永安气道：“我不管，刚才至尊念着文书的时候都说了，那孙姓女子一口一个‘诗音嫂嫂承认是李家三夫人’！我不管，就是不管！你若是真敢娶她进门，小心本公主一剪刀断了你的根子！”

    说着话，脸带娇气时，便将手探进向了案几之下，直接一把，用力掐在了李乐的巨蟒之上。

    李乐吃痛，轻叫了一声：“你想守活寡啊！这么大力，以后用不成怎么办？”

    永安哼哼冷笑，道：“本公主用不成，其他人也别想用了！更何况还是分着用！”

    便在这时，有个玄衣被小黄门引着进来，将一封文书递到了新武皇帝面前。

    新武皇帝看完，哈哈大笑着让小黄门将这封文件传给李乐，笑道：“知安，八世子也真够忙活的。”

    李乐看完之后，整个脸都黑了下来，道：“他朱老八是闲的蛋疼吗？！节贪司一堆正事不做，管这等闲事！”

    永安好奇，凑过来道：“让我看看。”

    李乐才不会让她看呢，随手将文件隐在背后道：“玄衣机密，不能观瞧。”

    接着似是自证清白的对那传信玄衣道：“告诉八世子，让那个姓孙的女人赶紧滚！本督帅不带待见她，跟个心机婊似的。”

    暗地里却给这玄衣传音，道：“这话当我没说，让八世子好好劝劝她，教教她该怎么跟其他女人相处。告诉八世子，本督帅可就指望他了。”

    玄衣道：“诺。”

    领命下去。

    永安听到三郎这般言语，自然心里甜的跟蜜一样，依着他道：“你还算个知足的，有了我跟香竹姐姐也该知足了。那个九月跟菩萨三郎还是少沾为好，她两个肯定不是什么好人。九月倒好，不管怎么说都是中原人。那个菩萨，只怕有别样的心思。若三郎喜欢外国女人，咱们在府里多招一些便是了，随着三郎去玩耍，好不好？”

    李乐满头黑线，尴尬的呵呵笑了一声，揭过了事。

    过不多久，又有玄衣进来，将白相如那边的情况汇报过来。

    新武皇帝看完之后，轻笑一声，满意的道：“看来战局快要明朗了，‘蛇司将’果然厉害！”

    然而李乐瞧完这封文件，只是轻轻摇了摇头，便不再言语。

    新武皇帝问道：“知安，怎么了？难道蛇司将传来的消息有误？”

    李乐继续摇头，接着叹了口气，道：“消息应该无误，但想必也不准确。或者说，并非是不准确，原本董氏集中在京城各处的兵力应该便是这样。蛇司将传信也没有错，但是，相如先生不该派兔司将去打探消息。兔司将是个宗师，这样做会打草惊蛇的。我可以想见，对方在接到沐正雨探查的消息之后，肯定会对布局做出调整。”

    新武皇帝疑问道：“相如先生在的奏报上说了，此事只有兔司将才能办成。因为他是江湖上有名的大侠，应对突发事件会有所辩别，江湖人也会给他面子。若是派其他司将去，只怕对方一言不合便会斩杀。”

    李乐叹了口气，道：“可相如先生不该派一个宗师前去，这种事情，就是一流高手也能完成。唉，他还是气量太小啊，眼睛里见得不江湖人。”

    新武皇帝想了片刻，明白了其中的区别，接着问道：“如此局面该如何？是不是该去提醒白先生？”

    李乐摇头，道：“不管，此战总帅是左督主莫惜朝，由着他来便是。”

    新武皇帝轻轻点头，随手拿起一支笔，写了封旨意之后，便让那玄衣带去东宫，交给白相如。

    ……

    而在同一时间，新武皇帝这封旨意没下来的时候，棘蛇已经开始行动。

    紫禁城西南门，为紫禁九门之一，值守的侍卫门来来回回的在此间寻视。

    禁宫侍卫督统左应，在天色刚黑下来之后，便去寻查四处。

    没一会儿功夫，便来到了侍卫营，瞧着准备换班的众侍卫道：“今儿个是十四，明儿就是元宵了。大家也都歇歇，本将在值守房给各位兄弟备了酒肉，路过时过来吃一块肉，喝两口酒，算是解解泛，领个犒劳。”

    众侍卫听到这话，自然是高兴无比，纷纷说着感谢的话。

    左应瞧见这场面，微微一笑，再不言语。

    接着转身离开，去往值守房。

    满天大雪，天气真的很冷。

    左应回到值守房之后，排了排身上的雪尘，便来到了燃烧的火盆旁，搓着手，盯着突突乱动的火苗，暗道：今夜过后，老子就不是领班的督统了，职升三级怎么说也能有个正五品将军的称号。

    这样想着，便将目光移到了堆在门口的那十几坛酒上，以及打包在油纸里的羊肉，冷笑一声，自言自语道：“迷药的份量应该足够了，这道门三班来回寻职的侍卫，总计一百四十二人，吃了这些带着迷药的酒肉，都得乖乖倒下！”

    左应呵呵笑出了声，为自己的美梦而兴奋。目光在那十几坛酒上来回寻磨时，他突然发现，似乎，好像少了一坛。左应以为自己离的远，没瞧清楚。接着站起身，打算在重新数一楼酒坛的数目。

    “好酒啊，好酒。就是药放少了，喝着不够味。”

    在他刚刚站起身来时，突兀间便听到身后这个声音响起。

    左应头皮发麻，双脚都有些软了。

    回头去看时，就见一个身穿玄衣服的少年，躺在火炕上，正抱着一坛酒往嘴里灌，酒浆顺着他的嘴，打湿了值守房火炕上的枕头。

    这个人是什么时候进入房里的？他又是什么时候睡在炕上的？

    左应完全搞不明白，感觉对方就像一只鬼一样，不知不觉间便来到了这里。

    左应全身冷汗直流，僵硬的咽了口唾沫，颤声问道：“你是谁？”

    躺在炕上的玄衣轻笑，回了一句：“杀人的鬼。”

    话音刚落，接着有一个不可思议的场景出现了。

    左应就看到这人的身体一突然消失，像是随着灯火阴影处融化一般，但却极为快速。

    接着，一柄铁刺自他身后而来，直接盯进他的后脑，贯穿额头而过。

    左应生命在最后的时刻，听到这样的声音：“我叫卫杰，玄衣棘蛇督卫……”

    这是他此生最后听到的声音，接着便已死去。

    而卫杰后面的话是这样说的：“你可以找阎王爷伸报不平，在下等着索命的无常！”

    说着话，将铁棘从左应的后脑拔出。

    左应倒地，已然身死。

    卫杰叹了口气，瞧了瞧房里的事务，随手舞动铁刺，劲气肆意之后，那放在桌子上的被油纸包着的一堆熟羊肉被直接碎成粉末，而堆在门前的酒坛也随着铁刺气劲过后被割开。

    酒坛碎裂，酒香肆虐。

    卫杰抄起酒坛扩散的酒水，喝了一口，微微一笑，自语道：“果然好酒！”

    接着闪身，出了值守房。

    运起轻功，直接去了午门方向！

    如卫杰这边的事情，在紫禁外九门当中发生了四次，内八门发生了两次，刺蛇司基本都顺利完成，没遇到任何抵抗。

    左应是值守督统中武功最高之人，所以便由卫杰来对付。

    卫杰到了午门广场，就着寒冷的空气重重吸了一口。负手而立，喃喃自语道：“棘蛇司，除了我卫杰之外，还有谁有资格当这司将？倒要瞧瞧这位被大督帅与左督主选定的司将有何本领！蛇司将，你最好别让我失望才好，不然，我会亲手杀了你！”

    他这样出神私悟，站立于午门广场不多时，便有大批玄衣，如同黑夜中的跳蚤一般，纷纷集中在了他身后。

    总计二千八百棘蛇，像一个个定在夜间白雪之上的小黑点，安静立于午门广场，以半月这势，将卫杰供卫在前。

    有总校尉冉计华走到卫杰身边，问道：“督卫，下一步做什么？”

    卫杰台目，瞧着漆黑如墨的夜色，呼着沉白寒气，缓缓道：“白虎坊，迎接棘蛇司将！”

    落音落，踏雪而不留痕，如暗夜挚电，飞掠而去。

    总校尉纳闷，棘蛇司不是一直由左督主直领吗？怎么还会有司将？

    但也不去多想，随手向后打了个手势，紧跟而去。

    这一手势过手，二千八百棘蛇，便如飞蝗一般，在无声沉默中跟上。

    他们像鬼，他们又像幽，他们行走于暗夜，又无声！

    ……

    福安郡王府。

    偏院。

    用了很长时间，百晓生终于把最后一只鸽子喂完，拍了拍手掌，伸了伸筋骨，抬头瞧着暗夜中的雪景，一身轻松的由一个提着灯笼的值守伺候太监领着，从偏院内走出。

    这个白衣书生，好像自来带着一种风流潇洒的气度，两条极其好看的乌黑胡须，让他整个人都显得十分精神，走路迈出四平八稳的步子，都带着一种出尘之气，给人的感觉，如同一个浊浊尘世仙。

    走出院子之后，百晓生随口问了一句：“自在下来京城到如今，却不曾拜会过郡王殿下，不知殿下今日可有空？在下想与殿下一晤。”

    那太监有些为难的道：“白先生恕罪，自去年腊月时，殿下便已不在府中，至于去了哪里，奴婢并不知晓。”

    百晓生微笑点头道：“未想胜，先虑败，君子不立于危墙。看来殿下是打算若是今次夺位不成，逃出去之后再来一次东山再启啊。不错，不错。却不知那伪造继位诏书的精细活做的怎么样了。”

    太监尴尬的笑了笑，心里想着，这位白先生还真是什么话都敢说，可你这样说了，咱们这些当下人的真真还是不敢听的。于是装着不带耳朵，沉默无语。

    便在这时，又有一个太监走来，到了百晓生的面前，躬身将一封书信递过来。

    百晓生随手接信，打开看了之后，微笑问道：“姜先先在哪？”

    那太监有些为难，不知该怎么回答。

    百晓生也不在意，举着手中信件左右摇了摇，道：“告诉姜先生，对方出招了，王休北的聚点已然被对方探知，此为‘星火燎原’之法，以一个聚点而扩散全局。这是典型军谋的应对之法，稍有不慎，将会满盘皆输。这不是一堆江湖侠客就能应对得了的，若姜老前辈还是信不过在下，那在下只好告辞了。其余的事情，将与在下无关。”

    说着话，便不再理会，直接向着府外而去。

    那传信太监赶紧叫道：“白先生留步，姜大侠正在内院等候！”

    百晓生，停步，转身，微笑。单手轻展，道：“还请引路。”

    太监松了口气，心说那位姜大侠还真是多此一举，直接将这位白先生请过去不就得了，为何还要让自己演这么一出戏，这作派拿捏的，让人搞不清楚。

    心里这样想着，却也不敢多说什么，只得在前面带路。

    一时三刻的功夫，百晓生便被领到了内宅的一处院子里。

    这院子当中搭着一个足足十丈高的木台，姜寒雨站在高台之上，背手负剑，一身青布衣袍在夜色寒风中烈烈作响。

    目光直视皇宫方向，隐有冷意。

    他的身后，站着一个白衣长袍的年轻剑客，风姿卓然，灼灼不君。正是他的徒弟，藏剑山庄少庄主，游龙生。

    姜寒雨感知到百晓生的到来，身姿依旧不动，直接郎声说道：“白先生，可否上来一叙？老夫心中多有疑惑，想请白先生为老夫解惑。”

    下方的百晓生自无不可，微微一笑，轻展衣袍，缓步登上高台。不一会儿功夫，便与游龙生并列，站在姜寒雨身后。

    姜寒雨呼出一口白雾，道：“此处临高，比之紫禁城墙还要高出两三丈，大战发动时，可细观战局。”

    百晓生摇了摇头，气定神闲道：“太高了，会有不胜寒之感。”

    姜寒雨似是并未听出他言语中的双关，摇了摇头，自言自语道：“有时候，人的野心总是在不断扩张。老夫当初答应董伯爷谋这夺位之事，只是想了结一番年轻时与他的情份。却不想，越陷越深，发展到如今这般局面，已然是身不由己。”

    “这些年来，收拢了将近三万人的习武之士，秘密潜藏，这些人中，有三百四十八家近年来被玄衣逼的走投无路绿林赤眉，两百多家与玄衣有刻骨之仇的北五省帮会，在这其中，一流高手近两千人，二三流不计其数，更有十八位宗师前来相助。”

    “如此之多的武林中人齐聚于此，有时候想想，老夫都觉得害怕。因为这些人有大半是看在老夫的面子上才被招揽而来，若是此次夺位不成，老夫将是这武林中的千古罪人，老夫担罪不起。而更让老夫感到害怕的是，为何这天下，近几年会出现这么多高手？”

    “八年前，李寻欢与龙啸云二人在边荒之地一场好杀，已然算是将这武林中的一流高手杀的元气大伤，那时老夫总以为，要过上好些年才会恢复。而四前年，神刀堂与魔教在关外大漠一场大战，死伤者不计其数，让整个武林为之色变。都认为那是自大商立国以来，武林中最大的一次火并。”

    “然则与今日之局势相比，神刀与魔教的大战，却又显得微不足道。老夫在想，为何才过了短短几年时间，江湖上便出现了如此之多的一流高手？更有不少人物，这几年来纷纷晋升宗师。就老夫所知，几年前，这大商天下的宗师，算上已然隐世不出的，也不过近百人罢了。”

    “原本一个人便可镇压一个小国的宗师，如今倒是显得有些不值钱了，就好比我这徒弟，短短两三年，便已踏入宗师，按老夫原本的想法，他应该还要四五年才会有今日之境界。这其中缘故，老夫甚是不解，同时又觉得无比恐惧。有道是，月满则亏，难道说，天下武道，会迎来一次大变之局？”

    说到这里，姜寒雨转过身来，向着百晓生轻轻一笑，问道：“白先生，你是诸葛神君的徒弟，江湖中有传说，诸葛神君算无遗策，上知天文，下晓地理，寻龙点穴，命数奇门，医补星相，无一为精。神君既然传衣钵与你，想必你也太不差，却不知能否为老夫解惑？”

    百晓生微微摇头，道：“不能。”

    姜寒雨奇问道：“为何？”

    百晓生道：“因为，我也不知道是为什么。”

    姜寒雨遗憾，道：“看来，今后老夫少不得要亲自去拜访神君了。”

    百晓生轻轻一笑，道：“怕是要让前辈失望了，只怕姜先生再不会见到他了。”

    姜寒雨问：“这是为何？”

    百晓生道：“因为他已经死了，自然没办法为前辈解惑。”

    姜寒雨惊奇，不可思议的看着百晓生。

    百晓生接着道：“雪鹰前辈猜的没错，那骗子是被在下算计死的，在下初出江湖时，便是借着他的名头混饭吃的，所以才会有《兵器谱》一册，为在下成名江湖之作。”

    游龙生听到这话，冷笑不已，缓缓将剑抽出，道：“真没想到，闻名天下的百晓生，竟然是欺师灭祖之徒，看来游某今日倒是要为这正道侠义，除去你这败类了。”