空青见状，抬手一缕青芒在她的额前绕过，她浑身的酒气登时消散的无影无踪。

    空青抱起“水蔓菁”小心安置在床榻上，掖好被角，握住她的一只手贴于面上，轻声低喃：“落葵，快些醒来罢。”他心下百感交集，此等幻境，他与落葵也曾跌落过一次，上一回他负她良多，而此番，他必定要抓住此番的天道轮回，定不相负。

    而落葵藏在“水蔓菁”的身躯中，像是被空青拉住了手，掌心中的温厚令她贪恋不已，情愫之丝趁机再度疯长，她双眸渐渐迷茫，喃喃道：“空青，别走。”话尚未完，血色长丝如蛛网般布满了灵台，连一丝缝隙都没留下。

    晨起，天光大亮，“水蔓菁”刚刚收拾齐整，便听得外头急促的砸门声：“蔓菁，蔓菁，出事了，金樱出事了。”

    “水蔓菁”冷冷叹了口气，这水家的姑娘，个顶个的缺心眼儿，一个比一个天真，她拉开门，只见水款冬满脸通红，跑的气喘吁吁，她忙倒了盏茶递给她：“款冬姐姐，金樱出了什么事，你如此着急。”

    水款冬猛灌了一口茶，难掩焦虑之色：“金樱不知犯了哪一条族规，现下在学馆前罚跪呢，先生说，先生说晚间便要送她去刑堂了。”

    刑堂，听得这两个字，“水蔓菁”佯装抖了下身子，狠狠挤了几下双眸，勉强挤下几滴泪来，那刑堂是个九死一回之地，能活着出来之人，十之一二，且浑身是伤，命不久矣，她唇边不住的狠狠颤抖：“金樱，金樱一向小心仔细，连这院门都不敢迈出去一步，如何会，如何会犯下重罪。”她忍住颤抖，头也不回的就往学馆奔去：“我去求先生，求他放金樱一条生路。”

    学馆门前种了两棵梧桐树，这树在此处扎根了百余年，长得粗壮茂盛，夏日里阔大的叶片密密匝匝，遮天蔽日如同一把大伞，灼热刺目的盛夏骄阳丝毫照不到此间，是最阴凉舒爽的好地方。

    而这时节，梧桐叶早已枯黄凋零，只余下一根根纵横交错的枝丫，孤单单的在风中尴尬摇曳。

    山里风大，掠过枝丫卷地而过，扑到人身上寒凉透骨，跪在这刺骨冷风中的金樱，只着了一袭单薄的寝衣，像是被人从床榻上揪出来的，散乱的长发在风中四散飘扬，整个人瑟瑟发抖，脸色已经冻得青白一片，唇边苍白干涸，哭的眼窝肿胀，看上去哭了许久许久，已经无力再哭了。

    “水蔓菁”忙扶住她摇摇欲晃的身子，焦急的出声询问：“金樱，你告诉我你犯了甚么错，先生为何要如此重罚于你。”

    水金樱的嗓子已经哭哑了，用尽全身力气从喉间挤出一丝声音：“蔓菁，蔓菁，先生一向疼你，你替我求求情罢，我知道错了，我知道错了，再也不敢了。”

    光秃秃的枝丫在地上投下孤单的影子，风移影动，像一只只牵线木偶的手脚，僵硬的摇动不止，“水蔓菁”默默良久，自己虽不是真正的水蔓菁，自己虽是金枝玉叶，向来养尊处优，但自己与金樱，与这众多的水家姑娘，何尝又不是如此呢，习的字读的书，走的路过的人生，皆是族中所定，半点由不得自己。

    “水蔓菁”无声的跪在水金樱身侧，以手撑住地面，重重叩头道：“先生，求先生看在金樱一向小心谨慎，从不出错的份儿上，给金樱一条活路罢。”

    四围寂静良久，唯有风声倏然而过。

    “水蔓菁”扬眸，只见屏风后头露出灰色衣角，她知道水桑枝在屏风后头，他看上去严厉刻薄，其实最心疼这些他一手养大的姑娘，“水蔓菁”再度狠狠叩头，额上磕的乌青一片：“先生，蔓菁求您了，蔓菁愿意替金樱受罚。”

    学馆内传来一声轻咳，旋即水桑枝阴冷的声音缓缓透出：“水蔓菁，如此重的罪，你替她受不起，你进来。”

    听得事有转机，“水蔓菁”用力握了握水金樱的手，极利落的从地上爬起来，匆匆奔到厅堂内，却赫然发现，厅中地上竟也跪着一个人，浑身战栗脸色煞白。

    “水蔓菁”不明就里，只好在那人身边不言不语的立着，一眼接一眼的瞟过去，只见那人与水桑枝的打扮相似，她生了疑，这寻幽居是男子的禁地，从不许跨进银杏林半步，除了水桑枝，其余所有人皆是清一水儿的女子，连养的鸟儿也只有雌的，这么个男子是怎么进来的，还真是有着通天的能耐呢。

    “蔓菁，你替金樱出头，那么先生问问你，你可知她犯了甚么错。”见水蔓菁摇头，水桑枝抬手指了指跪着的男子，言语间益发阴郁：“你可知他是谁。”他顿了一顿，道：“蔓菁，族规你是十分清楚的，男女有别，你，你们，你与金樱，不得与除先生外的任何男子有任何来往，对么。”

    水蔓菁深深颔首：“是，蔓菁时刻谨记族规，不敢有一刻忘怀。”

    水桑枝冷冷道：“你记得，可有人却忘了。”他眸光冷冽的在男子脸上打了个转儿，道：“水金樱与此人银杏林中私相授受，人赃并获，罪无可辩，蔓菁，你是清楚此等重罪族中会如何处置的，先生问问你，你要如何替金樱受罚。”

    果然如此，男女之事，单单靠堵，是堵不住的，只水蔓菁千算万算，绝没有算到，看起来谨小慎微的水金樱，竟然会如此胆大，犯下此等重罪，不过，她瞧了一眼那男子，眼前此人看着寻常至极，这水金樱还真是没见过世面，竟被这么个歪瓜裂枣给勾了魂儿，她气的抬了抬脚，一脚踹在了那男子背上，恨声道：“都怨你，若是金樱没了性命，你也别想活。”

    “水蔓菁”虽然修为极高，但此刻装的是个弱不禁风的姑娘，这一踹并未用力，可那男子似乎更加的弱不禁风，被她这么一踹，竟踹的趴在地上喘气，一动动，话也不敢应上一句。

    “水蔓菁”小心翼翼觑着水桑枝的脸色，讨好一笑：“先生，先生既罚金樱跪在外头，又罚这个人跪在里头，想来先生是不欲大肆宣扬的，那么，那么金樱还是有一线生机的罢。”

    水桑枝瞟了她一眼，轻咳了一声，冲着外头大声道：“水金樱，你进来。”

    这声音于水金樱而言是天籁之音，她如蒙大赦，极艰难的从地上爬起来，缓了缓冷痛酸麻到极致的双腿，一瘸一拐的进的厅内，再度跪在地上，她知道所犯之罪是重罪，故而一句哀求之声都没有，只是压低了声音抽泣。

    抿了一口茶，水桑枝望住跪在地下的两个人，神色平静，言语薄寒：“你二人的罪过太大，若不严惩，如何向祖宗规矩交代，如此罢，你二人一个去刑堂，一个折双腿，自己选罢。”

    长窗半开，掠过一丝乍起的秋风，这秋风薄寒，穿透“水蔓菁”薄薄的皮肉，直入心扉，在心上覆盖住一层轻雪，冷的心尖儿都在打颤。生与死这样的大事，连圣人都会选错，更遑论寻常人，又如何能毫不畏死呢。她心绪惆怅，自己族中同样族规森严，若有朝一日，有朝一日自己也迷了心窍犯了族规，该如何是好，转念却在心底扇了自己一个响亮的耳光，族中指了空青那样的男子做自己的夫婿，自己还有甚么族规可违反的，自己莫不是傻了。

    微微失神的功夫，便见水金樱爬到水桑枝跟前，嘶哑着嗓子哭道：“先生，先生，是金樱的错，都是金樱的错，金樱认罪，愿意去刑房，先生送金樱去刑房罢。”

    话音犹在，那男子便也爬到了水桑枝跟前，身子与嗓子一同颤抖：“先生，是，是水金樱这小妮子勾引了小人，小人，小人是无辜的啊，求先生，求先生饶了小人罢。”

    他话尚未说完，脸上便已挨了狠狠一巴掌，紧跟着便是如疾风骤雨般落下的拳头，“水蔓菁”最瞧不上这种始乱终弃的软骨头，她怒火中烧，连踢带踹，又打又骂：“你个王八蛋你不是人你不要脸，你如何能说出此等不要脸的话，枉费，枉费了金樱，金樱。”她原是想说一往情深这四个字，可话到嘴边才惊觉，从前的水蔓菁并未读过这四个字，她若贸然说出，只会引人怀疑，只好做出书到用时方恨少的模样，搜肠刮肚了良久，才扬眸望向水桑枝：“先生，金樱是一时犯了糊涂，求先生网开一面罢。”

    水桑枝想笑，他知道挂在“水蔓菁”的唇边，却说不出口的那个词是一往情深，可她未读过这个情字，自然说不出这个词来，而这男子的反应似乎在水桑枝的意料之中，他无惊无喜亦无怒，望住水金樱道：“金樱，你还想替他去死么。”

    水金樱哭的嗓子嘶哑，眼泪无声的蜿蜒过脸庞，她用尽全身力气抱住水桑枝的腿，摇头道：“先生，金樱没有勾引他，金樱没有，金樱没有。”

    光滑如镜的青砖地上，映出水金樱肿的像桃一样的双眸，她哭的惨烈，泪水像断了线的珠子，渐次不断的没入砖缝，地砖上暗色的花如同她心底疯长的恨，以燎原之势将她的心牢牢困在恨中。