了驻地便是，反正静羌寨那里也属于银城县地界。

    虽然牢城营的配军大都是罪囚，钟浩觉得怕是难以管理，但是总比没有强。

    当下，钟浩诚恳的道：“实在是太谢谢程老哥了，！”不管怎样，人家程知县总是给赞助人手了，这三四百人虽然看起来不多，但怕是差不多相当于银城县五分之一的人口了，对程知县来说算是大手笔了，钟浩自然要好好谢过的。当然，牢城营的兵士是不在户簿黄册的。

    “老弟客气了，以后咱们还是要互相照应的！”其实，这牢城营在程知县看来，算是累赘。银城县如今也没什么役事工程，牢城营也没多大战力，这要是夏军来了，也指望不上他们，乡兵和蕃兵弓箭手的战斗力比他们强多了。银城县如今愈发艰难，让牢城营去钟浩那里混饭吃，倒是减轻不少压力。

    本来自己就是为了甩掉个包袱，却得到钟浩诚恳的道谢，程知县倒是有些不好意思了。当下程知县便道：“城里还有二三十个惯会建造堡寨的熟手工匠，老哥我便一并给老弟派去吧。就当他们今年的提前服今年的徭役了！”

    “那实在是多谢程老哥，以后程老哥有事，尽管吩咐小弟，小弟绝不皱眉！”钟浩本来一进城时，看到城中的凄凉模样，对找人手不抱希望了，没想到还不但得到了牢城营的三四百个劳力，还有二三十个熟手工匠，当真是意外之喜，不由得很是高兴。

    程知县摆摆手，开口笑道：“老弟客气了，以后咱们少不了互相照应！”

    “对对对，以后要互相照应！”

    “老弟今日中午便留下来，便在后衙用酒饭吧，咱们哥俩好好喝一盅，顺便谈谈心！”

    “好，但听程老哥安排！”

    ……

    银城县衙后衙，酒席很快准备好了。

    菜肴很有西北粗犷特色，基本都是羊肉，大盘的手扒羊肉、烤羊腿、大碗的羊肉羹等。

    这时节，就是内地也没多少青菜，在这里自然更吃不到。酒是本地自酿的高粱酒，筛得并不干净，酒中还有许多悬着的酒糟。

    程知县招呼钟浩入座，说道：“银城之地苦寒，薄酒简肴，还望老弟不要嫌弃！”程子材知道钟浩来自繁华的青州，还真怕钟浩嫌弃自家这酒席。

    钟浩随着程知县分宾主入座，笑道：“程老哥太客气了，我在平西军那里连肉都没吃过几次，有肉吃，有酒喝，小弟就乐不可支了！”

    程子材见钟浩毫不介意这简肴薄酒，也是很是高兴，看来钟浩确实没那么多的穷讲究，来西北是要真做事的，以后有这么个友军互相照应也是好事。

    这时，钟浩把随身带来的一块紫金石砚，递给程知县道：“这是小弟从青州带来得一块紫金石砚，一点心意，还望程老哥笑纳！”

    紫金石砚的名气始于唐，盛于宋。《砚笺》中记载：“紫金石出临朐，色紫润泽，发墨如端歙，唐时竞取为砚，芒润清响。”《砚录》中记载：“尝闻青州紫金石，余知青州，至即访紫金石所出，于州南二十里曰临朐界，掘土丈余乃得之。石有数重，人所取者不过第一二重，若至第四重，润泽尤甚，而色又正紫，虽发墨与端歙同，而资质微下。”《砚史》：“紫金石与右军砚无异，端出其下。”

    宋代大书法家、撰写《砚史》的米芾，对砚台最是喜爱，后世流传有他向宋徽宗索要他最喜爱的一方端砚的典故。后来那方砚台出土后，证实那方端砚其实就是紫金石砚，那方砚台上有米芾的亲自镌刻的铭文，说明那方砚台的来历和品类。

    青州紫金石砚在大宋是有名的石砚，甚得文人雅士喜爱。此时的名气甚至犹在端砚.、歙砚之上，价值自然也是颇为贵重。

    钟浩来西北时，特地让崔烨帮他买来了五六块，打算送礼用的。此时的文人，怕是很少有不喜欢这紫金石砚的。

    果不其然，程子材接过那方紫金石砚，拿在手中把玩一番，不由的爱不释手，嘴中犹说道：“哎呀，钟老弟太客气了，这砚台太贵重了，老哥我可不能收啊！”不过手上却丝毫没有松手的意思。

    钟浩笑道：“些许礼物，程老哥喜欢就好！”

    程子材笑道：“喜欢，喜欢，就是让老弟你破费了。”程子材作为雅物喜欢这砚台倒是其次，关键这砚台值钱啊。大宋文人雅士都很是喜欢这种紫金石砚，而这紫金石砚所产甚少，这砚台可以说是有价无市。这一方砚台放在大宋内地，可是很值钱的。日后等自己回到内地，这砚台用够了，卖了也是一大笔收入。西北贫苦，而且民风彪悍，再说程子材辖下也没多少人，这几年除了他自己的那些俸禄，哪有什么油水！这猛然有笔大收入，怎么能不让他欣喜！

    程子材把玩够了，把那块紫金石砚放在旁边的小几上，举起酒杯对钟浩道：“老哥我敬钟老弟一杯，祝钟老弟在河西事事顺利。”

    钟浩忙举杯道：“承老哥吉言，呵呵，小弟不求事事顺利，但求夏军少来骚扰掳掠就很好了！”

    程子材深有同感，附和道：“对对对，但求夏军少来几次就好！”程子材在银城这些年，对夏军也是整日提心吊胆。他自己的屋子里就供着佛龛，每日拜拜，唯一的愿望便是祈求夏军不要来。

    两人将杯中的高粱酒一饮而尽，各自吃了几口菜。

    钟浩举杯，对程子材敬酒道：“小弟也借花献佛，敬程老哥一杯，祝程老哥早日高升！”

    程子材和钟浩对饮一杯，叹气道：“但愿能借老弟吉言，这届任期满了之后，能够调走。老哥不求高升，哪怕就是去内地任个主簿、县尉都行！”

    程子材是明经科同进士出身。明经科出身的官员，大都是被授予些闲散差遣，有得候上许久，连差遣都没有。程子材被授予银城知县的差遣时，还是很高兴的。很多进士科及第的，不过授个县尉、主簿，自己一个明经科的同进士，却能得授一县正印，虽然在边地，可是已经很不错了。毕竟他中同进士时已经三十八了，半生蹉跎，不想再浪费时间了，迫切的想做一些事业。

    可是来了银城县之后，才知道在此为官的艰难。民风彪悍，汉蕃杂居，教化难申，军兵难以管教，夏贼来去如风，当真不是为官的好地方啊。其实但像银城县这样的边境地方，很多官员宁可赋闲没有差遣，也不愿意来。没有差遣，总比没了命强，在河西这地方可是很有可能朝不保夕的。

    程子材在银城县已经是第七年了，前两次任期的期满考核，都是得了个中下的考评，没被调走，也没有降职，依然是在银城县苦熬。大概主要原因还是没人愿意来此地当官。没人来，只能他继续坚守了。

    程子材现在希望，哪怕降职调往内地也好，总比在此提心吊胆的要强。

    程子材朝钟浩拱手道：“老哥年纪大了，越来越受不得折腾了。以后若是有机会，还望老弟在富相公面前替老哥多多美言几句啊！希望能早日调往内地啊！”

    钟浩道：“程老哥放心，小弟一定会的！”

    “那老哥先谢谢钟老弟了！”

    “程老哥客气了！”

    酒过三巡，菜过五味。

    钟浩又向程子材钟浩请教了许多河西的风土人情和山川地理等知识。

    程子材久在河西，对河西之事也算了如指掌，一番指点和讲解，倒是让钟浩受益匪浅，学到了不少东西。

    谈了一个多时辰，钟浩才跟程子材作别告辞。

    临走时，程子材说道：“这一两****便安排让牢城营和那些工匠过去，帮老弟建寨。这牢城营你尽管当苦力用就是，若是用得顺手，以后让们在你那里驻扎便是，县里也用不到他们！到时我自会行文麟州，告知州衙牢城营的移驻之事！”这牢城营在银城县真没什么用，还浪费口粮，既然在钟浩哪里有用，正好顺便做个顺水人情，送给他用便是。

    钟浩忙道：“那小弟谢过程老哥了！”

    程子材摆摆手，让钟浩不必太客气，接着又道：“至于那些工匠，既然是让他们服徭役，那这时间也不能太长，就让他们在老弟那干三个月吧。至于他们的口粮，就由他们自带便是，老弟不用管。当然，若是徭役期满，老弟能有办法让他们自己留下，老哥我自然也无话。”这年代服徭役基本都是自带口粮的。

    钟浩拱手道：“不争这点口粮，程老哥就跟他们说，到时去静羌寨不用带口粮，小弟管饭便是！”三四百人都管饭了，不差这二三十个工匠。让他们干活有积极性了，比那点口粮实在多了。

    程子材听了，说道：“老弟心好，那我替那些工匠谢过老弟了！”本来春天安排服徭役，程子材还怕那些工匠不愿意。若是管饭，怕是他们会很乐意去。春荒时节，平日他们可是经常会饿肚子的。(未完待续。)