一连被杜桂堵回来两次，云良姜脸上有些挂不住，气急败坏的在屋内走来走去，咬着牙根儿发了狠：“明儿我便进宫做内侍去，看谁还惦记。”

    杜桂反应极快，抄起妆台上的雕花铜剪，寒光闪过之处凉意凛然：“此意甚好，属下正精通此道，下手又准又狠，是极利落的，不如属下就替云公子下手了结了罢。”

    云良姜一把打掉了那剪刀，好气又好笑的张口就骂：“你个死杜桂，我哪得罪你了，落井下石来的又准又狠，专捡我的痛处戳。”

    杜桂冷哼了一声：“云公子自己不知道么，人贵有自知之明，云公子连这点自知都没有，便是枉为人了。”

    云良姜登时噎的更狠，半句话也说不出了。

    落葵轻笑着补了一把刀：“其实你方才那个做内侍的主意甚好，眼下甚么世子幼子，甚么欺君之罪都不算难事，为难的是你生得唇红齿白，又是豪门贵子，只要你一日不娶妻，许贵妃便少不得要惦记，还不如一了百了来的干净利落。”

    一听落葵夸他生的好，云良姜登时心甜如蜜，相当识趣的忽略了落葵的补刀，凑到她跟前笑道：“你真的觉得我生的好看。”

    杜桂瞥了他一眼，像一只护崽子的老公鸡推开云良姜，撇嘴奚落道：“你再好看也是枉然，空遭贼惦记，我家主子可不惦记。”

    云良姜丧气的坐了回去，愁眉苦脸的哀叹：“我知道，古话说只有千日做贼哪有千日防贼的道理，我就想着有没有甚么一劳永逸的法子，就此绝了许贵妃的惦记。”

    夜风摇动梧桐树冠，沙沙作响，树影烙在窗纸上，风移影动，像被人扯动手脚的牵线傀儡。人生在世，总有些身不由己的为难，总逃不脱被人推着扯着前进或后退，总会做违背良心之事，亦会伤人伤己。

    落葵垂首饮茶，沉凝片刻，道：“良姜，你知道许贵妃为何如此想与你家结亲么。”

    云良姜是典型的大智若愚，平日里最会装傻充愣，但如今事关自身，不可谓不紧急，哪还有功夫装傻充愣，饮了口茶道：“父亲这些年虽远离朝堂，但数十年的仗打下来，军功自不必说了，军中朝中的威望皆不容小觑，从曾祖父到祖父到父亲这三代人的辛苦经营，列侯府的势力根深蒂固，门生故旧广博。我听说许贵妃新得了个儿子，其生母活着时只不过是个没有封号的采女，话说连寻常百姓家，也是没有儿子要想儿子，有了儿子便要想点其他的，皇家更是如此了，许贵妃得了这么个儿子，虽不过才两岁，但也是要早早谋划的。她是想把女儿嫁进列侯府，给这个儿子铺一条居上位者的路，只是当年你我议亲不成，父亲不愿意自是其一，其二便是陛下不愿坐看你我两家成辅车唇齿之势，而如今陛下怎么却乐见许府与我家成同盟之势了呢。”

    天青色软烟罗帘上以檀色丝线绣了盛放的宝华玉兰，明烛昏黄的的光透过羊皮灯罩，温润的落在上头，在一个个或粉紫或浅白的花盏上，流转点点碎金。罗帘微动，花枝摇曳，像天光初亮时的静谧，在黑暗中照亮人心，露出一线光明生机。

    落葵颔首：“陛下崇尚制衡之术，如今看着太子与霖王斗得如火如荼，有些不过瘾了，将许府牵扯进来，自然也是同样的意思，不愿坐看太子或霖王任何一方一家独大罢了。”

    云良姜翻了个大白眼儿：“这才是人在家中坐，祸从天上来呢，一个不过周岁的毛孩子，能制衡甚么，比着看谁口水流的多么。”

    落葵失笑：“毛孩子再小，架不住有个胸怀大志的娘。既然许贵妃认定了是列侯当年放了幼子，那么我们便送她一个活着的幼子。良姜，你只管安心签下与晋和公主的婚书，余下的事我来做。”

    云良姜半张着嘴，惊诧道：“你，我，这婚书一签，就再无回转了，你可莫要害我啊。”

    落葵给了他一记白眼儿：“这会儿才怕我害你，是不是晚了些。”她往粉彩豆绿釉杯盏中续了些热茶，沉声道：“今日之事，你可告诉列侯了么。”

    云良姜摇头：“自然没有，父亲年纪大了，若娶妻生子还要让他操心，岂不真成了纨绔子弟一无是处了。”

    杜桂像是听到了甚么趣事，连茶也不斟了，跌在椅中笑了个够：“哟，云公子，你文的不行武的更不行，于仕途更是无望，这还不是纨绔子弟么，你除了出身好些，还有别的好处么。”

    云良姜哽的愣住了，良久才咬牙道：“落葵，你怎么会养此等牙尖嘴利之人，我看还不如个哑巴可心呢。”

    话到此处，落葵笑道：“我正有事找你，你在京城人头熟，劳你帮忙挑几个丫头送来。”

    云良姜笑道：“你可算是知道男女有别了，你这府中里里外外都是汉子，连个给你梳头的人都没有。”他略一思量：“你属意甚么样儿的丫头，划个道道出来，脸盘模样身段儿，脾气秉性口齿甚么的，我好挑拣。”

    落葵赏了他一记白眼儿：“甚么好样貌好身段，你当是你选媳妇儿呢。我选丫头，旁的都不必说，只消是个憨直忠心的便好。”

    云良姜按了按额角，憨直尚且好说，忠心却是难测了。

    暗夜深沉，好容易轰走了云良姜这个灾星，想着终于能睡个安稳觉，落葵却过又了困头，全无睡意了，拿指尖蘸了茶水在紫檀木方桌上划拉，像是全无章法的乱画，可定睛相望，却是一个个簪花小楷在桌案上清晰浮现。

    她想了又想，接连在桌案上写了数行字，又从菡萏色莲瓣盖碗中拈起一簇茶水，指尖微晃，将桌案上的字迹尽数拘在了指尖的茶水中，茶水顺着白皙的手指缓缓滑落到掌心，轻轻一攥再张开，茶水已化作一枚极为寻常的玉佩，上头雕一枝凭栏牡丹，下头碧色的络子低垂。

    她将玉佩递给杜桂：“当年世子之事此时发作尚早，并非是良机，但良姜之事又迫在眉睫不得不办，你用玉玲珑将玉信传到南祁国，从南祁国遣一队高手过来。”

    说着，她掐了掐手指头，算道：“皇室嫁娶繁琐，签了婚书后，先要纳采问名，在祖宗祠堂供奉七日，然后纳吉纳征换聘礼单子嫁妆单子，最后是观星斋请期定行礼吉日，算下来最快也得半年后才可迎亲礼成了，杜桂，吩咐他们一个月内务必进青州。”

    杜桂却撇过头去，不肯接过玉佩，梗着脖子道：“主子素来都不是宅心仁厚的，属下也是小心眼儿爱记仇的，主子若不说明缘由，属下是不会去做的。”

    落葵歪着头托腮一笑：“我若存心报复良姜，这么些年了他竟还全须全尾的立在我面前，岂非生生砸了我的招牌。只不过是我感念列侯当年拒了婚，让我还能有的选，没勉强嫁进不想嫁的门户里，才会放他一马罢了。”

    杜桂收拾完茶盏，又燃了一把艾草在屋内来来回回的熏过后，才垂眸：“这话主子自己信么，莫非当年主子的伤心是装的么。”

    落葵扬眸一笑：“自然是装的。”见杜桂沉着脸色不理她，她凑到杜桂面前，端着一脸憨笑：“我装的像么，连你这般聪明的都骗过去了，够得上去云韶府唱曲儿了罢。”

    杜桂翻了翻眼皮儿，一连声儿的讥讽：“主子是当属下傻么，是个蠢货么，真假还看不出么。”

    落葵被堵得说不出一句话来，只好讪讪而笑。

    甚少见到落葵这样理屈词穷的模样，杜桂见好就收，软言道：“罢了罢了，主子说是装的便是装的罢，自欺欺人也是个难得的好本事，属下是学不来的。”

    落葵眸光微动，闪着万千感慨的光，脸上却只如常笑道：“我知道，风波四起最忌心软。”

    杜桂吁了口气：“道理主子都懂，怎么遇上云公子，心就硬不起来了呢。”

    落葵垂眸，拨弄着薄脆的盖碗道：“列侯府满门忠烈，杜桂，你可还记得么，二十多年前，列侯奉命领兵迎战天目国，战事惨烈，列侯府男丁几乎全部战死沙场。”

    听得此言，杜桂的心也不禁一软：“那一年云公子不过才两三岁，差一点便父母双亡了。”

    “是了。两年前议亲其实是场闹剧，说到底，我与他从来就没有开始过，又何来相负之说，他心地纯良，列侯更是贤良方正，更遑论当年正是列侯当年存了一丝善念，才保下了世子的一点骨血，如今他因此事陷入困境，我又岂能真的坐视不理，眼看这满门忠烈真的断送在一桩算计来算计去的婚事中。”落葵直直望住杜桂，将玉佩递了过去。

    “若主子再伤了心，可得自己找个没人地儿躲着哭，若叫属下瞧见了，定是笑也要笑死了。”杜桂知道落葵拿定了主意，便是再难动摇，劝说亦是无用，却还是忍不住多说了几句来堵她，才接过玉佩，小心束在腰间，望之只是寻常的腰饰。