江蓠松弛的向后靠去，头枕着胳膊，微微眯起双丹凤眼，不知想起了甚么有趣之事，扑哧一下笑出了声：“那可未必，我们宗里的龌龊事不比你那里的少，只是本少主不屑与他们为伍罢了。”

    落葵想到了天一宗宗主的做派，不禁垂眸一笑：“听说过，你那娘是后娘，而爹，也快成了后爹。”

    江蓠点头笑着，连声赞叹道：“都说茯血消息灵通，果然十分灵通，竟连这种犄角旮旯之事都能打听出来。”

    落葵横了他一眼，垂首啜了口吊着精气神儿的山参汤，入口有淡淡清苦的药香，细品之后，却又有一缕清甜缭绕舌尖儿。她原是不想掺和天一宗之事，但看在江蓠这些日子悉心照料的情面上，她还是斟酌开口道：“上回升仙大会，一则是给天一宗挑选弟子，二则是给你挑媳妇，可你却临阵逃脱跑的无影无踪，你自是不在乎旁人的难听话，可你有没有想过你那后娘的枕头风会怎样吹。”

    江蓠狠狠怔住了，他自小与父亲就不算亲近，一直以为是父亲执掌一派，天长日久下，威严早已深入骨髓，早不知亲近二字如何写了，才不会与自己亲近，可却从未想过那后娘会如何编排自己。

    落葵将参汤一饮而尽，喘了口气继续道：“江蓠，天一宗偌大的宗门，是你父亲从你外祖父手中接过来的，这些年宗门兴旺，你父亲操持的着实不易，他眼见你纨绔不堪重用，你猜他会如何想如何做，你那后娘如今也生了一子，若眼瞧着比你争气中用，你猜你父亲又会如何想如何做，江蓠，你李家数代人的心血落于旁人之手，莫非你就心甘情愿，丝毫不心疼么。”

    这一席话如同一记惊雷，重重劈在了江蓠头上，他如同在迷雾中转了数年，骤然看到了光亮一般，顿时灵台清明一片，自然不能，他的生母李氏乃是天一宗前任宗主的掌中明珠，下嫁给了父亲，因外祖父没有儿子，父亲才登上了宗主之位，可母亲薄命，父亲做了宗主不足一年，母亲便病逝了，数年后，父亲便迎娶了如今的年轻貌美，只比江蓠还要小一岁的宗主夫人，将他这个儿子抛之脑后，这位后娘也是不争气，十几年来一连生了三个女儿，直到今年年初才一举得男，父亲是老年得子，自然喜不自胜，在宗内广发请帖，大摆筵席，直直喧闹了月余才算安静下来，可此事不久，父亲便要为他议亲，他自然不肯，这才闹翻了离开天一宗。

    这些事看起来件件偶然，却每一件都与他那后娘脱不开干系，他脸色阴沉的如同暴雨前的层云，压低了声音道：“你的意思是说，她觊觎宗主之位，她如何敢。”

    落葵淡淡一笑：“江蓠，你想不想做天一宗的宗主。”

    江蓠点了点。

    落葵继续笑问：“这就是了，同样是你爹的儿子，凭甚么你做的，她的儿子就做不得呢。况且她的儿子是你爹的老年得子，三个女儿又个个嫁入高门，我记得你那最小的妹妹，在你们北谷国宫里是得宠的贵妃，有这般显赫的背景，她凭甚么不敢让自己的儿子做宗主。江蓠，你扪心自问，若他日真的祸起萧墙，你可有与她一拼之力。”

    江蓠垂眸不语，无论是父亲的宠爱，还是在宗内的威信，他都毫无胜算，如此算下来，这宗主之位竟赫然已是旁人的囊中之物了，他气闷的吁了口气，道：“那你说，我该怎么办。”

    落葵阴恻恻的笑道：“她手中的筹码也不过是有个儿子，可那儿子能不能活的长久，活到接任宗主之位，却只能是看天意了。”

    江蓠的脸顿时抽搐了一下，顿时觉得落葵此话十分中肯有理，连连点头道：“小妖女，你果然是个小妖女，连这般阴损的法子都能想的出来。”

    落葵哽了一哽，恶狠狠的翻了翻眼皮儿，道：“甚么阴损的法子，我不过是让你问问老天爷，你那弟弟活不活的长，怎么就阴损了。”

    江蓠扑哧一下笑了出来，拈了枚点心塞到她口中，连哄带劝的骗道：“好好好，你不阴损，那你说说，若他活得长久，我该怎么办。”

    “你要活得比他更长久啊。”落葵三口两口便吃完了点心，又舔了舔唇边的渣滓，黑白分明的眼仁儿转了转，笑道：“江蓠，说白了，你二人一是拼谁活的更长久些，二便是拼谁的功劳更大些。当然，眼下你就有个大功劳。”

    江蓠转瞬便想明白了，点头笑道：“你说的是梁州分舵之事。”

    “不错。”落葵点了点头，做出一副孺子可教的神情来：“我若是你，便会早早的赶回天一宗，跟你爹仔细回禀此事，再主动请缨，前来梁州重建分舵。”

    江蓠一时无言，他心知落葵此言乃是正理，是实心实意的为他的前程着想，但他并不像就如此将落葵丢在半道儿上，即便是走，也要看着她伤愈再走。

    马车前行的速度并不十分快，出了扬州城后，官道渐渐变得泥泞不堪，碎石碎冰交杂着，行进时便开始颠簸起来。而外头渐渐安静下来，只听得寒风呼呼刮过，渐渐不闻人语。

    江蓠掀开车帘儿一瞧，四围渐渐荒芜少有人烟，入目尽是白茫茫的一片，显然已经离扬州城十分远了，他拍了拍车夫的肩头，问道：“老人家，这里是何处，离着丹霞花林还有多远。”

    车夫像是受了惊吓，身子狠狠抖了一下，旋即暗哑着声音道：“咱们今日赶到前头的华堂堡落脚歇息，明日一早再启程，明日晚间就能赶到丹霞花林了。”

    听得这把声音，江蓠有些吃惊，这声音虽然压得暗哑，但听来格外熟悉，他回首与落葵对视了一眼，便伸手要去掀车夫的斗笠，见落葵冲着他微微摇头，他只好钻回车中，附耳道：“为何。”

    落葵压低了声音道：“君姑娘既乔装改扮，那必然是不想闹得尽人皆知，也不想让你我知道，你贸然揭穿她的身份，岂不是令她难看，她一个大家闺秀，与外男跑了，有损清誉，以后还怎么议亲，等等看罢，非到万不得已，你我只当不知此事。”

    江蓠抿了抿唇，低声道：“她胆子可真大，竟不怕君老爷的家法。”

    落葵低笑：“古有红拂女夜奔李靖，今有君姑娘相送江蓠，保不齐以后会成就一段佳话。”

    江蓠抬手狠狠揉了下她覆额的刘海，笑道：“那么，正邪联手，岂不更是一桩美谈。”

    落葵想起这个动作是苏子经常做的，不禁失神，良久，才在江蓠的连声呼唤中回了神，撇了撇嘴，啐了他一口。

    就如此奔袭了一整日，黄昏时分，终于赶到了华堂堡的一处客栈门前。

    江蓠扶着落葵下车，车夫在后垂首跟随。

    这处客栈并不十分大，此时也没有几个客人，见三人进来，小伙计忙陪着笑脸儿道：“几位客官，是要住店还是打尖儿。”

    江蓠道：“住店，开三间。”他转头瞧了落葵一眼，顿了一下，道：“哦不，开两间上房，再将热水和饭菜送到房里来。”

    小伙计清亮亮的应了一声，忙拿着钥匙，步履轻松的领着三人上楼去了。

    从始至终，跟在身后的车夫没有说上半句话，而在柜台后头扒拉算盘珠子的掌柜的，也没有抬头看上三人一眼。

    小伙计先给车夫开了房门，旋即领着江蓠二人，走到走廊尽头，一边开门一边笑道：“这个房间最是僻静不过，二位住正合适。”

    江蓠点了点头，扶着落葵进房，与小伙计擦身而过之时，落葵眸光一缩，旋即神情如常。

    屋内与寻常客栈一般无二，更多了几分疏朗雅致，而空气中缭绕着淡淡香樟木的气味。

    江蓠顿时捂住口鼻，道：“这是甚么味儿。”

    小伙计忙开窗透气，陪着笑脸儿道：“客官有所不知，扬州素来潮湿，蛇虫鼠蚁比旁处多了些，故而放了些香樟木避虫，唯恐惊扰了贵客。”

    落葵微微沉凝，脸上含笑，眸底却是冷薄之意：“小二哥，我身子虚弱，有些受不住这香樟木的味道，可否给我寻些沉水香来。”

    小伙计微怔，忙笑道：“本店是小本买卖，买不起上好的沉水香，只有些次货，不知客官闻得么。”

    落葵点了点头：“小二哥只管拿来，只要是沉水香就好。”

    不多时，小伙计端了饭菜进屋，一样样布在桌案上，笑道：“这是热水，这是小店的拿手菜，客官请慢用。”他从袖中取出一盒盘香，放到桌案上，道：“这是客官要的沉水香。”

    落葵淡淡道了声谢，起身便将此香点燃，放在了青瓷香炉中。

    小伙计冷眼瞧着，不言不语的退了出去，垂首间，眼眸中划过一丝杀意，而唇边却挑起一缕晦暗不明的笑来。