那人也算有点家底，是个开药铺的——跟这个救死扶伤的地方真有点不搭配。

    这姑娘整天去他们家抓药，他见了那姑娘，心里就惦记上了。

    看得出来，这姑娘精打细算，牙缝里省出来的钱，一分掰成两半花，买的都是糙药——比精药划算，但是熬起来费事儿，她也不嫌。

    药铺东家就跟她明里暗里的说，但凡你能跟了我，你婆婆的药不用惦记，有我一口气，到她死了，我都包了。

    可姑娘看都不肯多看他一眼。

    要叫其他人来说，碰了钉子就差不离了，可那个药铺东家反而被她这个坚贞劲儿给勾起来了，骂骂咧咧的说这辈子还没有他摸不到的女人，到了半夜，他就跳上了她们家墙头，打算来个霸王硬上弓。

    婆婆吓的了不得，她出了门，操起门闩就赶他。

    药铺东家嬉皮笑脸，还以为她就是做做样子，半推半就，结果被姑娘一门闩从墙头打了下来，还碰上了打更的，姑娘喊着有贼，药铺东家又被打更的给揍了一顿，好险没绑到了县太爷那去。

    从此以后，两边算是结了仇。

    药铺东家撕破了脸，变本加厉欺负人，药，卖给她多加钱，还大早上跳上他们家矮墙头，就把自己的家伙给亮出来左摇右晃——搁现在来说，就是露音癖，要被景察抓去关的。

    在以前，这是对女人最大的折辱，就跟往人脑门上唾唾沫一样。

    他还大着嗓门嚷嚷，说我管你是个什么贞洁烈妇，不把你弄到手，我跟你姓。

    以前也经常有弱者有罪论，好些个姑娘媳妇，因为自己男人瞅这姑娘入神，早就看姑娘不爽，这会儿算是得了机会了，纷纷扬扬的传，说她就是鞭杆做大梁——不是正经东西。

    整天油光水滑的，给谁看呢？还不是自己招来的，这下崴泥，犯上不好惹的了吧？活该！

    三人成虎，事情传开了，好些人不信也信了，加上那个时候名头大过天，一个守节的女人摊上这事儿，说啥的都有。

    她和婆婆担惊受怕，睡觉的时候，都在枕头边放一把剪刀。

    而她这么一上街，等着她的，都是白眼，就连她娘家人听说了，也嫌丢人。

    人言可畏，更别说她一个无辜的弱女子了——这脏水，谁受得了？

    她弟弟倒是过来给姐姐做主，要揍那个药铺少东家，可她弟弟文质彬彬，也没什么力气，反倒是被人多势众的药铺子给打了个好歹，还嚷嚷着说她弟弟是个贼，上要铺子抢劫来的，要报官砍脑袋。

    县官跟这个少东家有姻亲，当然不可能偏向这个姑娘，三言两语把她弟弟投入了大牢。

    她心里心疼，可也无计可施，只得上门求少东家，放她弟弟一马。

    可少东家嘿嘿一笑，心里很高兴，早先再怎么冷若冰霜，现在还不得跟老子低声下气？

    他就跟姑娘说，你看怎么样，风水轮流转吧？你求我不跟你弟弟计较可以，你得拿出点诚意来——怎么个诚意，你自己想辙，我要是不满意，你就重新想。

    反正大牢里面什么样，谁都知道，你弟弟身体已经那样了，可拖不了多长时间了。

    她就算再坚持贞洁，这会儿也没了主意，她婆婆就劝她，人命最大，反正她儿子也回不来了，实在不行，从了那少东家吧。

    她没吭声，自己进屋里鼓捣了半天，就找邻居帮着传话，让少东家放了她弟弟，晚上就能来她们家，她给留门。

    这都由着人传话了，不就跟昭告天下的意思一样嘛？这少东家高兴的是抓耳挠腮的，事儿这不就成了吗？于是他就跟县太爷打了招呼，说把人先放了——以后是自己便宜小舅子，赶尽杀绝了不好。

    而这附近的女人们听说了，都自上街，奔着她门上吐唾沫，说她不要脸，跟别的男人装烈妇，看见有钱的就往家里招。

    她一概不吱声，也不出门。

    等到天擦黑，少东家打扮的人模狗样的就出来了，不少人偷着撑开了窗户瞅着。

    果然，少东家进了门，可没成想，那姑娘闺房灯这么一亮，那个少东家当时就惨叫了起来，跟见了鬼似得，四邻八家等的就是这一份儿的热闹，全把脑袋给伸出来了，这么一瞅，只见少东家衣衫不整，光着脊梁就从那姑娘家里跑出来了，鞋掉了一只都不知道，像是在逃命。

    好事儿的赶紧出门就把少东家给拦住了，问他到底出了啥事儿了？

    那少东家上气不接下气的就说，见了鬼了——她们家有鬼！

    这些好事儿的一听，成群结队，就上姑娘家造访——借口说听见动静了，过来问平安的。

    那姑娘大大方方的就出来了，瞅见姑娘的人，全都齐刷刷倒抽一口冷气——那哪儿是姑娘，那是个活鬼！

    身子还是跟平时一样，娇俏玲珑，可那个脸，坑坑洼洼，完全变了一个样子，谁也没见过那么骇人的一张脸。

    而她婆婆在屋里，呜呜的就哭了，说可苦了自己儿媳妇了。

    原来，这姑娘眼看着贞洁和亲情不能两全，心一横，就把自己的脸给毁了——她是跟街上要饭的学的。

    古代要饭的，有一个讲究，叫采生折割，就是诱骗出了小孩儿，把小孩儿毁容，斩手断脚弄残疾，好让他们显得可怜，才能要到钱。

    用桐油烧滚了，浇在脸上，趁热糊上火碱，皮肤全会坏掉，燎泡破了，保管能弄成个鬼见愁。

    这个罪过，也不是一般人能受的。

    那少东家来的时候，灯是黑着的，就闻到了一股子桐油味儿，他也顾不得，就要脱衣服。

    可姑娘坚持要点上灯，他一寻思也是，这对姑娘来说，就是洞房花烛夜，怎么也得弄个灯不是，结果灯一亮，他见了这个脸，就吓的从床上滚下去了。

    姑娘变成了这样，谁也不再对她抱着想法了。

    那少东家虽然心里不服气，可也没法子——现如今，就算把姑娘送他们家里去，他也不可能消受的了。

    这事儿在本地，就跟一场闹剧一样，完了就完了——好看的姑娘多得很，这个没了，还有其他的，谁也不记得她当初有多好看了。

    只有她婆婆和她弟弟，为她难受，可难受也没用，她的脸是恢复不了了。

    她倒是安之若素的，表面上不说什么，只有等夜深人静，才把自己以前的饰衣服拿出来把玩儿——现在是不敢戴了，戴上，街上人都要说，长成这样，还粪堆戴花——臭美。

    不长时间，她婆婆死了，末了淌着眼泪，说自己家对不起她。

    她摇摇头，觉得能给男人守节，她挺骄傲的，可没成想，婆婆这么一下葬，她那个没拜堂的男人竟然回来了。

    赶上朝廷换代，大赦天下。

    那男人瞅着她，不知道她是谁，还为难的问难道祖房被她买了去？

    她这才哭了起来，她弟弟赶来，把事情说了，这男人表面道谢，可眼底都是为难——这样的女人，看一眼就费劲，还真要跟她过一辈子？

    可你不要她？她为了自己家，把一切都搭上了，真要是不要，还不让人把脊梁骨给戳穿了？

    这才是真正的狗熊钻栅栏，进退两难。

    为了面子，他只好硬跟姑娘住在了同一屋檐下，表面上相敬如宾，私底下退避三舍，看一下都怕辣眼。

    她弟弟给她鸣不平，要给她说理，姑娘蕙质兰心，也知道这个郎君是怎么想的——可她没让弟弟再出头。事情已经变成这样了，她能怎么办。

    而就在这个时候，这个郎君，倒是遇上了人生之中的一个重大转折点。

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