大年三十，皇上升殿受百官朝贺，庶僚拜谒上官，称之为拜官年。有诰封的外命妇们也要入内廷拜贺皇后和妃嫔。

    是日清晨，以老夫人为首，宋婉如和大夫人，二夫人按照品级大妆，穿上朝服，坐着宝马雕车，去往皇宫。

    忠勇侯府里老夫人的车驾最是繁贵富丽，其次便是世子夫人宋婉如的。

    两匹油光水滑的大黑马迈着优雅的步伐，稳稳的拉着马车。车内的宋婉如闭着眼睛，思绪翻滚。

    宋婉如是外室女，与她娘在王府外居住，突然一日，她娘消失不见了 小的时候她日日想娘亲，见到别人由娘领着去街上买东西，都羡慕的直哭。董嬷嬷告诉她，她娘亲去世了，怀而不在，念而不得，娘亲这一别再无归期。

    十岁时被接回王府，王妃对她不好不坏，虽有父王疼爱，但见到姐妹们有姨娘疼，心里还常常想着自己的娘要还在世上该有多好。

    十四岁时一纸圣旨改变了她的命运，六王爷闲王府里就四个适婚的姑娘，其他宗室也有六七个待嫁女，独独选中她嫁入忠勇侯府，据说万岁爷指婚时，可巧婉淑妃娘伺候在侧，说了一句，婉如这个名字和她有缘，便选了宋婉如。

    因着这个， 每到年节和皇后的寿辰千秋节入宫时，皇后娘娘接见后，宋婉如都要去拜谢婉淑妃娘娘，娘娘天仙似的人物，温柔似水，说话轻声细语，似泉水般沁入人的心脾。

    因第一次带董嬷嬷入宫便冲撞了关雎宫的胡公公，婉淑妃娘娘仁慈，没加责罚，之后宋婉如入宫都是带着大丫鬟碧落的。

    马车停下，皇宫到了，一番检查后，便放行入宫 。老夫人因年纪大了品级高，特许乘坐轿辇，其他人随在轿后步行进入。

    皇后居住在交泰殿，已经有部分外命妇在暖阁中等待，一声铜锣敲响，皇后娘娘驾到，众夫人跪在地上三呼“拜见皇后娘娘，愿娘娘千岁千岁千千岁。”

    皇后娘娘身着绣金锦缎子凤凰展翅朝服，脑后挽了一个高发髻，头上九尾凤凰大珠钗，凤凰口中叼着一串红宝石悬在额头前，高挑个头，凤目蛾眉，很是华贵雍容。

    待皇后娘娘端坐 于凤座上，道一声，“众位夫人平身，赐座！”

    皇后娘娘是继后，今年四十有二，育有九皇子和十二公主，向来贤德端庄，皇上宠爱不多，却甚是敬重。

    唠些个家常理短，对众位大臣之家眷展现完上位者的慈爱关怀之后，皇后娘娘便离座，外命妇自行去各位嫔妃处问安贺岁。

    宋婉如扶着老夫人离了交泰殿，便与忠勇侯府众人分开，单独至关雎宫婉淑妃娘娘处。

    胡公公站在宫门外候着，见了宋婉如珊珊而至，立马满面春风，远远迎过来，“顾夫人，您可来了，娘娘惦记您多日了，打二十三起就开始念叨，就盼着您呢！”

    宋婉如施了一个福礼，打袖兜里摸出一个薄薄的红包，塞进胡公公手中，“公公说笑了，怎敢劳动娘娘惦记。”

    不必想，红包里一定是银票，忠勇侯府豪富，世子夫人每次来都出手不菲，胡公公捏捏红包，脸上的笑容更盛了，引着宋婉如进入殿内，低声道：“世子夫人请进，娘娘在殿内等候，杂家先告退了。”

    关雎宫内金碧辉煌，雕梁画柱，美不胜收。上好的白玉铺就的地面闪着温润的光芒，地砖上镶嵌着朵朵金莲并排开放，裙摆滑过，端得是步步生莲。

    水晶珠帘逶迤倾泻，帘后，一个曼妙的身影正在低头抚琴，指尖起落间，琴音流淌，悠悠梵音似鱼跃水面溅起的浪花。

    宋婉如听在耳中，心内却是惊涛拍岸，这珠帘，这琴音，这身影早已经印在儿时的记忆中，午夜梦回时，总回忆起娘亲边弹琴边对着她微笑，柔声道：“婉如，好听吗？等再你长大些，娘就教你弹琴。 ”小婉如总是欣喜的说：“娘，娘，我要学，婉如要学。”

    宋婉如伸出手，颤抖的掀起珠帘，一张倾国倾城的芙蓉面缓缓抬起，弯弯的柳眉轻蹙，长长的睫毛微微颤动，白皙无瑕的皮肤透出淡淡的粉色，薄薄的双唇如玫瑰花瓣那般娇艳欲滴，一张一合间吐出妙音，“婉如，好听吗？”

    “娘，娘！”宋婉如脱口而出。一只柔荑伸过来，覆在她的嘴唇上。

    从皇宫回来，便是祭祖，顾家祠堂在西边的一个院子里，顾家人按辈分，分男女站好，由老侯爷领着众人摆上饭菜，焚香祭奠。

    祭祖完毕，回至宣正院，老侯爷和老夫人高坐主位，世子顾淮南，夫人宋婉如带领众主子行礼贺拜，老侯爷老夫人分派红包，接着是下人们贺拜领红包。

    老侯爷捋一捋胡须，站起身道：“摆合欢宴，去膳堂。”

    下首一个中年美大叔正是忠勇侯府世子爷，顾景之的父亲顾淮南，上前打算扶着父亲，老侯爷“哼”了一声，冷言道：“我也不是七老八十，还用得着你扶，自己几斤几两不知道么？”

    父亲喜爱舞枪弄棒，顾淮南最爱诗书字画，道不同不相为谋，横竖看不上自己，顾淮南只能尴尬一笑，对顾景之道：“景之，你替为父扶着你祖父。”

    顾景之点头快走几步追上老侯爷，挽着他一个胳膊，一起前往膳堂。

    进入膳堂，男东女西分桌而坐，因没有外人，中间也不必隔上屏风，下人依次摆上菜饭，屠苏酒，合欢汤，吉祥果，如意糕。

    老侯爷端起酒杯，饮下一口，略一沉吟，道：“今日是大年三十，老三一家在扬州府任上不得回来，我顾家人今日还较齐全，我已经向万岁爷上了折子，年后就将忠勇侯爵位传于老四淮南。”说到这里顿了顿，眼睛余光扫了一眼宋婉如，见她面露欣喜，接着说道：“同时立景之为世子。”

    宋婉如面色如刚才一般，还是嘴角含笑，老侯爷内心点点头，是个能沉得住气的。

    顾淮南站起来，对老侯爷道：“父亲身体康健，龙马精神，怎就想到上折子传爵位了，儿子愧不敢当。”

    老侯爷轻蔑的瞥了他一眼，“你倒有自知之明，我忠勇侯府爵位历来是有能者居之，老大老二都是人中龙凤，怎奈洒血疆场，为国捐了躯，老三素有大才，本该为世子要不是你娘撒泼打滚，逼得老三远遁出京，怎能便宜了你？”

    老夫人听他说得不着调，拍案而起，怒目道：“你个老鬼，老三不是我肚子里爬出来的，我大儿二儿用命挣来的爵位怎能便宜他人。”

    宋婉如用手帮老夫人顺顺气，“母亲快些息怒，大过年的，不适宜动气，且父亲已经上了折子，爵位之事再不会更改了，您放宽心吧！”

    见老妻坐下，老侯爷挨了骂老脸一红，接着说道：“刚刚我说过，我忠勇侯爵位向来有能者居之，孙儿辈里，景超勇武过人，无人可敌，但头脑不大灵光，不能使我顾家光耀门楣。”

    大夫人忙站起身，对老侯爷施了一礼，“父亲尽管安排，儿媳决无意见。”

    老侯爷点点，挥手示意她坐下，继续道：“景慎胎里带着毛病，常年缠绵病榻，景行年岁太小，只景之根骨清奇，武功已有大成，更善谋略，圣上都赞他有乃祖之风，是不世出的英才。我顾家有景之做下一任家主，不求更进一步，只求保住我忠勇侯府百年家业。”