中秋过后的一个多月，钟浩一直在静羌寨内外的各处作坊忙活。西夏军的报复一直没有再来，一开始静羌寨还严密戒备，可是后来见一直无事，便各自该忙什么忙什么了。

    不过该派的斥候，一个也不曾少，窟野河西岸的斥候每天保持三队以上，哨探范围最少要五十里，杨怀玉把这斥候哨探当成了练兵的一部分。日后行军作战，斥候哨探也是少不了的工作——

    火药作坊那边的制作也渐渐走上正规，钟浩根据那两个学堂的学生记得几个老工匠试验笔记，制定了一个暂时还比较粗糙的制作标准，让工匠们制作制式的火药，然后制作制式的震天雷和炸药包。

    那次跟击溃党项骑兵时，震天雷和炸药包大展神威，火药作坊的几个老工匠功不可没，钟浩如约给他们规定的奖赏。还有试验笔记也比较让钟浩满意，试验笔记的十贯钱的赏钱钟浩也如约发放，一时几个老工匠和那两个学堂的孩子积极性大涨。

    制作颗粒火药的技术，钟浩也教给了那几个老工匠，让他们慢慢试验琢磨。只要造出来的颗粒火药能够让钟浩满意，钟浩许诺有更大的奖励。钟浩盼着颗粒火药能使震天雷的威力更加强大，成为静羌寨的利器——

    静羌寨的酿酒作坊的伙计的手艺越来越熟练了，如今烧酒的产量越来越大了，而有刚收获的粮食，暂时不用担心酒的原料问题。

    如今静羌寨暂时不缺马了。三百来匹马最为正规的骑兵营来说，不算充足。因为在训练中必然会有损折，数量肯定会下降。但静羌寨的骑兵营暂时能保持人手一骑，还有三十余骑的备马，钟浩觉得暂时可以对付过去了。贩卖烧酒赚来的钱，暂时要用于静羌寨内的建设。

    静羌寨是从一片荒地上建起的，内部什么都没有，各种设施都缺，需要尽快的进行建设。而建设的物资就需要烧酒赚来的钱来买了——

    如今天气渐凉，钟浩觉得自己靠铁炉和石炭赚钱的时候也到了。

    静羌寨四周有很多的地表煤层，非常容易开采。

    钟浩本来觉得开采出来售卖，是门不错的生意。可是随即想起河东之地最不缺的就是石炭，后世的山西可是全国最大的煤炭基地。至于南边的永兴军路，煤炭似乎也不缺。如果卖到更远的地方，运输沉重的石炭，似乎未必能赚到钱，这年代的旱路的运输成本实在太高了。如此一想，又觉得这门生意不是那么好做。

    至于按照后世的样子制作的装有炉膛的铁炉子和配套的薄铁皮制作的烟筒，在青州时已经证明了很有销路，倒是很值得去做。

    不过随即钟浩发现自己有些先入为主了，钟浩问过了韩虎等几个在西北之地待得久的老人儿后，才知道如今河东之地并没有发现多少石炭矿脉。

    钟浩不禁暗骂自己傻了，山西等地煤炭储量丰富，是后世才勘探发现的，如今的人们怕是只是能偶尔找到一些浅层的石炭矿，他们还都不知道自己脚底下边地是石炭呢。

    看来开采石炭，应该还是有不错的利润的。钟浩组织静羌寨的人手大量开采，以备配有烟筒的铁炉子推广开后，应对大量的石炭需求。

    不过钟浩觉得石炭这东西，毕竟是初级产品，利润太薄。这东西又重，运输成本高昂，降低了利润。

    钟浩觉得炼制成焦炭是一个不错的选择。

    焦炭不但烟尘少，而且热量高，必定为那些富贵人家喜欢，从而可以卖出一个好价钱。

    而且钟浩觉得焦炭还可以用来炼铁炼钢，必然可以炼制出更好的钢材。

    这年代的炼钢，主要是把可锻鉄烧熔之后，反复捶打，敲出杂质，以得到锻钢。

    而这锻钢用的可锻铁很是难得。大宋此时的高炉，都是用木炭炼铁，根本无法将铁矿石完全烧熔成铁水。因此这种可以反复锻造的、柔韧性较好、杂质较少的可锻铁产出很少，大部分铁矿炼制出来的都是含碳和其他杂质较多的生铁。这些生铁太脆，难以用来锻造钢材，只能用来厚重的铁锅的民用铁器。

    此时最好的钢是百锻钢，可锻铁经过煅，打，淬，折四道工序一遍为一锻，如此反复锻打百遍而为百炼钢，这种百锻钢得钢率很少，是以只能用来制作宝刀、宝剑，不可能用于制式武器的制造，一般兵器的锻钢，锻打十遍八遍已是难得。

    铁矿石无法完全烧熔，自然是用木炭的高炉的温度无法达到能溶化铁的温度。

    石炭其实在很早以前，便已经广泛运用。利用石炭炼铁，能够大规模的提高效率而降低成本;毕竟木炭取之不易，而且还需烧成炭，中间所费人力不少。

    但是石炭炼制的铁，里面掺杂了太多的杂质，根本不适合炼铁。一般石炭用来炼铁，只会产生极多的杂质，练出来的铁很是劣质，极容易脆裂，炼制出来的大部分是含杂质的生铁，出可锻铁的量，连木炭都不如。所以在大宋基本没有用石炭炼铁的。

    不过钟浩知道焦炭可以满足炼炼的条件，因为焦炭不但杂质少，而且热量大。

    焦碳是由石炭高温而成。利用高温的去除掉杂质，最后将煤炭炼成焦炭。

    钟浩指挥平西军的工匠们和兵士在窟野河河边建造了一座能炼制焦碳的密封高炉。之所以把高炉建在窟野河边，是因为一般高炉难以达到炼制焦炭的温度，钟浩想了给高炉安装上水利鼓风机，有了鼓风机可以让高炉内的燃烧更充分，温度更容易达到炼制焦炭的高温。

    钟浩和平西军的木匠们一起设计了一个大型的水利鼓风机。钟浩后世在整理自己研究所的资料时，曾经偶然看过一架明代的水利鼓风机的资料，此时到时正好用上。

    鼓风机出现于东汉，采取的是水排动力，即选择湍急的河流的岸边架起木架，在木架上直立一个转轴，上下两端各安装一个大型水轮，在下水轮的轮轴四周装有叶板，承受水流，是把水力转变为机械转动的装置;在上卧轮的前面装一鼓形的小轮，与上卧轮用“弦索”相联;在鼓形小轮的顶端安装一个曲柄，曲柄上再安装一个可以摆动的连杆，连杆的另一端与鼓风箱相连。这样，当水流冲击下卧轮时，就会带动上卧轮旋转。使得和它相连的连杆运动，连杆往复运动，使排扇一启一闭，进行鼓风，这几乎是后代鼓风机的雏形。

    根据钟浩指点，几个平西军木匠最终把水利鼓风机设计出来并安装到炼制焦炭的高炉上。

    高炉试验的效果很不错，第一炉炼制出来焦炭虽然不如后世钟浩见过的品相好，钟浩烧过之后，对这些焦炭还算满意。

    有了这不错的焦炭，钟浩不禁对炼制出更好的钢材有了期待。其实炼钢和烧制焦炭的流程差不多，只需将高炉的内部稍加改造，让铁水能够流出来便行。

    这年代的木炭炼铁是没法完全烧熔铁水，里边的杂质自然便多，杂质多了，自然难以做可锻鉄锻造钢材。而能把铁矿石烧熔出铁水，铁水形成的铁自然可以做可锻铁，甚至不用锻打就是合格好钢材。到时用于制造兵器和铠甲，必然更加犀利。

    有了这焦炭，就算不能将铁矿石烧熔出铁水，也能炼出更多的可锻铁，因为焦炭的杂质很少。当然，只要多加试验和改进，钟浩有信心把铁矿石烧熔出铁水。

    不过静羌寨没有多少铁胚，想要试验一下，还要需要弄到更多的铁胚。

    最近静羌寨里事情处理的差不多了，钟浩打算去并州一趟，找自己泰山老丈人给静羌寨弄些铁胚或是铁矿石，最好顺便给静羌寨争取到可以铸造兵器的许可。

    还有，静羌寨那次上报的战报，这么久了一直也没有回音儿，正好一起去探探情况。

    当然，钟浩还想循点私情，好久没见富若竹了，异常的思念，正好可以趁机去见一面，以慰相思。(未完待续。)