“算到了？！”白马上，神君将头侧歪过来，问道。“神君将此事之中的玄机放开，任我在其中推算，我岂会算不到。”季明摇头说着，心中暗暗盘算起来。铁树仙子和桃花仙子一般，都是当年大夏开...混世魔王蹲在角落里，脊背僵硬如铁铸的桩子，指甲深深掐进掌心，却浑然不觉痛。那只“蚂蚁”被他捧在双掌之间，壳色幽青泛紫，六足细如银针，在他掌纹沟壑间缓缓爬行，每挪一寸，便在皮肤上留下微不可察的淡金痕——不是灼烧，亦非腐蚀，倒似活物用舌尖舔过，温热、滑腻、带着一丝令人头皮发麻的熟稔。他忽然打了个寒颤。这蚁不是凡物。他认得这金痕。三百年前，破败洞中大力魔王初成“金刚不死”之体，曾在地肺火窍闭关七日，出关时浑身毛孔渗出金汗，汗珠落地即凝为细砂，风一吹便化作金尘，入土三寸，三月不腐。那时他奉命前去送补天髓丹，亲眼见过那金尘沾衣即蚀，蚀尽道袍却留肌肤无损，反生一层薄薄金膜，三日不褪。而眼前这蚁足所过之处，留下的正是同源同质的金痕——不是模仿，是复刻；不是赝品，是本源分蘖。灵虚子没给他毒饵，给了他一把钥匙。一把能打开“金刚不死”最后一重玄关的钥匙。混世魔王喉结上下滚动，像吞下一块烧红的炭。他猛地抬头，目光如刀劈向崖边——季明正与寒炫大王对坐饮酒，山风卷起两人衣袂，一个松散如闲云，一个端肃如古松，谈笑间春阳饮的清气氤氲升腾，竟在二人头顶凝成半片青莲虚影，转瞬又散。青莲？不，是青华宫木德星君座下“生息莲台”的残韵。此酒本不该在此处显形。除非……灵虚子早知他必来，早知他必疑，早知他必于羞愤交加之际，以百重魔影避路、以怒意掩心神、以粗鄙表象藏最深的求道之渴——于是借风借酒借光，不动声色，将一道青华真种，点在他眉心未开的第三眼旧痂之上。混世魔王下意识抬手按住左眉尾。那里有一道浅褐色旧疤，状如蚯蚓，是他三百年前强行炼化九幽阴煞反噬所留，每逢雷雨便隐隐作痛。可此刻，那疤底竟有温润微痒，仿佛有嫩芽正顶开焦土。他指尖微颤。原来不是羞辱。是试炼。灵虚子从头到尾，都没把他当牲口拴在狗旁，而是将他当一块顽石——先泼冷水，再晒烈日，最后引地火烘烤，只为逼出石中藏的那点未死金精。混世魔王缓缓吐出一口浊气，浊气离口即化为墨色雾蛇，游走三尺后倏然炸裂，碎成无数细小黑点，坠地无声。他重新低头，凝视掌中蚁。这一次，不再有愤怒，不再有算计，只有一种近乎虔诚的专注。他屏住呼吸，将一缕最精纯的地煞真元，极缓、极轻、极准地探入蚁腹——蚁身骤亮！不是光芒，是密度骤增的“实”。它六足瞬间收拢，躯干如熔金般坍缩、旋转、内敛，最终凝成一颗比米粒还小的乌黑圆珠，静静卧于他掌心，表面光滑如镜，映出他骤然收缩的瞳孔。混世魔王浑身汗毛倒竖。这不是法器，不是蛊虫，不是任何已知的炼制之物。这是……胎！湿卵胎化之胎！他脑中轰然炸开太古禁典残章：“湿者，地脉之液；卵者，阴阳之核；胎者，未形之始。三者相激，不假外力，自孕灵机，谓之湿卵胎化。此道非人非鬼非神非魔，乃天地未分、混沌初判时，第一缕生机自生自灭之迹。修之者，不炼丹，不引气，不叩天门，唯观万物生灭之隙，拾其遗蜕，饲其将溃，待其回光返照之刹那，取其一点不灭真种，纳于己身……”典籍说此道早已绝迹。因需修者心如止水，念如空镜，见生不喜，见死不悲，见灭不惧，见化不惊——百年之内，须得亲手埋葬九十九具尚存余温的尸骸，于其咽气一刻，以指蘸其将冷未冷之血，在额心画一“湿”字；再于千株枯木断根处，掘出九十九枚将腐未腐的朽卵，以舌舐其霉斑，吞其腥气；最后于万丈深渊边缘，静坐九十九日夜，听风撕裂云层之声，直至耳中再无风声，唯余自己心跳如鼓，鼓点之中，自然浮现“胎”字真形……他当年嗤之以鼻，斥为疯言。可此刻，掌中这颗乌黑圆珠，正以肉眼可见的速度，缓慢搏动——噗、噗、噗——节奏与他心跳完全一致，却更沉、更稳、更古老，仿佛来自大地深处，来自时间尽头。混世魔王双膝一软，跪倒在地。不是屈服于威压，而是本能。如同初生幼兽第一次听见母兽心跳，无需教诲，便知该伏首贴耳。他额头重重磕在冰冷的山岩上，发出沉闷一声响。再抬头时，眼中血丝密布，却再无戾气，只有一种近乎悲怆的清明。他张开嘴，舌尖抵住上颚，将一股混着铁锈味的热流缓缓咽下——那是他方才咬破舌尖逼出的本命精血。血珠悬于唇边，殷红欲滴，他却不急着抹上蚁胎，反而伸出右手食指，蘸取自己左掌心残留的、那道尚未消散的淡金痕，在右掌心一笔一划，写下一个古篆：胎。笔画落定，右掌心金光暴涨，竟将整只手掌染成半透明状，隐约可见皮肉之下，一条条金线如活脉般蜿蜒搏动，与左掌心那颗乌黑圆珠的搏动，严丝合缝。成了。他不用灵虚子指点，自己悟了第一关。湿卵胎化，首重“胎感”。非指腹中怀胎，而是心田育胎——以己身为壤，以精血为墒，以目睹之生灭为种，以耳闻之寂灭为肥。种子落壤，不催不浇，不惊不扰，唯守其自生自灭之律。待其将死未死、将化未化、将溃未溃之临界一瞬，方以本命真种为钩，钓起那一缕不甘湮灭的原始灵机……混世魔王霍然抬头，望向季明。季明正拈起一枚松子，慢条斯理剥开硬壳，露出里面饱满雪白的果仁。他并未看魔王，目光落在远处一株斜生的老松上，松枝虬结，树皮皲裂如龙鳞，其中一道最深的裂口里，正钻出一簇嫩绿新芽，芽尖顶着半片枯黄旧叶，摇摇欲坠，却又生机勃发。“看见了吗？”季明忽然开口，声音不高，却清晰传入魔王耳中，仿佛就站在他身后，“那新芽底下，压着半片枯叶。”混世魔王喉头一哽，重重点头。“枯叶不落，新芽难长。”季明将松子仁丢入口中，轻轻咀嚼，腮帮微微鼓动，“可若新芽嫌枯叶碍事，急着去掀、去撕、去踩，反倒伤了自己根须。最好的法子，是等风来。”他转过头，目光如初春溪水，清澈见底，却深不见底：“风会吹落枯叶，也会吹歪新芽。你只需看着，记下风来的时辰，风的方向，风的脾气。记住它如何拂过枯叶的背面，如何绕过新芽的尖角，如何在松脂凝固的缝隙里，留下一粒微尘……等你记得比风自己还清楚，风，就成了你的。”混世魔王怔住。这不是功法口诀。这是……农谚。是老农教稚子辨节气、看云势、识土性的话。可偏偏，每一个字都砸在他心坎上，震得他魂魄嗡嗡作响。他想起自己三百年来，何曾真正“看过”什么？看赵坛，只看他是否好控制；看枉死城，只看它每年能收多少阴德；看地煞洞，只看它能否成为自己震慑四方的凶名招牌……看一切，皆为所用，所求，所忌。从未有过一刻，如季明所言，只是“看着”，不带目的，不问得失，不计毁誉。他低头，再次凝视掌心那个古篆“胎”字。金光渐敛，字迹却愈发清晰，仿佛已烙印在血肉深处。他忽然想起幼时在幽冥荒野啃食腐骨，曾见一只饿极的蝼蛄，费尽力气推开半块压住幼虫的碎石，自己却累死在石旁。那幼虫蠕动片刻，竟钻入蝼蛄尚温的腹腔，吸吮其残存精气，一夜之间，蜕变为通体漆黑、甲壳如铁的巨蝼——此即“湿卵胎化”之雏形，弱肉食弱，死中孕生。原来道不在天上，不在经中，就在蝼蛄推石的爪尖，在新芽顶叶的尖角，在松脂凝固的缝隙里那一粒微尘。混世魔王深深吸了一口气，山风灌满胸膛，带着草木清冽与岩石微腥。他不再看灵虚子，也不再看寒炫大王，只是将掌心那颗搏动的乌黑圆珠，轻轻覆于自己左眼旧疤之上。没有刺痛，没有灼烧。只有一种温润的、几乎令人落泪的充盈感，仿佛干涸千年的心田，终于迎来第一滴春雨。疤下的金芽，悄然舒展。季明放下手中松子壳，拍了拍衣袖，起身走向魔王。他步履悠闲，踏过山石，踩过青苔，鞋底沾了露水，也沾了泥土，却毫不在意。走到魔王面前，他蹲下身，与跪地的魔王平视。距离很近，近到魔王能看清他瞳孔深处，倒映着自己狼狈跪坐的身影，以及身后那株老松，新芽与枯叶，正被同一缕山风拂过。“名字。”季明问。魔王一怔。“你叫什么？”季明重复，语气平淡，却带着不容回避的力量。魔王嘴唇翕动，喉结滚动。三百年来，无人问过他的本名。所有人唤他“混世魔王”，连他自己都快忘了，被地煞浊气裹挟、在幽冥乱流中挣扎成型的那一夜，那团最初凝聚的、混沌未开的灵光，为自己取的名字。“……玄……玄溟。”他声音沙哑，像砂纸磨过粗陶。“玄溟。”季明点点头，仿佛只是记下一个普通名字，“从今日起，你替我守枉死城。”魔王玄溟猛地抬头，眼中血丝未退，却已无惊惧，只有一片被骤然点亮的、近乎灼热的赤诚：“守？如何守？”“守其旧规，护其旧民，收其旧费。”季明站起身，拂袖，山风猎猎，“但有一条——凡入城者，无论神鬼仙魔，皆须于城门口，自行掀开一片衣襟，露出心口。”玄溟瞳孔骤缩：“为何？”“因为我要知道，”季明目光投向远方，群山如黛，云海翻涌，“他们心口，跳动的是人心，还是魔心，或是……一颗正在湿卵胎化中的，尚未命名的心。”玄溟沉默良久，忽而咧开嘴，无声一笑。那笑容里没有狰狞，没有戾气，只有一种尘埃落定后的疲惫与释然。他双手撑地，缓缓站起，高大的身躯挺直如峰，再无半分蜷缩之态。他解下腰间那柄紫玉小锤，双手捧起，递向季明。季明未接。玄溟也不收回，只是将小锤悬于半空，任山风吹拂其上缠绕的暗红煞气，那煞气竟如受惊之蛇，丝丝缕缕，主动脱离锤身，飘向季明脚边一丛不起眼的野蔷薇。蔷薇枝头，一朵粉白小花，花瓣边缘，悄然沁出一点金芒。季明弯腰，摘下那朵蔷薇，别在玄溟左襟之上。金芒一闪即逝，花依旧粉白，却仿佛多了一分难以言喻的生机。“走吧。”季明转身，朝寒炫大王方向走去，“路上，给你讲讲那石头底下，除了蜈蚣和壁虎，还藏着什么。”玄溟跟上，脚步沉稳，再无滞涩。他伸手，极轻地碰了碰襟前那朵蔷薇，指尖传来微凉柔软的触感。他忽然想起幼时，在幽冥荒野的泥沼边，也曾见过一朵相似的野花，开在腐烂的蛙卵堆旁，花瓣上沾着粘稠的、半透明的卵液，在月光下泛着珍珠般的光泽。那时他以为，那是死亡在炫耀自己的丰饶。如今他懂了。那是生命，在练习如何诞生。山风愈烈，卷起两人衣袍，猎猎作响。季明边走边说，声音随风飘散，却字字清晰：“……那石头底下，还有蚁穴。蚁穴深处，有蚁后产下的卵。卵壳半透，能看见里面蜷缩的小小躯体，腿还没长全，眼睛还没睁开，可它的心跳，比石头上面所有活着的东西，都要快……”玄溟听着，默默点头，目光扫过脚下山径。一只灰扑扑的癞蛤蟆正慢吞吞爬过，身后拖着湿漉漉的痕迹，在阳光下反着微光。他脚步微顿，没有绕开，而是抬起脚，轻轻落下，避开那湿痕，又避开蛤蟆蜷缩的后腿，只踩在它前方半寸的干燥苔藓上。季明似乎并未察觉，继续说着石头、卵、心跳。寒炫大王端坐原地，杯中春阳饮已凉，他却久久未饮。他望着三人远去的背影，山风拂过他额前白发，也拂过他眼中渐渐弥漫开的、一种近乎敬畏的震动。他忽然明白了季明为何不入府。太山神府的门槛太高，规矩太严，仪轨太重。而季明要做的，从来不是登堂入室。他是要在这门槛之外，在所有人目光不及的缝隙里，在石头底下，在蚁穴深处，在癞蛤蟆拖过的湿痕上，在新芽顶着的枯叶背面……一寸寸，一厘厘，亲手铺出一条无人知晓、却通往一切源头的，湿漉漉的，新生之路。风过林梢，松涛阵阵。那株老松的裂缝里，新芽轻轻一颤，半片枯叶，无声滑落。